Storie di stalloni:Seattle Slew

Seattle ha ucciso (foto per gentile concessione di Wes Lanter).

Quest'anno ricorre il 40 esimo anniversario della Triple Crown di Seattle Slew. Il grande stallone nero è stato il primo e rimane l'unico vincitore imbattuto della Triple Crown nella storia e si classifica come uno dei cavalli da corsa e degli stalloni più amati degli ultimi 50 anni. Sebbene acquistato per soli $ 17.500 come un anno, ha più che superato le aspettative sia nelle corse che nel capannone di allevamento e si classifica ancora come uno dei migliori tori, padre di tori e tori di fattrici ora 15 anni dopo la sua morte a Hill 'n' Dale Farm nel Kentucky .

Il manager di stalloni di lunga data Wes Lanter si considera abbastanza fortunato da aver trascorso una buona quantità di tempo intorno a "Slew" durante la sua carriera post-gara e il cavallo rimane tra i suoi preferiti in un mare dei migliori cavalli con cui ha lavorato.

Seattle ha ucciso
Sesso:cavallo
Colore:alloro scuro o marrone
Ragionamento audace—Il mio incantatore, di Poker
Foaled:15 febbraio 1974
Deceduto:7 maggio 2002

Di proprietà di Mickey e Karen Taylor, Tayhill Stable/Jim Hill, et al.
Allevato da:Ben Castleman (Kentucky)
Allenato da:William H. Tuner/Douglas R. Peterson
Montato da:Jean Cruguet/Angel Cordero Jr.

Record di carriera:17-14-2-0, $1.208.726

  • Decimo vincitore della Triple Crown
  • Cavallo dell'anno, 1977
  • Vincitore del Premio Eclipse, maschio più anziano, 1978; 3 anni, 1977, puledro di 2 anni, 1976
  • United States Racing Hall of Fame, classe 1981
  • Nono, i migliori cavalli da corsa del 20° esimo Secolo

Vittorie notevoli:1977 Kentucky Derby, Preakness Stakes, Belmont Stakes, 1977 Wood Memorial, 1978 Marlboro Cup, 1978 Woodward Stakes, 1979 Stuyvesant Handicap, 1977 Flamingo Stakes, 1976 Champagne Stakes

Lavorare con una leggenda

Seattle ha ucciso con l'ex presidente degli Stati Uniti George HW Bush (foto per gentile concessione di Wes Lanter).

È sicuro dire che circa il 95% delle persone nate e cresciute nel Kentucky centrale sono appassionati di corse, o almeno hanno una conoscenza superficiale dello sport e del viavai, e Lanter non era diverso nel 1977 a 13 anni, in seguito alla ricerca di Seattle Slew per l'immortalità equina.

"Gli anni '70 e il sacro triumvirato:uccisione, affermazione e segreteria?" disse Lanter. "Assolutamente. Tutti lo facevano, era tutta la storia nel 1977. Ricordo quando era sulla copertina di Sports Illustrated per il Derby, Preakness e Belmont. In effetti, ho mantenuto tutti quei problemi e li ho ancora. Ho tutti e tre i BloodHorse anche riviste con la sua foto sopra.

“Ricordo di aver guardato ogni gara e Slew entrava sempre nel paddock strizzato, come un fascio di potenza ed energia. È stato allevato per la velocità, ma poteva anche andare lontano. Ha sempre superato il suo pedigree e quelli che erano percepiti come i suoi problemi di conformazione. Ma aveva questa immateriale voglia di vincere e il più delle volte lo faceva. So (la moglie dell'allenatore Billy Turner) Paula Turner lo chiamava Baby Huey quando lo ha rotto, ma non ho mai visto quella parte. È sempre stato una macchina e incredibile da guardare.

“Walter Farley, che ha scritto Lo stallone nero libri, ha detto:"Per tutta la vita ho cercato il Black Stallion... e Seattle Slew era il mio Black Stallion", il che la dice lunga."

Nell'agosto del 1983, Lanter lavorava nella divisione degli allevamenti di un anno della Spendthrift Farm quando iniziò a lavorare nell'enorme complesso di stalloni della fattoria. Era la stagione di 3 anni per il vincitore del Wood Memorial Stakes Slew o'Gold, che proveniva dal primo raccolto di Seattle Slew, e l'energia era alta. E la divisione stalloni della fattoria era piena di leggende del tappeto erboso.

“Quando hai girato il primo angolo nella stalla degli stalloni, c'erano Slew e J.O. Tobin e Affermato e Sham", ricorda Lanter. “Gallant Man era lì e alleva un nativo e il coerente Golden Act. È stato un momento emozionante per Spendthrift."

Durante quel periodo a Spendthrift, Lanter era uno stalliere swing, il che significava che copriva tutti gli stalloni regolari degli stalloni quando avevano giorni liberi o andavano in vacanza. Gli ha offerto l'opportunità di conoscere tutti gli stalloni individualmente e di capire le loro stranezze e tratti della personalità.

"Sono stato fortunato quando ho iniziato nella divisione stalloni perché ho avuto modo di lavorare con 24 stalloni diversi ogni settimana", ha spiegato Lanter. “Slew era il sabato. Tom [lo sposo abituale di Seattle Slew, Tom Wade] aveva i sabati liberi."

Tragedy Strikes

Figlio del grande Seattle Slew, Swale ha vinto il Kentucky Derby del 1984 (foto di Aiken Racing Hall of Fame).

Nel 1984, l'intera fattoria era piena di energia che circondava il figlio di Slew, Swale. Dal secondo raccolto dello stallone, il Claiborne Farm allevato in casa ha portato i colori dorati distintivi a diverse vittorie di grado 1 a 2 anni ed è stato diretto al Kentucky Derby dopo aver vinto gli Hutcheson e Flamingo Stakes nel sud della Florida per l'allenatore Woody Stephens.

"Ricordo così chiaramente quel giorno del Derby", ha detto Lanter. “Era un sabato e Tom [Wade] stava andando a Louisville, quindi, come al solito, quel giorno avevo Slew. Sono arrivato presto, quindi potevo fare presto perché ogni anno io e i miei amici del liceo facevamo una festa di Derby. E so che sembrerà banale, ma ricordo che il giorno in cui Slew era legato al muro e lo stavo pulendo e non c'era ancora nessuno nel fienile. E alla radio c'era "Run to the Roses" di Dan Folgelberg e ho pensato:"Non è qualcosa? Eccomi qui, nella stalla con Seattle Slew con suo figlio Swale che corre nel Derby e quella canzone si accende. Quali erano le possibilità?"

Swale ha vinto il Kentucky Derby e dopo un deludente settimo al Preakness Stakes, è tornato a vincere il Belmont Stakes.

"Quelle poche settimane intorno alla Triple Crown sono state fantastiche", ha ricordato Lanter. “È sempre bello avere il padre del vincitore del Derby alla fattoria. Spendthrift aveva anche Caro quando Winning Colors vinse il Derby. È solo un momento divertente per qualsiasi fattoria."

La gioia di quelle vittorie non durerebbe a lungo per nessun appassionato di corse, specialmente alla Spendthrift Farm. Otto giorni dopo aver vinto il Belmont, Swale è crollato ed è morto mentre faceva il bagno fuori dal fienile di Stephens a Belmont Park. Apparentemente il cavallo aveva avuto una malattia cardiaca non diagnosticata, che aveva causato la sua morte prematura.

"Quel giorno stavamo lavorando nel capannone di allevamento e il manager degli stalloni, Ernie Frazer, ha ricevuto una telefonata da qualcuno a New York", ha detto Lanter. “È andato a prendere la chiamata e abbiamo continuato la nostra routine fino a quando non è tornato e ci ha detto cosa è successo a Swale. Ha detto che era collassato ed è morto sul tappetino da bagno a Belmont e siamo rimasti scioccati. Ci ha davvero tolto il fiato e per un po' lo abbiamo sentito tutti."

Sentieri felici, fino a quando non ci incontreremo di nuovo

Nell'autunno del 1985 Slew lasciò gli Spendthrift diretti a Three Chimneys Farm vicino a Midway. Spendthrift è stato immerso in una battaglia per rimanere in affari a seguito di una controversa offerta pubblica di azioni nel 1983 e una serie di azioni legali successive. Non è stato l'unico ad andarsene, come presto sarebbe seguito dal collega vincitore della Triple Crown, Affermato, ma è stato il primo e il più in vista fino a quel momento.

Come era tipico della moda di Slew, la sua partenza da Spendthrift è stata tutt'altro che agevole.

"Abbiamo visto tutti Tom Wade condurre Slew giù per la collina dalla stalla per essere consegnati al furgone Three Chimneys", ha ricordato Lanter. “E Slew ha avuto un attacco assoluto. Ha avuto un crollo totale e non sarebbe salito sul furgone. [Il comproprietario] Il dottor Hill ha finalmente detto a Tom di salire sul furgone con Slew e proprio in quel momento Ernie Frazer gli ha detto:"rimani sul furgone". Non hai più un lavoro qui.' Sapeva che era meglio per Slew. Non ha licenziato Tom o altro, sapeva solo che Tom doveva andare con Slew. In realtà sono andato a prendere Tom da Three Chimneys più tardi quel giorno perché la sua macchina era ancora a Spendthrift. Non è mai tornato a lavorare alla Spendthrift."

Circa cinque anni dopo, Lanter se n'era andato e poi era tornato a Spendthrift, ma le cose non erano le stesse. Molti dei suoi preferiti erano morti o si erano trasferiti, e il vecchio equipaggio di stalloni era cambiato grazie a promozioni, pensionamenti e nuove opportunità di lavoro. Lanter si stava tranquillamente guardando intorno quando ha ricevuto una chiamata da Wade.

"Ha chiamato e mi ha chiesto se volevo diventare uno stallone stallone e lo stalliere di riserva di Slew a Three Chimneys", ha detto Lanter. “Ero pronto per un cambiamento, quindi ho accettato. Ho iniziato lì come stalliere e poi sono diventato un manager di stalloni.

“Ho sempre pensato che Three Chimneys fosse la scelta giusta per Slew e per me. In un senso di allevamento di cavalli, sono sempre stati i più accomodanti, o almeno tra i migliori quando si trattava di fan, e hanno sempre saputo il valore di far venire le persone a vedere le stelle. Questa è sempre stata la parte più facile del lavoro.

“Alcune persone venivano a vedere Slew ogni anno. Ricordo che c'era un gruppo dalla California che si chiamava "Derby Junket" e ci portavano pane e vino a lievitazione naturale. E la gente mandava cartoline per il suo compleanno e altre chicche, specialmente nel periodo del Derby".

Seattle Slew si allena (foto per gentile concessione di Wes Lanter).

E sebbene molti si siano recati in pellegrinaggio a Three Chimneys per vedere l'unico vincitore imbattuto della Triple Crown, Seattle Slew non è sempre stata felice di avere ospiti.

"Anche se alcuni stalloni hanno adorato l'attenzione, la verità è che Slew potrebbe prenderlo o lasciarlo", ha detto Lanter. “Diventava sarcastico e a volte non era divertente. Se non era dell'umore giusto per uscire ed era nel retro della sua stalla a masticare fieno, si tappava le orecchie e correva alla porta e sapevi che voleva essere lasciato solo. E lo abbiamo lasciato solo.

“Sono passati diversi anni, ma Billy Turner è venuto a trovarlo una volta. Ha detto, "è la prima volta che mi vede da quando ci siamo separati", e non so se Slew si ricordava di lui, ma si è un po' tappato le orecchie ed era scontroso. Abbiamo lasciato il signor Turner da solo per molto tempo per trascorrere del tempo con il suo cavallo e penso che lo abbia apprezzato."

Non tutte le cose nella vita di Slew a Three Chimneys lo rendevano scontroso, comunque.

"Una cosa che Slew amava, però, era il suo esercizio", ha ricordato Lanter. "Slew era un, ehm, 'facile custode' per mancanza di un modo migliore per dirlo e ha iniziato ad allenarsi a Spendthrift ed è stato trasferito a Three Chimneys. Lo tenevano attivo, galoppando nel suo piccolo paddock, e si divertiva. Penso che sia stato allenato fino all'età di 26 anni, solo un paio di anni prima di morire. Ma ogni giorno andava là fuori e si gonfiava e portava il mento al petto. È stato semplicemente... fantastico.

"Ed è davvero qualcosa da mettere in virata su un vincitore della Triple Crown e questo fatto non mi è mai sfuggito quando l'ho fatto. È stato il primo grande uomo con cui ho lavorato. Affermato era subito dietro, ma Slew è stato il primo."

Il ciclo naturale della vita porta agli addii

Alla fine, nel 2000, Lanter è passato ai suoi doveri al timone della divisione stalloni di Overbrook, ma non ha mai perso i contatti con Seattle Slew o il suo amico, Tom Wade. Lo stallone si sarebbe sottoposto a due interventi chirurgici salvavita al collo e avrebbe trasferito gli allevamenti a Hill 'n' Dale prima di morire e Lanter avrebbe visto Slew per l'ultima volta al Rood and Riddle Equine Hospital dopo la seconda operazione.

"Lasciare Three Chimneys non è stato facile per me", ha ricordato Lanter. "Ma ho dovuto pensarci in un modo:scambiare Seattle Slew con Storm Cat non è stato un cattivo affare e non me ne sono mai pentito, ma è stato decisamente difficile.

“Sono rimasto in contatto con Tom. Eravamo buoni amici; abbiamo giocato a golf e pescato insieme, quindi siamo rimasti in contatto come fanno gli amici. Mi ha sempre aggiornato su Slew e dopo il secondo intervento chirurgico di Slew l'ho visto. Avevo appena ottenuto Jump Start [a Overbrook Farm], quindi ero da Rood and Riddle per controllare come stava e ho visto Slew e tutti quando ero lì. Non sapevo quanto fosse grave e, all'epoca, non sapevo che sarebbe stata l'ultima volta che avrei visto Slew.

“È tornato a Hill 'n' Dale poco dopo, e quando la fine è stata inevitabile e mi hanno chiamato e mi hanno chiesto se volevo uscire e salutare, ho scelto non. Ho scelto di ricordare Slew dei bei tempi. Sono uscito per vedere Tom e condividere le mie condoglianze. Questi cavalli diventano parte della nostra vita e ogni cavaliere ti dirà, e avrebbero ragione, che trascorrono più tempo con i cavalli che con le loro famiglie. Quindi so quanto sia stata dura per Tom."

Eredità onorata

Il fatto che Lanter abbia mai avuto a che fare con un cavallo del calibro di Seattle Slew non si perde mai per lui. Ha toccato molti cavalli fantastici, ma l'eredità lasciata da Seattle Slew potrebbe essere quella che il cavaliere veterano ammira di più.

"Sono estremamente di parte, ovviamente, ma è ancora l'unico vincitore imbattuto della Triple Crown", ha spiegato Lanter. “Era uno dei principali siri, è ancora uno dei principali siri di tori e il miglior sire di fattrici. Ha avuto una carriera piuttosto completa in pista e anche nel capannone dell'allevamento. Voglio dire, guarda quanto tempo ci è voluto per un'altra Triple Crown dopo gli anni consecutivi di Slew e Affirmed.
“Quello che spero di più è che non cambino la formula delle gare, le distanze e i tempi tra le gare perché è diventato un risultato così raro. Sminuisce l'eredità dei cavalli che l'hanno fatto e dei cavalli che conosco che si uniranno a loro - e al Faraone americano - in quella lista. "



[Storie di stalloni:Seattle Slew: https://it.sportsfitness.win/Manifestazioni-sportive/Horse-Racing/1006050793.html ]