Il Laird Hamilton Intervista | “Ho sempre creduto di poter fare grandi cose”

Tanto carismatico e convincente quanto teorico, la citazione di apertura di Laird può sembrare fantasiosa nel migliore dei casi e selvaggiamente narcisistica nel peggiore, ma la convinzione nella sua voce e la contentezza del suo personaggio significano che quasi sorprendentemente non sembra arrogante. Piuttosto, è del tutto avvincente.

La scala dell'ego semplicemente non sembra applicarsi a un uomo che vive nel suo mondo di creazione, curiosità, prove, errori e avventure. È un mondo in cui pochissime opinioni esterne contano e qualsiasi cosa al di fuori del mantra - salute, innovazione, esplorazione - non sarà al centro della scena.

È un mondo in cui la paura esiste solo come forma di comprensione piuttosto che come avvertimento, ed è un mondo assolutamente ipnotico da guardare dall'esterno.

“Dico sempre che le persone fanno cose pericolose solo in tre modi; nella paura, nell'ignoranza o nella negazione", ha detto. “Tutti coloro che sono coinvolti in questo tipo di sport ne hanno una certa quantità.

L'improvvisazione di Laird quel giorno, trascinando il rovescio sull'onda per evitare di essere risucchiato nell'oblio, era una di queste, non il giostre più significative nella storia del surf, ridefinendo ciò che era possibile per l'intera scena.

Se c'è mai stato un momento per la paura, quello è stato. Nessuno aveva mai affrontato un'onda grande quasi quanto quella che Hamilton cavalcò quel giorno. È stata soprannominata "l'onda più pesante mai cavalcata" all'epoca, sulla copertina di Surfer Magazine accanto alla semplice didascalia "Oh mio Dio..." e in un'era di onde di 20 piedi, è stato un punto di svolta assoluto.

Ha continuato:“Si trattava di fede. Credere di poterlo fare. Quell'onda a Teahupo'o era un'onda che non sapevamo esistesse. Non avevamo visto onde del genere. Nel mio mondo, quando ero un ragazzino, andavo a tutti i film di surf, conoscevo tutti i migliori surfisti del mondo, ero in mezzo a tutto questo... ma un'onda del genere non esisteva, e la capacità di cavalcare quell'onda in qualsiasi forma non esisteva neanche.

“In qualche modo ho capito che quest'onda era lì e che potevo cavalcarla. Ed è qui che entra in gioco la fede. Ho fatto questo sogno di poter cavalcare quest'onda e farlo in un modo che non sapevo con certezza fosse possibile.

“Parte di esso è la capacità di essere in grado di vedere le cose in modo abbastanza diverso da capire cosa significa implementarlo. Quando le persone innovano qualcosa, di solito hanno la capacità di capire prima di vederla.

“Questo è tutto; "scimmia vedi, scimmia fai". È difficile essere la scimmia che non vede e non vede, perché è così che normalmente impariamo.

“Quando vedi e impari, salti l'ignoto. Quando non vedi, entri nell'ignoto, e di solito è lì che c'è molta paura, anche se in realtà non dovrebbe essere, perché è folle avere paura di qualcosa che non conosci."

Parla veloce, senza balbettare e sicuro di sé quando si tratta di questioni filosofiche; predicando teorie collaudate su come vivere la vita al massimo. E sono anche convincenti da ascoltare.

Eppure tutti i principi e le caratteristiche che compongono l'uomo provengono da umili origini infantili, non tutte positive.

Laird stava saltando da una scogliera di 60 piedi nell'acqua quando aveva solo sette anni. La sua indomita e spericolata fissazione per l'ignoto era radicata e la sua resilienza si è costruita sulla discriminazione che ha sopportato crescendo come bionda alta e dalla pelle chiara alle Hawaii, dove sua madre single si è trasferita quando Laird era solo un bambino.

Attribuisce molto della sua natura ribelle e aggressiva a quella discriminazione, ammettendo:“Mi ha già messo in evidenza come qualcuno che era diverso. Quindi penserei "beh, se faccio qualcosa di stupido e la gente pensa che sia male, in realtà non mi interessa perché già non ti piaccio a causa del modo in cui sono nato".

Sicuro di dire che Laird ha avuto alcune grandi idee. Dal suo primo, il foil board, "il più efficiente veicolo per cavalcare le onde mai creato", alla divulgazione dello stand-up paddle board per la derisione di molti surfisti puristi e facendo lo stesso per il kitesurf al largo delle Hawaii nel lontano 1996 .

Non si ferma nemmeno quando esce dall'acqua. L'ultima invenzione di Laird è il "GolfBoard", un golf buggy incontra la tavola da surf per andare in giro sul campo. L'americano è sempre stato tanto un innovatore quanto un atleta, spesso, ammette, tanto per necessità e noia quanto per qualsiasi altra cosa.

"Direi che la maggior parte delle mie invenzioni sono state per ragioni piuttosto egoistiche", ride. "Vorrei dire che ero così intelligente che ho pensato a queste idee perché sapevo cosa avrebbero fatto, ma era più per il mio desiderio e interesse di provare a fare cose nuove.

“Il mio amico mi chiama contrarian e in un certo senso non ho mai accettato che le cose fossero come erano. Ho la fortuna di riuscire a volte a vedere le cose prima che accadano. Riesco a capire e vedere il potenziale per fare qualcosa in modo diverso.

“Perché a volte non è che tu abbia avuto un'idea originale prima di chiunque altro, ma che hai appena capito cosa significasse l'idea. A un certo punto qualcuno potrebbe dire "stavamo rimorchiando prima che tu stessi rimorchiando"... e io sono okay, beh se lo facevi , quindi non hai compreso appieno cosa significasse, perché non l'hai implementato.

“Penso che dipenda dalla noia e dal voler avere un impatto. Forse è un breve periodo di attenzione! Dopo un po', se faccio sempre la stessa cosa, voglio solo qualcosa di nuovo.

Ha continuato:“Mia madre era una coltivatrice di immaginazione; quando ero giovane mi leggeva il Signore degli Anelli. Prima ancora che potessi leggere, mi aveva letto l'intera trilogia e molto altro ancora.

“E in parte è stato solo per necessità. Se hai solo una bici ed è rotta, cosa fai? Impari a cavalcarlo rotto. Non hai scelta!

“Thomas Edison, il grande inventore, ha detto che tutto ciò che serve per essere un inventore è l'immaginazione e un mucchio di spazzatura. Ho avuto la spazzatura. Quando ero bambino, cavalcavo pezzi rotti di tavole da surf per adulti o rifiutavo prototipi da uno shaper. Questo è tutto.

Il nostro "rigoroso" slot di 15 minuti di intervista sembrava che si fosse concluso in pochi minuti. Una rapida occhiata all'orologio ha confermato che in realtà si era avvicinato al doppio di quel tempo.

È stata una conversazione affascinante e un'affascinante visione di uno dei più grandi atleti nella storia degli sport d'azione; un uomo che non ha mai vinto alcuna forma di campionato nel surf o ha gareggiato regolarmente – “Odio che mi venga detto cosa fare. La competizione limita la creatività", ma può ancora vantare di essere uno dei più grandi che abbiano mai cavalcato un'onda.

È una storia di invenzione, reinvenzione, rischio, ricompensa e andare oltre la paura per fare ciò che non è mai stato nemmeno considerato prima. E anche per Laird è stato un viaggio del destino.