Il badminton è tornato! Il Thailand Open 2021

Il 12 gennaio 2021, dopo che la parte migliore di un anno è passata da noi, finalmente abbiamo avuto il badminton competitivo nelle nostre vite sotto forma di Thailand Open 2021. Nel clima attuale, molti di noi non hanno potuto giocare per mesi. Però, guardare i professionisti che fanno ciò che sanno fare meglio, Sono sicuro che mi ha aiutato ad alleviare alcuni dei sintomi di astinenza! Anche se forse non siamo ancora noi in campo, almeno abbiamo alcuni dei migliori al mondo che ci mostrano come si fa.

Inserimenti

Nonostante la pandemia in corso, non c'era carenza di talento in offerta. Le ovvie omissioni delle potenze cinesi e giapponesi potrebbero essere state una delusione per alcuni. Ma questa è stata un'opportunità per molti shuttle che mirano al loro primo titolo del 2021. Grandi nomi come Victor Axelsen, Tai Tzu Ying, Mohammad Ahsan e Hendra Setiawan, tra gli altri, erano tutti presenti per prendere il centro della scena. Ed ovviamente, Ratchanok Intanon, competere sul terreno di casa sarebbe sempre stato uno da guardare.

Single maschile

Con Kento Momota fuori dai giochi, sia la Danimarca che l'Indonesia avevano buone possibilità di una medaglia d'oro rispettivamente con Victor Axelsen e Anders Antonsen e Johnathan Christie e Anthony Ginting. Però, Antonesen è caduto presto (e forse inaspettatamente) contro il veterano della Malesia Liew Daren nel primo round. Nel frattempo, Viktor non aveva questi problemi, navigando attraverso tutte le sue partite fino alle semifinali in due partite consecutive. Fu lì che avrebbe incontrato Anthony Ginting. Era una partita avvincente che avrebbe vinto dopo tre set molto combattuti.

Nella metà inferiore del tabellone, gli occhi erano su Chou Tien Chen e Lee Zii Jia, culminando nei quarti di finale le persone si aspettavano. Però, il malese non è riuscito a tenere il passo con il gioco offensivo di Chou. Però, sarebbe Ng Ka Long in semifinale a trovare un modo per aggirare il gioco di Chou. Un finalista su cui pochi avrebbero scommesso.

La finale del singolare maschile è stata un po' una master class di Axelsen che sembrava essere al top della forma. Colpire vincitori più puliti di quanto forse ci si aspetterebbe in una finale di singolare maschile. Ng Ka Long ha risposto a tono, colpire lui stesso alcuni vincitori assoluti. Ma non è stato in grado di manovrare Viktor fuori posizione abbastanza da spingerlo davvero. Viktor è sembrato abbastanza stabile per tutta la partita che lo ha visto seguire il suo titolo All England lo scorso marzo con una vittoria in Thailandia.

Singolo femminile

Tutta la Thailandia avrebbe fatto il tifo per l'ex campione del mondo Ratchanok Intanon. Ha avuto una forte concorrenza, con Tai Tzu Ying, PV Sindu, Carolina Marin e il giovane prodigio An Se-young tutti in lizza per il titolo. Sia Carolina che Tai Tzu Ying hanno avuto un percorso abbastanza diretto verso la finale. Tai Tzu Ying conferma il suo posto in finale con una vittoria nei quarti di finale sulla testa di serie numero 8 Michelle Li e una vittoria in semifinale su Mia Blichdeldt, che ha sconfitto PV Sindu al primo turno.

Nel frattempo, Ratchanok Intanon sarebbe poi caduto nei quarti di finale contro il giovane sudcoreano An Se-young. Se-young ha mostrato una maturità del gioco oltre i suoi anni assicurandosi una prima partita ravvicinata (22-20) e la seconda 21-12. Per tutta la partita, è stata in grado di superare costantemente la giocatrice thailandese e l'ha costretta a commettere una serie di errori. Il gioco non è stato nemmeno privo di una buona dose di colpi unici!

Se-young alla fine sarebbe caduta in semifinale contro l'attuale campionessa olimpica Carolina Marin.

Ci si aspettava un incontro titanico tra l'ingannevole regina Tai Tzu Ying e la feroce Carolina Marin. Però, Tai Tzu Ying è sembrato fuori di testa per la maggior parte della partita grazie al ritmo con cui stava giocando Carolina Marin. Siamo così abituati a vedere Tai usare le sue abilità di inganno e racchetta per controllare i raduni. Ma Carolina non le dava tempo per farlo, invece di giocare direttamente in avanti attaccando il badminton per mantenere la pressione sul suo avversario. Il mancino che gioca non diversamente da un giovane Lin Dan! Carolina si è assicurata il titolo 21-9, 21-16.

Doppio Maschile

Al campo del doppio mancava la consueta esibizione di Kevin Sukamulijo e Marcus Gideon dopo che Kevin è risultato positivo al Covid. Però, erano presenti gli affidabili papà Ahsan e Setiawan, insieme alle medaglie d'argento olimpiche Goh V Shem e Tan Wee Kiong e ai tenaci Lee Yang e Wang Chi-lin di Taipei cinese.

Mentre Ahsan e Setiawan hanno dimostrato che la loro esperienza era più che sufficiente per sconfiggere la giovane coppia indiana Rankireddy e C Shetty, che si erano assicurati una grande vittoria su Lee Yong Dae e Kim Gi-jung, caddero per mano di un'altra giovane coppia coreana, Choi e Seo.

Goh V Shem e Tan Wee Kiong sembravano avere la missione di mettersi alla prova. Avendo spedito due delle loro coppie di compatrioti, inclusi 8 semi Aaron Chia e Soh Wooi Yik, hanno prontamente affrontato una giovane coppia indonesiana (Carnando e Martin) per assicurarsi il posto in finale.

Nella metà inferiore del tabellone, è stata la coppia cinese di Taipei ad arrivare in finale, battendo in particolare Astrup e Rasmussen al primo turno.

In finale, Wang stava colpendo duro nel primo gioco. Questo è stato completato da Lee in prima linea. Hanno condotto l'intero gioco, rivendicando il primo set. I malesi non sono stati in grado di contrattaccare efficacemente o di giocare il loro solito stile. Nella seconda partita, con sgomento della Taipei cinese, hanno colpito un tiro che è rimbalzato sulla corda della rete ed è andato a segno sul match point! I malesi sono stati in grado di radunarsi dopo il loro colpo di fortuna per vincere la seconda partita. La terza partita era vicina, ma si sentiva che Wang e Lee erano in vantaggio con un gioco offensivo più nitido. E sono stati premiati riportando il titolo del Thailand Open a Taiwan.

Doppio femminile

Con i giapponesi fuori dai giochi, tre dei primi 8 semi si erano ritirati. Dei restanti 5, tre erano coreani. Quindi buone possibilità di una medaglia d'oro, ma è comunque ogni coppia per sé!

Però, sono stati Kititharakul e Prajongjai a trasformare il loro vantaggio casalingo in un posto nella fase finale. Hanno avuto un percorso piuttosto tranquillo verso le semifinali, vincendo tutte le loro partite in due partite consecutive. In semifinale, hanno affrontato i coreani So-yeong e Hee-yong (seme numero 4). Con i coreani che detengono il record di 3-2 negli scontri diretti, la partita è andata dritta al filo nel terzo game.

Rahayu e Polii dell'Indonesia hanno avuto una corsa simile alle finali, incontrare l'altra coppia coreana di So-hee e Seung-chan. Nonostante i coreani abbiano vinto la prima partita, l'indonesiano ha rimontato vincendo la semifinale 15-21, 21-15, 21-16.

La Thailandia era in una delle due finali. Nel doppio femminile, Kititharakul e Prajongjai stavano cercando di rivendicare il loro primo titolo del Thailand Open. Ma non è stato perché Polii e Rahayu sembravano totalmente dominanti fin dall'inizio, con Polii che si prende davvero il controllo della prima corte e Rahayu in grado di complimentarsi per gli sforzi del suo partner. Vincere in due partite consecutive con relativa facilità, è stato un momento emozionante per Polii, che aveva da poco perso il fratello maggiore. E quell'emozione era chiara in campo dopo il punto vincente e senza dubbio la vittoria era in onore di lui.

Doppio Misto

Aspiranti a casa Dechapol Puavaranukroh e Sapsiree Taerattanachai aveva delle grandi aspettative da soddisfare entrando nel torneo come testa di serie numero uno. E non hanno deluso, vedendo fuori la forte concorrenza di due coppie malesi di Hoo e Cheah nel primo turno e Goh e Lai nel secondo. Un'altra coppia malese, Le medaglie d'argento olimpiche Goh e Chan, si sono opposti ai quarti di finale, tuttavia, hanno superato tutto questo in due partite consecutive.

In semifinale hanno sconfitto Seung-jae e Yoo-jung della Corea in tre partite, appena in vantaggio nell'ultima partita per vincere 22-20.

Gli altri finalisti, l'esperto Praveen Jordan e il compagno Oktavianti sono stati dominanti nella corsa alle semifinali. Però, hanno trovato problemi contro la coppia francese in rapida crescita Gicquel e Delrue. I francesi hanno combattuto duramente contro gli indonesiani, salvando tre match point nella seconda partita.

Il doppio misto aveva una prospettiva entusiasmante per la Thailandia, con i semi numero uno. Era chiaro nel primo gioco chi era dominante, con la coppia thailandese di Puavaranukroh e Taerattanachai prendendo il primo gioco 21-3! Jordan e Oktavianti non sembravano affatto essere in gioco. È stato nel secondo gioco che abbiamo davvero iniziato a vedere i potenti smash di Jordan arrivare, sistemare il suo compagno. Ha anche mostrato alcune abilità di racchetta aggraziate per vincere punti a titolo definitivo. La seconda e la terza partita sono state molto più simili alla partita che ci saremmo aspettati. Ma era la Thailandia che ne sarebbe uscita vittoriosa. Questo ha posto fine a un'attesa di 12 anni per avere una coppia thailandese come campione del doppio misto.

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