Anteprima della stagione di Plymouth Argyle:autorità per Adams

Con la stagione 2018-19 di League One in arrivo, Il Football Lab ha parlato con il fan di Plymouth Argyle Nick Saunders-Smith (@Saunders_Smith) dall'eccellente Argyle Life.

Hai avuto un'altra stagione impressionante nel 2017-18, perdendo solo gli spareggi di League One. Presumibilmente in ottobre, I fan di Argyle avevano previsto una battaglia molto diversa?

Generalmente, sì. La maggior parte dei fan stava cercando di capire come la squadra sarebbe arrivata al magico traguardo dei 50 punti che di solito è necessario per la sicurezza. Dopo aver perso contro Fleetwood, Argyle aveva vinto solo una partita su 15 (due in più se si includono i rigori), aveva visto espulsi cinque giocatori e il nostro portiere di prima scelta, terzino destro e attaccante avevano subito infortuni a lungo termine:la maggior parte dei fan che esprimevano le loro opinioni chiedevano la partenza di Adams. Per non parlare nemmeno della crisi del portiere, che ha portato l'Argyle a stabilire un record di club (e forse un record in tutta la storia del calcio) di sette diversi portieri che hanno giocato per una squadra nella stessa stagione, tutto entro dicembre.

Sicuramente non era tutto negativo però. Il club era stato in posizioni molto più precarie nelle ultime stagioni, ed è giusto dire che molti probabilmente si aspettavano una ripresa dei risultati una volta che Adams sarebbe stato inevitabilmente sostituito. L'ho difeso per un po', ma si rivolse dopo la perdita a Fleetwood, a quel punto sembrava che avesse perso completamente il controllo. Stranamente, il gioco successivo è stato quando è iniziato il turnaround.

Derek Adams ha firmato un nuovo contratto quinquennale che vede il suo titolo di lavoro cambiato in "Head of Football", un termine adatto al suo ruolo di sviluppo a livello di club. È un segno della fiducia che il presidente James Brent ha riposto in lui?

Come descrivi nella domanda, è più un titolo per riconoscere la maggiore influenza che ha nella squadra di calcio rispetto alla maggior parte degli attuali allenatori e dirigenti. A questo si aggiunge il cambio di amministratore delegato del club questa estate, che probabilmente ha fornito l'opportunità di modificare ufficialmente il suo ruolo per riflettere questo.

Indipendentemente, Non dubito nemmeno per un minuto che Brent abbia totale fiducia in Adams:se ci fosse stato qualcosa di più della minima preoccupazione, probabilmente sarebbe stato sollevato dal suo incarico a ottobre. Credo di aver letto da qualche parte, prima o subito dopo la sua acquisizione del club, che uno dei maggiori punti di forza di Brent negli affari è stato il suo reclutamento, e fino ad ora ha sicuramente preso ogni decisione di reclutamento a Home Park! Penso che una volta stabilito il suo uomo, è desideroso di dargli ogni opportunità per farlo bene, e Adams lo ha sicuramente fatto finora. Ha guadagnato la sua lealtà durante i primi due anni, e questo ha pagato quando ne aveva bisogno all'inizio della scorsa stagione.

Quando hai lottato all'inizio della stagione, c'erano suggerimenti che Graham Carey fosse un po' fuori forma. Quanto è stata importante la sua rinascita da ottobre in poi?

Non credo che Carey fosse fuori forma, anche se certamente non stava giocando al suo livello più alto. Le persone sono troppo veloci per cercare una spiegazione facile, e il tuo miglior giocatore che non riesce a soddisfare gli standard elevati di solito è il favorito. In realtà si trattava di una serie di fattori, l'instabilità è la principale:cinque cartellini rossi in dodici partite; tre lesioni chiave; altri giocatori che non riescono a farsi avanti in loro assenza.

Per esempio, fino alla seconda vittoria stagionale di Argyle contro Wimbledon a fine ottobre, in media Adams ha apportato più di tre modifiche alla sua formazione a partita. Una volta che la squadra ha iniziato a stabilirsi in autunno e Adams ha trovato un modo migliore per coinvolgere Carey più in alto in campo con un po' di supporto, ha iniziato a raccogliere più gol e assist. Man mano che la squadra migliorava, così ha fatto Carey. Avendolo detto, era effettivamente una forza d'attacco da un solo uomo in ottobre, quindi posso capire perché sembra così dall'esterno guardando dentro.

Derek Adams ha sperimentato con Ruben Lameiras come un falso nove a volte la scorsa stagione. Ti senti al meglio quando hai un attaccante più grande – come Ryan Taylor o Alex Fletcher – che occupa i difensori centrali?

Non direi che ha sperimentato di per sé, perché è stato per necessità:ha giocato lì solo per tre partite a fine stagione quando non c'erano altri attaccanti disponibili tranne Alex Fletcher, un professionista del primo anno.

Nelle ultime due stagioni Adams ha fatto affidamento esclusivamente su un uomo bersaglio per guidare la linea, con l'intenzione di portare la squadra in campo e lasciare il pallone ad altri attaccanti:prima era Jimmy Spencer, poi è stato Ryan Taylor. Infatti, Taylor è stato l'unico giocatore in grado di ricoprire il ruolo nella nostra squadra la scorsa stagione - né Ciftci, né Jervis, né Blissett mostrava le qualità necessarie. So che è una misura grezza delle prestazioni, ma le statistiche di base dimostrano quanto sia stato importante Taylor:con lui la scorsa stagione, in media, Argyle ha vinto tre volte più partite, ha segnato più del doppio dei gol a partita e ha subito un terzo in meno.

Questo non vuol dire che Taylor sia insostituibile, ma che nessun altro nella squadra era all'altezza di quella posizione. Soprattutto da quando Adams è passato al 4-3-2-1, con Carey e Lameiras fluttuanti a centrocampo offensivo, Il ruolo di Taylor nella squadra è diventato ancora più importante come mezzo per ottenere quei due in possesso dietro il centrocampo avversario. Senza dubbio questo sarà lo stesso stile di gioco per la prossima stagione, poiché Adams ha già portato due sostituti diretti per Taylor in Calum Dyson e Freddie Ladapo - Ladapo in particolare si è distinto in pre-stagione.

Jamie Ness non ha potuto iniziare così spesso come avrebbe voluto la scorsa stagione a causa di infortuni. Speri che possa formare una partnership coerente con David Fox quest'anno?

Non sarà un sodalizio quanto un trio:Fox nel ruolo di regista, Sarcevic e Ness giocano davanti a lui. I tre hanno contribuito a fornire un equilibrio quasi perfetto alla squadra la scorsa stagione, poiché ognuno portava uno stile di gioco leggermente diverso che completava gli altri.
Fox opera come un Pirlo di serie inferiore, a dettare il gioco:nel 4-3-2-1, Fox ha una media di 38 passaggi completati per 90 minuti, 10 più di Ness e 18 di Sarcevic, con una percentuale di successo del 77,4%, superiore a entrambi gli altri le cui medie sono negli anni '60. Fornisce ad Argyle le basi per avanzare con la palla e una valida alternativa al semplice lancio della palla verso Taylor nella speranza che vinca un knockdown. Nel frattempo, Sarcevic e Ness fanno il duro lavoro per proteggere la difesa:entrambi hanno una media di oltre 16 palle perse ogni 90 minuti, più del doppio di Fox. A parte il duro innesto, entrambi forniscono supporto all'attacco - Sarcevic fa corse per creare spazio per Carey e Lameiras mentre supporta Taylor, Ness fa più spesso corse da terzo uomo per arrivare alla fine delle mosse:vedi il suo gol del pareggio a Shrewsbury come esempio.

Il trio è stato saldamente al centro della corsa quasi inarrestabile di Argyle verso i play-off, fino a quando l'infortunio ha abbattuto Sarcevic e poi Ness verso la fine della stagione. Quest'anno è stato chiamato Conor Grant per rinforzare le fila e un altro è atteso in prestito (già circolano alcuni nomi), quindi speriamo che gli infortuni che hanno fatto deragliare l'inizio e la fine della scorsa stagione possano essere evitati questa volta.

Hai avuto molti cambiamenti nel reparto portieri l'anno scorso. Ti aspetti che il prestito dei Wolves Harry Burgoyne sia il numero uno, o potrebbe esserci un'opportunità per Michael Cooper?

Adams non lo dirà, ma sembra che Burgoyne sarà quasi certamente la prima scelta. Era legato al club la scorsa stagione quando la "crisi dei portieri era in pieno svolgimento, ma la mossa non si è mai materializzata per nessuna ragione – ora sembra che Adams abbia il suo uomo. Ha il telaio che Adams sta cercando - nessuno nella squadra è più alto - e non ha ancora sbagliato un passo in pre-stagione (al momento della stesura), anche se ovviamente deve ancora essere sfidato seriamente.

La maglia n. 1 è già sua e non riesco davvero a vedere Letheren sfidarlo a essere la prima scelta:il tiro ha fermato la sua più grande forza, ma la sua mobilità e il suo gioco di gambe non erano abbastanza buoni la scorsa stagione, soprattutto rispetto a Matthews. Non ho dubbi che Letheren spingerà per un punto di partenza, ma a meno che Burgoyne non si riveli un vero disastro, non riesco a vederlo come nient'altro che di riserva.

Bottaio, nel frattempo, Mi aspetto che sarà nella squadra di riserva. Adams ha già rivelato che avrà una prima squadra di 24, e quando fai i calcoli che lasciano Cooper come terza scelta, giocando in Central League e SWPL per gran parte della stagione. Non mi aspetto che venga concesso in prestito senza che al suo posto arrivi un terzo portiere, soprattutto dopo la scorsa stagione!

Gary Sawyer e Gary Miller mi sembrano sempre dei terzini della vecchia scuola; quest'ultimo è partito quest'estate. Con Joe Riley e Ashley Smith-Brown in arrivo, Derek Adams sta cercando di ottenere di più dai suoi terzini in possesso?

Ad essere onesti, Miller non è mai stato la prima scelta la scorsa stagione. Le sue opportunità nella prima metà della stagione sono derivate dall'infortunio di Threlkeld di quasi cinque mesi, e ha persino perso la sua posizione a causa di Sawyer - un terzino sinistro - in seguito alla squalifica. Anche se classificherei sicuramente Miller come un difensore della vecchia scuola, Sawyer non è del tutto.

Sì, dà priorità alla difesa rispetto all'attacco, ma è a suo agio quando spinge in avanti e fornisce grandi prestazioni da fuori:c'è un motivo se è stato coinvolto in 21 gol nelle ultime tre stagioni. Però, il sistema 4-3-2-1, richiede due terzini per fornire larghezza mentre Carey e Lameiras si spostano nello spazio, e non c'è dubbio che Riley, Smith-Brown e Tafari Moore forniscono più minaccia d'attacco di Sawyer o Miller. Nonostante che, non sorprenderti se Sawyer mantiene la sua posizione entrando nella prima partita a Walsall. Anche se perde l'ASB, Mi aspetto che riconquisti il ​​suo posto almeno in un'occasione durante la stagione.

Probabilmente hai perso un uomo chiave in Sonny Bradley, ma sei eccitato dalla firma di Peter Grant? E ti aspetti uno degli altri nuovi ragazzi, Scott Wootton o Niall Canavan, affiancarlo come difensore centrale?

Perdere Bradley è stato sicuramente un duro colpo perché era un ottimo giocatore, ma i difensori centrali sono dieci un penny nelle leghe inferiori e Bradley era apparentemente diretto verso le non leghe prima che Adams resuscitasse la sua carriera, quindi non vedo alcun motivo per cui non possa essere sostituito, proprio come l'Argyle e numerosi altri club hanno sostituito diversi giocatori chiave nelle ultime stagioni.

Mi aspetto pienamente che Ryan Edwards indosserà il "cappello magico" al suo posto - forse anche la fascia da capitano - quindi credo che questo lasci la lotta tra Wootton, Peter Grant (uno dei tre Grant all'Argyle in questa stagione) e Canavan per il posto al suo fianco. È troppo presto per prevedere tutto ciò con molta precisione (le amichevoli contro Yeovil e Torquay daranno la prima indicazione) ma penso che Edwards sarà affiancato da Canavan a Walsall nel giorno di apertura. Ha giocato regolarmente come difensore centrale sinistro a livello di League One nelle ultime quattro stagioni, ha un vantaggio in altezza di 5 cm rispetto a Wootton e Grant, e un buon record di gol di un gol ogni dieci partite in questa divisione.
Avendolo detto, entrambe queste posizioni, così come i terzini, sono chiaramente in palio, e di certo non mi aspetto che la partnership che apre la stagione insieme sia la stessa che la chiude. Ciascuno dei difensori avrà sicuramente la sua occasione ad un certo punto (infortunio permettendo), si tratta di prenderlo e mantenere il loro posto.

Argyle a parte, quali sono i tuoi pensieri in vista della stagione di League One nel suo complesso? Qualche potenziale cavallo oscuro per te?

Non voglio davvero rivelare le mie previsioni in questo momento:molte squadre stanno ancora cercando di fare acquisti chiave che potrebbero alterare l'equilibrio di potere in League One prima dell'inizio della stagione. Però, Mi aspetto che la stagione di Luton rispecchi quella dell'anno scorso di Portsmouth, Peterborough per licenziare Steve Evans prima di gennaio e Wycombe per invertire la tendenza delle squadre promosse che sfuggono alla retrocessione.

Se dovessi scegliere un cavallo scuro sarebbe Bristol Rovers, principalmente a causa di Darrell Clarke. Bury ha dimostrato la scorsa stagione che puoi spendere quanto vuoi per mettere insieme una squadra per la promozione, ma se hai gli uomini sbagliati – o il peggior manager del Regno Unito – in carica, allora significa molto poco (Bradford potrebbe rischiare di imparare quella lezione la prossima stagione), ma Clarke si è dimostrato un abile allenatore della serie inferiore e il suo reclutamento è stato buono finora. Ci sono ancora aree da migliorare nella loro squadra, ma il loro budget sembra aumentare di anno in anno, quindi non sarei sorpreso se un paio di buoni giocatori entrassero per finire la squadra.

Dove finirai?

Mi aspetto che Argyle finisca tra il 5° e il 10°. Non ho dubbi che questa sia la squadra più forte di Home Park dal 2010, l'ennesimo segnale della graduale ripresa finanziaria della sponda. La forza in profondità che mancava in alcune posizioni la scorsa stagione è stata per lo più affrontata e sono sicuro che un po' di budget sarà stato accantonato anche per alcuni inevitabili acquisti di metà stagione. Con tutto il lato di nuovo in piena forma, una squadra più forte della scorsa stagione e Carey e Lameiras si adattano e sparano, non c'è motivo per cui Argyle non possa finire quinto o superiore.

Grazie a Nick per le sue risposte. Il verdetto del Football Lab su Plymouth può essere trovato su We Love Betting dalla fine di luglio.

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