Gli USA vincono il titolo a squadre di salto in casa a WEG

La Svezia deve accontentarsi dell'argento in un emozionante salto in avanti; La Germania vince il bronzo a squadre

Il Team USA ha vinto oggi il campionato di salto a squadre della Bank of America ai FEI World Equestrian Games™ 2018 a Tryon, negli Stati Uniti, ma è stato inseguito fino al traguardo da una brillante squadra svedese che ha conquistato l'argento, mentre la Germania ha conquistato il bronzo. È stata una battaglia epica nell'ultimo giorno dell'evento a squadre e niente è stato facile.

“Era incredibile! Prima di tutto, le probabilità erano minuscole che ci sarebbe stato un salto per il primo posto... non era quello che stavamo cercando, ma lo sport non è migliore di così! ~ Robert Ridland (Team USA Chef d'Equipe)

All'inizio dell'azione, gli svizzeri hanno perso la presa quando il round di 13 errori di Werner Muff con Daimler è stato seguito dall'eliminazione di Janika Sprunger quando Bacardi VDL ha sfondato la prima recinzione e poi si è rifiutato di affrontare la seconda sul percorso a 14 ostacoli . Con sei posti di qualificazione olimpica in palio anche tutti gli occhi erano puntati anche sui piazzamenti minori, e alla fine gli svizzeri hanno prenotato il loro biglietto per Tokyo 2020 finendo quarti davanti all'Olanda al quinto posto e ai sorprendenti australiani che hanno scavalcato i campioni d'Europa in carica da Irlanda per l'ambito sesto posto.

È stata una corsa sulle montagne russe dall'inizio alla fine, e gli svedesi, quarti all'inizio dell'azione, hanno accumulato la pressione senza aggiungere nulla al punteggio del giorno precedente di 20,59 quando Henrik von Eckermann (Toveks Mary Lou), Malin Baryard- Johnsson (H&M Indiana) e Fredrik Jonsson (Cold Play) hanno messo a segno tre brillanti clear. Questo è bastato per superare i tedeschi il cui totale è salito a 22.09 nonostante le discese perfette di Simone Blue (DSP Alice) e Marcus Ehning (Pret a Tout), quattro errori di Laura Klaphake (Catch Me If You Can) da prendere in conto quando Maurice Tebbel (Don Diarado) ne raccolse cinque.

E sebbene le speranze americane fossero alte, il risultato è stato in bilico fino alla fine. Devin Ryan ha aperto il conto della nazione ospitante con un solo errore alla penultima barriera e quando Adrienne Sternlicht e Cristalline ne hanno raccolte cinque, gli svedesi erano in vantaggio. Ma Laura Kraut è corsa in soccorso come solo lei sa fare, portando Zeremonie a casa con un foglio pulito per un grande ruggito della folla. Se McLain Ward potesse seguirlo con un altro clear, il lavoro sarebbe finito e l'oro sarebbe stato nelle mani degli americani. Ma la medaglia d'oro olimpica ha sbagliato alla recinzione sette e improvvisamente tutto è cambiato ancora una volta. Gli Stati Uniti e la Svezia erano in parità su 20.59 di rigori e ci vorrebbe un salto a due per separarli.

McLain Ward celebra il suo chiaro round conquistando l'oro di squadra su Clinta.

"McLain ci ha fatto lavorare tutti un po' di più:avrebbe potuto renderlo molto più semplice!" ha scherzato il suo team manager questa sera.

Ma alla fine è stato Ward a vincerlo anche per loro, con un'ultima corsa rovente con la fattrice grigia Clinta. Entrambe le squadre hanno prodotto tre round chiari contro il tempo, ma il galoppo di Ward attraverso i timer ha visto gli Stati Uniti registrare un tempo accumulato di 100,67 mentre gli svedesi erano due secondi più lenti.

La più giovane membro del team Adrienne Sternlicht (25) è stata sopraffatta dall'emozione durante la conferenza stampa post-gara e non è stata l'unica a versare una lacrima.

“I miei migliori amici e la mia famiglia sono qui e sto solo pensando:cosa è appena successo?! Davvero non vuoi essere svegliato da questo sogno!” ~ Adrienne Sternlicht (Team USA)

“Amo così tanto il mio cavallo, McLain è stato il mentore più incredibile per me, una parte così importante della mia vita, per me è stata una battaglia per superare la mia stessa mente e sono così grato che Robert si sia fidato di me e si sia fidato di McLain abbastanza per mettermi in questa squadra e stare con Laura, Devin e McLain, tre piloti che ho onestamente ammirato per tutta la mia vita, sono così grato per questa opportunità – è stata una giornata meravigliosa!” ha detto.



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