Matt Reeves perde il sonaglio Steer Wrestling Horse of the Year

Di:Kendra Santos

Matt Reeves ha dovuto dire un improvviso e straziante addio il 17 aprile al suo regnante Professional Rodeo Cowboys Association/American Quarter Horse Association Steer Wrestling Horse of the Year Rattle, quando ha ceduto a un'inspiegabile rottura dello stomaco. I migliori bulldogger del mondo hanno conferito l'onore alla piccola giumenta grintosa con i loro voti, e a 8 anni Rattle si stava davvero scaldando.

"Rattle è stato un vincitore", ha detto il sette volte wrestler Wrangler NationalFinals Rodeo Steer Reeves. “Ma alcuni di loro sono solo stelle cadenti. Sono luminosi, veloci, sorprendenti e molte persone li vedono. Ma le stelle cadenti non durano a lungo. Rattle ha avuto un grande impatto in breve tempo.”

Reeves e sua moglie, Savanah, possedevano Rattle, il cui nome registrato era Do Get Famous. Matt e Savanah hanno due bambini, Carson e Hudson, e anche Rattle era di famiglia. Rattle è entrata a far parte del Team Reeves nell'agosto del 2016, quando aveva solo 4 anni. La corridore di barili NFR Cheyenne Wimberley aveva iniziato Rattle sulle botti, ma non era stata ancora presa in giro o aveva fatto molto altro.

"Rattle potrebbe correre, e non puoi insegnarlo, quindi ho pensato di provarci", ha detto Reeves, 41 anni, che chiama Cross Plains, in Texas, casa. “Ha preso subito il bulldogging e ovviamente l'ha adorato. Rattle e Roy (l'altro bulldogging di Reeves) correvano sempre nei pascoli."

Rattle ha ottenuto il suo primo successo nell'estate del 2018, prima del previsto, quando Roy aveva bisogno di prendersi un po' di tempo libero non programmato.

"Abbiamo vinto subito su Rattle", ha detto Reeves. “Rattle si è fatto avanti e ci ha reso felici. In realtà non ha avuto brutte giornate e molti ragazzi hanno vinto bei soldi su di lei. È facile da usare, e questo è parte del motivo per cui ho pensato che meritasse di essere il cavallo dell'anno. Ho realizzato tutti i cavalli della mia roulotte e ho lavorato molto sui miei cavalli. Nessuno di loro era mai stato nella scatola prima che li prendessi. Un sacco di tempo, fatica e lavoro vanno in ogni cavallo buono e nel nostro lavoro significano tutto per noi.

“Ero pompato per un cavallo che ho fatto per vincere quel premio. Rattle è stato il quarto cavallo su cui mi sono qualificato per le finali, quindi è stato un grosso problema anche per me. I cavalli sono ciò che lo fa funzionare. I buoni cavalli sono come raggiungi le finali. Hanno mostrato il tuo talento. Non so se puoi più avere abbastanza talento da superare la mancanza di potenza. Sono stato fortunato a cavalcarne di buoni. Questi cavalli sono speciali per noi."

Uno dei tanti messaggi che Reeves ha ricevuto dagli amici cowboy sull'improvvisa scomparsa di Rattle diceva:"Tutti amano i loro cavalli. Li ami di più."

Molti cowboy ammiravano e apprezzavano Rattle. Nel 2019, Kodie Jang, Hunter Cure, Tristan Martin, Jacob Edler, Stetson Jorgensen, ScottGuenthner e Tanner Milan hanno tutti fatto soldi sulla schiena della piccola cavalla baia, oltre a Matt.

"Rattle è stata fantastica ovunque, e con ragazzi di tutte le taglie che l'hanno cavalcata", ha detto Reeves. “È rimasta davvero forte, il che è fantastico, perché non è un cavallo molto grande. È alta più di 14 mani, ma è tutto. E pesa solo 1.000 libbre."

Quando Reeves dice che Rattle è stato un vincitore, è una dichiarazione di fatto. La sua prima uscita ufficiale è stata un rodeo aperto a Stephenville, in Texas, nel gennaio del 2018. Reeves aveva 3,9 anni su Rattle di 6 anni per vincerlo. Hernext rodeo, il primo rodeo professionale di Rattle, è stato un paio di settimane dopo a Los Fresnos, in Texas. Stesso risultato:3.9 per primo.

Rattle mirava sempre a compiacere. Nel giugno del 2017, Reeves ha portato la sua giovane prospettiva al Rodeo delle finali della High School del Texas ad Abilene solo per farle vedere alcuni luoghi. Non era mai stata in un edificio prima.

"Non era mai stata in città", ha detto Matt, che la scorsa estate ha vinto i World Champions Rodeo Alliance's Days of '47 Cowboy Games a Salt Lake City per raccogliere un assegno di $ 50.000 in sella a Roy (Rattle era a Salinas, California, dando a Jang e Stockton Graves un giro breve). “Stavo cavalcando Rattlearound e quel giorno ho finito per non vederla per tre bambini lì. Era solo un cavallo che era felice di fare qualunque cosa le chiedessi."

Roy ha coperto per Rattle i primi quattro round della NFR dello scorso dicembre quando era sotto maltempo.

"Ho dovuto lasciare Rattle con il veterinario a casa quando sono partita per Las Vegas, perché era malata di un virus", ha detto Reeves. “Una volta che hanno preso le medicine giuste, si è ripulita ed era pronta per iniziare. È arrivata in città all'una di notte. L'ho fatta lavorare alle 6:30 quella mattina per essere sicuro che si sentisse bene, e l'ho cavalcata al quinto round quella notte."

Roy ha aperto per Reeves e Rattle ha aiutato Matt a chiudere l'accordo sul suo primo titolo medio delle finali, un NFR di $ 103.641 e $ 183.131, il sesto posto nella classifica mondiale finale del 2019.

Quell'episodio spaventoso pre-NFR non era correlato a quello che pose fine alla giovane vita di Rattle.

"Le ho dato da mangiare alle 6 di venerdì mattina, come faccio tutti gli altri giorni", ha detto Reeves. “Alle 7:30, aveva ripulito tutto il suo cibo, quindi l'ho trasformata in una trappola di 10 acri sull'erba costiera con Roy e i cavalli hazing, Beamer e Kirk, come sempre. C'è un sacco di erba, quindi amano uscire e pascolare tutto il giorno.

“Li ho lasciati liberi quella mattina e si sono allontanati, sgroppando e giocando, il che era normale. Li ho guardati per circa cinque minuti, poi sono andato a salire sul trattore. Ho preparato il terreno per piantare l'erba del Sudan. Savanah ha chiamato, frenetica, verso le 5 di venerdì pomeriggio."

Il povero Savanah ha già attraversato questo crepacuore, come ha fatto Matt, quando ha perso il suo buon cavallo Nacho nel 2016. Savanah ha concluso 16 ^th nel mondo nel 2009 dopo aver perso il suo cavallo da botte Moon in un simile mistero di pascolo in Oregon quell'agosto. Matt è andato a prendere Moon in modo che potessero andare al rodeo a Missoula, nel Montana, e senza spiegazioni lo ha trovato con il metacarpo in frantumi. La luna doveva essere soppressa. La campionessa del mondo Barrel Racer LindsaySears, dal Canada, ha lasciato che Savanah finisse quella stagione regolare sul suo cavallo Mo.Savanah e Mo hanno fatto grandi cose, ma sono arrivate a una buca prima di un ormeggio NFR. Lo chiamano Heartbreak Hole nel rodeo per un motivo.

"Perdere Moon l'ha uccisa", ha detto Matt. “L'ha cresciuto lei. Savanah dover trovare Rattle come ha fatto è stato molto duro per lei. L'ha davvero fatta a pezzi."

Comprensibilmente così. Se c'è un lato positivo, è che non c'era alcun segno di dolore o lotta.

"Rattle è appena caduto morto", ha detto Matt. “Non aveva un graffio su di lei, non si era dimenata o sudato. Non si è mai mossa da quando è caduta a terra. Siamo così grati che non abbia sofferto.

“Dicono che una rottura dello stomaco di solito si verifica a causa di un blocco. Ma l'autopsia ha mostrato che non c'era nessun blocco. Di recente avevamo esaminato Rattle, modificato un po' la sua dieta e iniziato a prendere i probiotici. Il nostro obiettivo era che fosse pronta a partire e che si sentisse al meglio quando i rodei ricominciavano. Quello che sappiamo è che è morta perché le è scoppiato lo stomaco. Quello che non sapremo mai è perché è successo."

Sorprendentemente, Rattle aveva vinto soldi in ogni rodeo a cui era stata nella stagione 2020, da ottobre in poi. Oltre a Reeves, Jang, Edler, Milan, Guenthner, Cameron Mormon e Shayde Etherton hanno già incassato assegni a Rattle quest'anno. Matt da solo si è piazzato in tutti e tre i round e ha vinto la media al Texas Circuit Finals Rodeo a gennaio, si è piazzato a Fort Worth e San Antonio e ha vinto San Angelo su di lei.

Poi c'è stato il loro gran finale, quando Reeves ha vinto l'assegno da $ 100.000 al The American di RFD-TV all'AT&T Stadium di Arlington, in Texas, l'8 marzo. Quello è stato l'ultimo rodeo di Rattle. Sì, questa piccola stella cadente della baia è uscita con un grande, grande botto.

"Non credo di aver vinto $ 300 quando Rattle ha vinto il suo primo rodeo a Stephenville", ha detto Reeves. “E abbiamo vinto $ 100.000 al suo ultimo rodeo a TheAmerican. Questa è una crescita piuttosto buona.

“Un'altra cosa speciale di Rattle era che era brava in tutte le condizioni, dagli edifici invernali ai grandi e lunghi rodei estivi e all'erba di Pendleton. Ha segnato così bene e ha provato così tanto ovunque."

Come ogni ragazzo nel grande evento del rodeo, Reeves è un duro. Ma la perdita di Rattle gli spezza il cuore.

"Ho pianto per tre giorni", ha detto Matt. “E ho avuto un sacco di problemi a parlare con Cheyenne e Bill (Pace, il bulldoggerboyfriend di Wimberley NFR, che ha aiutato a fare accoppiare Rattle e Reeves in primo luogo), perché significava molto anche per loro. Bill è quello che ha detto:"Alcuni di loro sono solo stelle cadenti. Sono brillanti, belli ed eccezionali, ma non sono qui da molto tempo.'

“A volte vedi una stella cadente durante i viaggi notturni fino al prossimo rodeo. Losing Rattle mi ricorderà sempre di fermarmi e realizzare la meraviglia di ogni stella cadente. Sono spettacolari. Poi se ne sono andati. Credo che Dio abbia un piano. Non mi piace o non capisco questo, ma so che Hisplan è migliore del nostro. È difficile, però. Rattle era davvero, davvero speciale. Io l'amavo e lei amava me. Eravamo una squadra e lei faceva parte della nostra famiglia".

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