Anteprima della stagione del Newcastle United:Rafa potrebbe camminare?

In vista della stagione 2018-19 della Premier League, The Football Lab ha parlato con il tifoso del Newcastle United Carl Hudson (@jabbinho). Carl sta partecipando alla Great North Run 2018 per raccogliere fondi per l'ospizio di San Benedetto:dai un'occhiata alla sua pagina di raccolta fondi.

Rimangono molte tensioni tra i tifosi del Newcastle United e il proprietario, Mike Ashley. Quanto è stato importante il ruolo di mediatore svolto da Rafa Benitez?

Nel momento in cui si sente, senza Benitez, il club potrebbe implodere. Sicuramente i fan impazzirebbero se (quando) se ne andasse e penso che internamente la sua presenza dia un senso di stabilità.

La prima notizia importante di quest'estate è stata che il portiere Martin Dubravka ha firmato un contratto a tempo indeterminato. Dopo le sue prestazioni nella seconda metà della scorsa stagione, devi essere felice?

È divertente, quando ha firmato stavamo pensando, "non abbiamo bisogno di un altro portiere" ma le sue prestazioni sono state eccezionali e, si spera, porteranno un po' con sé Karl Darlow. Un grande lavoro di trasferimento da parte del club (non lo diciamo spesso al momento).

A parte Dubravka però, alcuni direbbero che non hai davvero migliorato la squadra vincitrice del campionato. Faresti domande al team di reclutamento?

È difficile senza sapere davvero cosa succede. Non siamo mai sembrati legati a nessuno, ma poi il club dirà che tutte le trattative sono fallite. È colpa del team di reclutamento o semplicemente del fatto che non vogliamo (o non possiamo) spendere soldi?

DeAndre Yedlin ha fornito molto della tua larghezza nel 2016-17. Ha dovuto giocare un ruolo più conservatore da quando sei salito in una divisione?

La sicurezza prima di tutto è stata la chiave per noi la scorsa stagione. A volte non è stato bello, ma tutti i giocatori hanno fatto il loro lavoro per raggiungere questo obiettivo.

È facile dimenticare a volte, che Jamaal Lascelles ha solo 24 anni. Negli ultimi due anni, sei rimasto colpito dalla maturità con cui ha abbracciato la fascia di capitano?

Decisamente. Potrebbe essere il prossimo signor Newcastle. Spero davvero che possa giocare per l'Inghilterra mentre è al Newcastle. Ha bisogno di calmarsi a volte, ma mi piace molto.

Forse hai faticato a trovare un partner regolare per il difensore centrale di Lascelles la scorsa stagione. Preferisci Ciaran Clark, Florian Lejeune o Chancel Mbemba?

Penso di preferire Lejeune, sembra più a suo agio.

Paul Dummett sembra un terzino sinistro onesto ma limitato. Vorresti che il club portasse un'opzione più offensiva, o potrebbe Achraf Lazaar riempire quel vuoto?

Purtroppo non credo di aver mai visto Lazaar suonare!

Molti credevano che Jonjo Shelvey fosse stato sfortunato a essere lasciato fuori dalla squadra inglese quest'estate. Quanto è stato impressionante in quel profondo ruolo di regista?

Quando è pronto dovrebbe essere nella squadra inglese con un dubbio. Purtroppo non credo che quei giorni superino le prestazioni medie. E poi la sua reputazione può precederlo.

Mikel Merino è andato alla Real Sociedad, Isaac Hayden ha fatto bene nel campionato, ma ci sono suggerimenti che forse ha faticato a salire. Ki Sung-Yeung è arrivato, ma hai bisogno di un altro centrocampista box to box?

Sì, Sono tutti a favore della concorrenza!

Matt Ritchie non è il più veloce degli uomini larghi, ma sembra esserci un'intelligenza nel suo gioco. Felice che resti?

Sì. Anche il suo atteggiamento è fantastico. Un altro che può radunare le truppe in una brutta giornata.

Kenedy ha saltato una o due partite di pre-campionato per motivi familiari. Questo apre le porte a Josh Murphy o Christian Atsu per avere più possibilità sulla fascia?

Dovrebbe andare bene. Murphy sembrava migliorato la scorsa stagione, ma ha bisogno di tempo in campo. Non sono mai stato particolarmente colpito da Atsu. Ha bisogno di sviluppare la sua palla finale, speriamo che abbiano lavorato su questo con lui prima della stagione.

Ayoze Perez sembra una figura popolare in quel ruolo numero 10. Quanto sarà importante mantenerlo in forma?

Data la mancanza di forza in profondità nella squadra, abbiamo bisogno che tutti i giocatori rimangano in forma!

Perez è stato il tuo capocannoniere del campionato la scorsa stagione con otto; Dwight Gayle ne ha gestiti solo sei e ora è stato scambiato in prestito per Salomon Rondon con West Brom. Data la scarsità di attaccanti di qualità, sarebbe un errore far tornare Aleksandar Mitrovic al Fulham?

Non credo che a Benitez piaccia lo stile di Mitrovic e di certo non potremmo mai sfruttarlo come hanno fatto Fulham e Serbia. È un giocatore onesto e sarà accolto di nuovo in SJP quando tornerà con il Fulham in questa stagione, ma £ 22-27 milioni per lui è un altro buon affare (dobbiamo solo spendere quei soldi per sostituirlo!).

Toon a parte, quali sono i tuoi pensieri in vista della stagione della Premier League nel suo complesso? Come valuti i tuoi concorrenti?

Sarà la solita rissa tra quelli che in qualche modo riescono a rispettare le regole del fair play ma spendono cifre da capogiro sui giocatori.

Dove finirai?

Mancano solo pochi giorni alla chiusura della finestra di mercato e nessun segno di un attaccante di qualità, lo vedo lungo, stagione difficile. Sono sinceramente preoccupato che Benitez possa sparire entro settembre. Se rimane non riesco a vedere molto più in alto del 14° (sono ottimista come sempre).
Non posso sopportare di pensare come sarebbe se se ne andasse!

Il verdetto del Football Lab

Il Newcastle United potrebbe aver raggiunto la prima metà della scorsa stagione, ma mettendo a nudo Martin Dubravka, Jamaal Lascelles e Matt Ritchie, grandi interrogativi permangono sulla squadra, che è stato a malapena rafforzato questa estate. Rafa Benitez ha svolto un ruolo diplomatico ma se dovesse camminare, come potrebbe sentirsi in diritto di fare, i fan si rivolterebbero contro Mike Ashley e l'atmosfera potrebbe diventare acida. Un anno difficile, dentro e fuori dal campo, potrebbe essere in vista. 18°

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