Paddleboarding in Slovenia | SUP nell'Europa dell'Est

Scattare sul fiume

Atterrando all'aeroporto Jože Pučnik abbiamo avuto un assaggio di quanto sia verdeggiante la Slovenia. Boschi e campi si estendevano in tutte le direzioni con l'aeroporto che sembrava una piccola isola grigia in mezzo a un mare lussureggiante. La nostra prima tappa è stata la capitale della Slovenia, Lubiana. Circa un decimo delle dimensioni di Londra Lubiana è una delle capitali più piccole d'Europa, ma è ancora piena di energia e di vita.

Abbiamo gironzolato per le strade acciottolate oltre i negozi di stilisti, i caffè boutique e le case a schiera con il tetto in terracotta, godendoci il mix unico della città di stile tradizionale e moderno. Lubiana aveva tutto ciò di cui avresti bisogno da una grande città, ma era ancora abbastanza piccola da essere accogliente e accessibile. Era un posto tranquillo con tutti i vantaggi di una capitale moderna meno l'intensità e lo stress che si ottiene da posti come Londra o Parigi.

Dopo un pranzo fenomenale all'AS Aperitvo di manzo in crosta di sale e soufflé che sapeva di una minuscola nuvola di cioccolato, ci siamo diretti verso il fiume principale di Lubiana, il Ljubljanica. Quando siamo arrivati, l'equipaggio di Sipa stava già preparando le nostre schede, dandoci la prima possibilità di vedere i loro progetti di schede intelligenti in azione.

Paddleboarding in Slovenia:troppo bello per essere vero?

Oltre ad essere uno dei paesi più verdi d'Europa, la Slovenia è anche uno dei più montuosi. Con un'altitudine media di 557 m sul livello del mare, non sei mai lontano da un'escursione decente e da alcune viste stimolanti. Questo paesaggio carico di vette filtra l'acqua piovana attraverso le montagne attraverso i fiumi carsici sotterranei producendo l'acqua cristallina e potabile che riempie i bellissimi laghi alpini del paese.

Il nostro secondo giorno di paddleboarding in Slovenia ci ha visto seguire il fiume Sava nelle montagne a nord ovest di Lubiana, alla ricerca del pittoresco lago di Bled. Immerso nelle Alpi Giulie, ai margini del Parco nazionale del Triglaw, il lago di Bled sembra una pagina strappata da una fiaba.

Specchio d'acqua circonda una piccola isola boscosa, con un bianco campanile di una chiesa che si staglia tra gli alberi. Affacciato sul lago, arroccato su una scogliera calcarea, il castello di Bled mette il segno di spunta nella lista dei desideri di ogni fotografo di fiabe. Onestamente, deve essere impossibile fare una brutta foto qui.

Tempo dell'eroe

In un'ambientazione così romantica era difficile non immaginare una damigella in pericolo, in trepidante attesa di essere salvata da quell'alta torre bianca, così con le fantasie eroiche dei cavalieri in pieno flusso, ci siamo diretti verso il bordo del lago pronti a partire la nostra ricerca.

Forti raffiche di vento hanno sventato il nostro primo tentativo di lancio, spingendo i paddleboard a riva e sollevando alcune delle tavole di riserva dal molo. Facemmo una ritirata rapida ma incredibilmente coraggiosa in un angolo riparato del lago e ci rilanciammo. Ho optato di nuovo per il tuttofare, pensando che la stabilità sarebbe stata la scelta giusta per le condizioni più accidentate.

Due degli altri membri del nostro gruppo erano SUPER per la prima volta ed entrambi erano andati per una delle schede Drive alimentate di Sipa. Questi SUP intelligenti non solo si gonfiano da soli, ma sono anche dotati di un sistema di propulsione a getto, in grado di raggiungere velocità fino a 3,5 nodi. Un controller wireless integrato nell'impugnatura ti consente di regolare la velocità, dandoti una spinta in più alla tua pagaiata.

Fin dal primo giorno sulla Ljubljanica hai potuto vedere come le tavole motorizzate hanno aiutato i principianti a prendere confidenza con il SUP, dando loro una velocità di avanzamento costante in modo che potessero concentrarsi sullo sviluppo del loro equilibrio. Le tavole Drive significavano che con quasi nessuna esperienza i nostri due nuovi paddleboarder erano già pronti per provare ad affrontare un lago abbastanza esposto e mosso. Dato che il vento continuava a spingere forte sull'acqua, una tavola motorizzata sembrava davvero una buona idea, ma abbiamo continuato. Questa principessa non si sarebbe salvata.

Avventura nell'Adriatico

Per il nostro ultimo giorno in Slovenia abbiamo fatto una gita in spiaggia. Lungo la maggior parte della breve costa slovena di 46 km, case bianche con tetti in terracotta si stringono l'una contro l'altra, incorniciate dal mare blu intenso. Abbiamo attraversato Portorose, con le sue spiagge sabbiose incontaminate, esplorato le stradine e i vicoli tortuosi di Pirano e sgranocchiato pesce squisitamente cucinato al RiziBizi.

Quello che siamo venuti a vedere davvero erano le saline ai margini del Parco Naturale di Sicciole. Situato proprio al confine della Slovenia con la Croazia, il parco ospita le saline di Sicciole dove viene prodotto il sale utilizzando metodi tradizionali che risalgono a 700 anni fa. Questo piccolo posto tranquillo è anche il luogo perfetto per lanciare i SUP nell'Adriatico, ma con una ragionevole brezza sulla costa e alcune condizioni piuttosto instabili abbiamo deciso di remare lungo le paludi.

Tempo di guida

Foto:Lindsay Walsh

Dato che era il nostro ultimo giorno di paddleboarding in Slovenia, ho dovuto provare il sistema Drive di Sipa. Tornando su una delle tavole All Rounder, mi sono spinto fuori dalla riva e ho premuto il pulsante di accensione integrato nella mia pagaia. Con un leggero ronzio il motore compatto e senza emissioni si è avviato e ogni colpo che ho fatto è diventato più facile.

Passando accanto all'erba alta della palude e alle file di barche ormeggiate, ho presto portato la tavola alla massima velocità. Con la potenza aggiunta il mio SUP era ancora più facile da guidare, scavando nell'acqua ad ogni colpo. Il motore di bordo era abbastanza potente da mantenere il SUP in movimento anche quando non stavo remando, lasciandomi libero di puntare il muso dove volevo andare e di assorbire l'ambiente circostante.

Ben presto sono stato avvicinato da un normale paddleboarder che aveva sentito parlare delle tavole motorizzate di Sipa ma non ne aveva mai vista una nella vita reale. Abbiamo parlato di quanto fosse facile da usare e quando abbiamo finito ci sono voluti solo pochi colpi per aprire un vantaggio su di lui e raggiungere il resto del mio gruppo.

Turbo SUP

Sulla tratta di ritorno sono passato a una tavola Cruiser. La forma aerodinamica di questo modello lo ha reso il più veloce della gamma, superando facilmente le altre schede Drive con cui stavamo remando. Con il suo profilo più basso, il Cruiser richiedeva più equilibrio rispetto al comodo All Rounder a cui ero abituato, ma il sistema Drive significava che potevo pagaiare di meno e concentrarmi maggiormente sulla mia stabilità, quindi presto ci ho preso la mano.

Chiacchierando con uno dell'equipaggio di Sipa ho scoperto che Sipa significava seppia in sloveno che sembrava abbastanza adatto all'incrociatore. Le sue linee più eleganti, lo stile morbido e il motore silenzioso ti davano quasi la sensazione di cavalcare una creatura marina addomesticata piuttosto che una tavola.

Tornando al nostro sito di lancio, ero tentato di fare un salto in un vero SUP in mare. Correndo alla massima velocità, il sistema di trasmissione mi ha aiutato a resistere al vento onshore e alle onde increspate, risparmiando l'energia di cui avevo bisogno per tornare sulla tavola ogni volta che cadevo. Dopo la mia terza o quarta schiacciata ho riportato la tavola a riva e sono tornato a casa. Con il vento in poppa e il sistema di trasmissione al massimo, questo è stato il più veloce che abbia mai fatto su un paddleboard. Rimbalzando sulle onde con il sole che splendeva sull'acqua era impossibile combattere il gigantesco sorriso allegro che si diffondeva sul mio viso.

Più tardi quella notte, dopo una tonificante passeggiata intorno alle Alpi di Kamnik-Savinja e un'altra deliziosa porzione di cucina slovena, quel sorriso era ancora lì. Sprofondando nel letto della pensione Repnik, circondato dalle maestose montagne, mi sono sentito davvero fortunato ad aver vissuto questo bellissimo paese e mi sono ritrovato già in attesa di un'altra avventura slovena.

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Wizz Air opera quattro  voli settimanali di 2 ore e 20 minuti per Lubiana il martedì, il giovedì, il sabato e la domenica da Londra Luton. Le tariffe partono da £ 18,49 per  un biglietto di sola andata, comprensivo di tasse e addebiti non facoltativi. Visita wizzair.com o chiama lo 0907 2920102 per dettagli.

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