Anteprima della stagione del Wigan Athletic:altri ricordi in arrivo?

Con l'avvicinarsi della stagione del campionato 2018-19, Il Football Lab ha parlato con il fan del Wigan Athletic Ian Aspinall di Let's Hang On.

Non solo ti sei assicurato il titolo di League One la scorsa stagione, ma ha anche raggiunto i quarti di finale della FA Cup battendo tre squadre della Premier League, tra cui il Manchester City. Dove si colloca il 2017-18 tra le stagioni più memorabili nella storia del club?

Dopo 23 anni Dave Whelan lascerà presto la carica di proprietario dopo quello che è stato un periodo senza precedenti nella storia del club:l'ascesa attraverso i campionati; otto stagioni in Premier League; una finale di Coppa di Lega; Vincitori della FA Cup e una campagna europea.

Così tanti risultati sorprendenti, ma anche così la scorsa stagione è stata speciale, dato che Latics ha dominato la League One e ha raggiunto il titolo giocando un calcio emozionante nel processo. La corsa alla FA Cup l'ha resa ancora più speciale quando Latics ha preso gli scalpi di tre club della Premier League AFC Bournemouth, West Ham United e in cima a tutti i campioni della Premier League Manchester City. Data l'attuale discrepanza di risorse e il livello delle due squadre al momento della partita, è probabilmente il più grande shock della FA Cup di tutti i tempi.

La scorsa stagione hai avuto una rosa enorme con molti giocatori che erano evidentemente un buon supporto per la League One, ma potrebbe non essere stato in grado di intensificare. Sei contento di aver condensato quella rosa rilasciando 15 giocatori?

Il club ha risentito degli errori dell'ex allenatore Warren Joyce e il passaggio alla gestione di Paul Cook ha visto un notevole turnover dei giocatori. A parte Alex Bruce, tutti i giocatori che Joyce ha ingaggiato hanno lasciato il club.

Il processo di reclutamento è comunque in corso, con diversi nuovi acquisti in cantiere e probabili partenze. Giocatori esperti del campionato Darron Gibson, James Perch e Ross Wallace sono attualmente sotto processo al club e Ryan Colclough e Devante Cole sono in eccedenza rispetto ai requisiti e sono ricercati dal Portsmouth.

Christian Walton è stato probabilmente il miglior portiere fuori dal campionato l'anno scorso. Devi essere felice che sia tornato in prestito dal Brighton?

Walton è universalmente apprezzato dai tifosi e tutti volevano che tornasse al club dopo una stagione così bella. Sarebbe bello pensare che potrebbe firmare definitivamente in futuro, ma molto dipenderà da come andremo in campionato e da come se la caverà il Brighton in Premier League.

Nathan Byrne si è guadagnato la reputazione di essere un personaggio molto eccitante in League One, terzino destro/esterno destro lungimirante. Come lo vedi adattarsi a un campionato più alto?

È stata una sorpresa vedere Byrne esibirsi così bene la scorsa stagione. Dopo essere stato mandato in prestito la stagione precedente le aspettative non erano alte, ma Cook e la sua squadra di allenatori hanno instillato molta fiducia in Byrne e gli hanno dato la libertà di attaccare. Il campionato sarà una proposta molto più difficile, ma mi aspetto ancora che faccia un buon lavoro in futuro.

Chey Dunkley sembrava uno dei difensori centrali più completi della scorsa stagione EFL. Devi essere felice della sua collaborazione di difensore centrale con Dan Burn?

Dunkley è stato impressionante la scorsa stagione insieme a Dan Burn, ma penso che lo troverà più difficile contro gli avversari del campionato. È un grande difensore forte ma il passo contro più veloce, attaccanti più abili potrebbero rivelarsi problematici. Spero di sbagliarmi su questo.

Reece James è andato a Sunderland mentre Callum Elder è tornato al club dei genitori Leicester. Senza evidenti terzini sinistri in attesa in riserva, è un'area che Cook deve affrontare?

Cook ha esaminato diverse opzioni per il terzino sinistro / terzino sinistro e non è stato escluso un ritorno per Callum Elder. Un'altra opzione sarebbe che l'ala Kai Naismith assumesse il ruolo di terzino.

Sam Morsy sembrava formare una forte coppia di centrocampo centrale con Max Power la scorsa stagione. Non vedi l'ora di vedere cosa possono fare entrambi a questo livello?

Il capitano dei Latics Sam Morsy è stato eccezionale da quando Cook è subentrato ed è stato un importante contributo al successo della squadra e mi aspetto che continui a comportarsi bene nel campionato.

Max Power ha avuto una brutta stagione l'ultima volta che è stato in campionato e dovrà mostrare miglioramenti se vuole mantenere il suo posto nell'undici titolare. L'esperto Shaun MacDonald è ora tornato da un lungo periodo di inattività per infortunio ed è probabile che possa lottare per un posto nel centrocampo centrale.

Il "nuovo" acquisto Callum McManaman non ha bisogno di presentazioni per i fan di Latics... ti aspetti che inizi sulla fascia destra su Gavin Massey e l'aggiunta del Portsmouth Kal Naismith?

Callum McManaman spera di far risorgere la sua carriera in un club in cui ha avuto più successo. Ha avuto anni molto difficili a West Brom e Sunderland e cercherà disperatamente di avere successo. Ora è nel giusto ambiente calcistico con molti compagni scouser a bordo e un manager di Liverpool in carica. È una scommessa calcolata dal club offrire alla Macca un contratto di un anno, ma se riuscirà a ricreare la sua forma vincente in FA Cup si rivelerà un colpo di genio.

Nick Powell ha segnato in Europa League e per il Manchester United. Ora sembra aver riavuto il suo mojo, lo vedi una risorsa per il campionato?

Powell è un talento incredibile che può illuminare il campionato con momenti di brillantezza. Se non fosse stato per una serie di infortuni, ora giocherebbe sicuramente in Premier League. È a due zampe con abilità e tecnica incredibili. È un buon colpo di testa e di solito è clinico con i suoi calci di punizione e rigori.

Cook ha un buon rapporto di lavoro con Powell e, anche se raramente completa 90 minuti, ha molto tempo per giocare. Mentre è in campo è quasi inarrestabile. Ha ancora solo 24 anni e dovrebbe avere una grande stagione davanti se riesce a mantenersi in forma.

Michael Jacobs ha impressionato l'anno scorso con le sue corse da quel canale sinistro. Ti aspetti che sia ancora una volta una delle minacce principali per il tuo obiettivo?

Michael Jacobs è stato un membro importante della squadra la scorsa stagione, contribuendo con 12 gol alla causa, ma c'è anche la sensazione che debba essere più coerente. Ha lottato l'ultima volta in campionato e non ha avuto molto impatto a Derby e Wolves, quindi c'è la preoccupazione che potrebbe non essere in grado di esibirsi altrettanto bene a un livello superiore.

Will Grigg mi sembra un po' un attaccante yo-yo; ha sempre preso d'assalto la League One, ma ha avuto alcune opportunità in campionato e forse non le ha colte del tutto. Potrebbe essere questa la sua ultima grande occasione per dimostrare che può esibirsi nel secondo livello?

Penso che Grigg sia stato sfortunato l'ultima volta che è stato nel campionato e non merita davvero il tag yo-yo. Ha iniziato molto bene l'ultima volta a questo livello segnando sei gol all'inizio, ma poi ha subito un grave infortunio e ha lottato sotto la gestione di Warren Joyce. Mi aspetto che sia tra gli obiettivi questa volta con Cook che adotta un approccio offensivo più positivo. Sono fiducioso che se gli viene dato il servizio giusto segnerà gol contro qualsiasi avversario.

Come supporto a Grigg, hai potenti attaccanti come James Vaughan e Devante Cole. Ti daranno la possibilità di cambiare le cose e salire di due quando richiesto?

Sembra che Devante Cole possa essere in uscita dal club con il Portsmouth interessato. Latics sarà sul mercato per un sostituto, ma James Vaughan fornisce un buon supporto a questo livello e ha molta esperienza nel campionato con Sunderland e Huddersfield. Vaughan lavora sodo e si mette in gioco, ma ha bisogno di aumentare il suo conteggio degli obiettivi se vuole giocare regolarmente. Cook preferisce uno in alto, ma non è contrario ad andare con due, se le circostanze lo richiedono.

lattici a parte, quali sono i tuoi pensieri in vista della stagione del campionato nel suo insieme? Qualche potenziale cavallo oscuro per te?

Il campionato sembra più duro che mai in questa stagione con alcuni grandi nomi che competono contro le squadre retrocesse per i primi posti. West Brom, Stoke, Swansea, Aston Villa e Middleborough dovrebbero essere nei dintorni. Per quanto riguarda i cavalli scuri, andrò a Bristol City per sorprendere alcune persone.

Dove finirai?

Sono fiducioso che con Cook in carica e alcuni acquisti astuti possiamo affermarci nella divisione e finire intorno a metà classifica. 12°.

Grazie a Ian per le sue risposte. Il verdetto del Football Lab sul Wigan è disponibile su We Love Betting dal 30 luglio.

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