Anteprima della stagione di Luton Town:pressione ridotta

Con la stagione 2018-19 di League One in arrivo, The Football Lab ha parlato con il fan di Luton Town Dave O'Flanagan (@LTFC_Dave)...

Hai segnato 62 gol in casa la scorsa stagione, più di qualsiasi altra squadra di quarta divisione da quando il numero di partite è stato esteso nel 1983. Anche se hai perso il titolo della League Two, questa sicuramente deve essere considerata una delle stagioni più divertenti di sempre?

Decisamente. Ho previsto il 2 ° posto 12 mesi fa quando ho fatto questo, quindi guardandola in quel modo, Non posso essere troppo arrabbiato perché la promozione era l'obiettivo principale. Ovviamente per Accrington essere la squadra che ha finito sopra di noi è un po' un calcio nei denti, ma per dargli credito hanno fatto una corsa assolutamente incredibile – aiutati da una vittoria fortuita a Kenilworth Road – e hanno meritato il titolo. Il blitz della giornata di apertura di 8 goal contro Yeovil è stato incredibile, ma sento la demolizione per 7-0 di Cambridge dove i nostri giocatori avevano una competizione "gol of the season", e ugualmente mettere 7 "rivali" passati Stevenage sarà probabilmente giochi più memorabili per i fan.

I principali Cappellai che hanno fatto la storia sono stati James Collins e Danny Hylton, che è diventato il primo giocatore di quarto livello a segnare 19+ gol per la stessa squadra dal 2009-10. Vedete che il duo sta causando problemi in League One?

Lo spero – Qualcosa che i miei follower su Twitter mi avranno visto menzionare in un paio di occasioni è che Danny Hylton non ha mai veramente sperimentato il calcio della League 1, escludere una partita a Rotherham e sebbene sia probabilmente all'apice della sua carriera ora, testimoniato dal suo ritorno al gol nelle ultime due stagioni, Penso che quanto bene farà il salto deciderà il successo della nostra stagione. Collins ha più esperienza in League 1 ma penso che sia probabilmente il "secondo" attaccante al momento e il movimento che possiede Elliott Lee potrebbe vederlo entrare in squadra

Sembra che in qualunque divisione ti trovi sotto Nathan Jones, si impegnerà a giocare a calcio davanti con terzini volanti. Jack Stacey e Dan Potts devono essere stati eccitanti da guardare la scorsa stagione?

Stacey è stato probabilmente uno dei nostri giocatori più sottovalutati l'anno scorso. Entrando in un momento in cui la prima scelta RB James Justin era collegata a un allontanamento di 7 cifre, Penso che molti fan si aspettassero - e forse addirittura volessero - che Stacey facesse il secondo violino rispetto a JJ. Tuttavia, quando gli fu data una possibilità, l'ha presa superbamente e meritatamente ha tenuto Justin fuori dalla squadra. Potts è stata una rivelazione assoluta negli ultimi 18 mesi. Avvicinandosi al back-end della stagione 16/17, non credo che troppi fan avrebbero perso il sonno se fosse stato rilasciato, comunque ha preso a calci, anche segnando nella fallita campagna play off, e realizzato in questa stagione, non solo segnare gol, ma vitali a questo, di solito da un pezzo di Alan Sheehan.

Alan Sheehan sembrava sicuramente impegnato ai premi di fine stagione! La sua meravigliosa campagna 2017-18 mostra che i difensori centrali che giocano con la palla stanno diventando sempre più preziosi?

Certamente per una squadra che vuole giocare il tipo di calcio "giusto" penso che sia importante che la tua difesa sia a suo agio con la palla tra i piedi, qualcosa che Harry Maguire e John Stones hanno mostrato ai Mondiali per l'Inghilterra. Guardo il calcio delle serie inferiori da molto tempo ormai e non credo che ci siano troppi giocatori con il raggio di passaggio di Sheehan, figuriamoci i difensori centrali. Ha capitanato a lungo la squadra la scorsa stagione mentre Cuthbert era infortunato e dovrebbe prendere la fascia anche quest'anno.

L'anno scorso hai detto che avevi bisogno di un difensore centrale più esperto per complimentarmi con Sheehan. Gli acquisti di Sonny Bradley e Matty Pearson spuntano quella casella?

In poche parole, sì. Bradley è stato un obiettivo a lungo termine e ingaggiarlo a parametro zero – indipendentemente dal contratto che Plymouth gli ha o non gli ha offerto – è un grosso colpo per noi, e sicuramente ci rafforzerà nelle retrovie, e dovrebbe essere in grado di ottenerne alcuni all'altra estremità con una consegna di qualità. Sono un po' meno convinto di Pearson, anche se Jones ha fatto bene la maggior parte delle cose da quando è qui, quindi mi fido del suo giudizio su quello.

James Shea ha preso la maglia numero uno di Marek Stech per le ultime otto partite della scorsa stagione. Ha fatto abbastanza per iniziare a Portsmouth?

No. Anche se Shea ha fatto bene quando è entrato, e quando ha partecipato al Trofeo, Penso che Stech sia ancora giustamente il custode numero uno agli occhi di Nathan Jones. Anche se ha avuto un po' di oscillazione la scorsa stagione, Stech è stato "lasciato" solo dopo che la sua compagna era entrata in travaglio e quando si è presentata l'occasione Shea l'ha presa bene, senza davvero dare fuoco al mondo. Mi aspetterei che Stech recuperi il suo posto per Portsmouth con Shea che lo tiene sulle spine.

Alan McCormack sembra un vero leader, ma quell'anno ha avuto un lungo periodo in disparte. Farai affidamento su Glen Rea nel ruolo di holding?

La forma fisica di McCormack, forse più di chiunque altro al club, sarà fondamentale per il nostro modo di fare questa stagione. Mentre Rea è andato avanti bene nel suo tempo qui, Penso che tu possa vedere la classe e l'esperienza extra che McCormack ci ha regalato quando era disponibile. Il valore di utilità di Rea per operare come CB o a centrocampo lo rende una risorsa preziosa, ma se entrambi sono in forma mi aspetterei che McCormack protegga la sua difesa il più delle volte.

Sembri forse un po' leggero a centrocampo centrale nel momento in cui scriviamo, soprattutto con Olly Lee che si trasferisce a Hearts. Speri in aggiunte lì?

Sebbene le indicazioni sembrino essere che la nostra attività di trasferimento è conclusa, Il centrocampo centrale è probabilmente l'unica area in cui siamo un po' a corto al momento, anche se con Luke Berry prima del previsto dopo il suo terribile infortunio non è un grosso problema. Ci sono preoccupazioni per i giocatori:la forma fisica di McCormack di cui si è parlato, e anche per me, se Pelly Ruddock Mpanzu può mettere insieme una serie coerente di forma dopo aver terminato bene la stagione.

Andrew Shinnie non è apparso dopo il marzo della scorsa stagione, mentre Elliott Lee sembrava finire la campagna in buona forma. Dopo aver firmato un contratto biennale, Shinnie ha un lavoro per riconquistare il suo posto?

Decisamente. Shinnie ha iniziato bene la stagione ed è stato probabilmente il nostro migliore in campo contro Yeovil, ma la sua forma è andata alla deriva con il passare della stagione e i campi sono peggiorati. Penso che sarebbe una mossa molto coraggiosa per Jones interpretare Lee in un ruolo di centrocampista offensivo, soprattutto contro avversari di qualità superiore ma lì ha fatto bene, e Shinnie avrà una lotta tra le sue mani, anche se spero che essere in una divisione più alta gli dia più libertà.

Jorge Grant tendeva a tagliare all'interno da sinistra di un appartamento, centrocampo a quattro uomini quando era al Notts County la scorsa stagione. Entrato in prestito dal Forest, dove lo vedi inserirsi in un sistema di diamanti?

Non sono convinto che vedremo troppo la formazione del diamante in questa stagione. Con una serie di opzioni al CB, inclusi gli acquisti di Pearson e Bradley, Sento che una difesa a tre con terzini esterni è qualcosa che Jones sta considerando in questa stagione. Detto questo, sarei molto sorpreso se avessimo molta larghezza a centrocampo, così Grant potrebbe trovarsi a giocare in modo più centrale in questa stagione, anche se c'è molta concorrenza lì.

Cappellai a parte, quali sono i tuoi pensieri in vista della stagione di League One nel suo complesso? Qualche potenziale cavallo oscuro per te?

Non vedo l'ora. Abbiamo avuto un inizio incredibilmente difficile con Portsmouth in trasferta e poi ospitare il Sunderland che dovrà affrontare il "pesce grosso, piccolo laghetto”. Penso che Accrington in particolare faticherà a ripetere le gesta eroiche della scorsa stagione e probabilmente ti mozzerebbe la mano se gli offrissi il ventesimo posto, mentre sarà interessante vedere fino a che punto il marchio di calcio di Wycombe li porta contro una migliore opposizione. Avevo indicato a Coventry come un cavallo oscuro, ma voglio vedere cosa fanno ora che hanno venduto Marc McNulty prima di sostenerli. Dopo una buona stagione lo scorso anno, Penso che Shrewsbury farà fatica questa volta.

Dove finirai?

Ho capito bene la scorsa stagione prevedendo il 2 °, ma questo è molto più difficile. Per la prima volta probabilmente in 10 anni non c'è una forte pressione su di noi per ottenere una promozione. Detto ciò, come ho detto sopra, Sento che c'è una possibilità se i nostri nuovi acquisti cliccano. A meno che le cose non vadano terribilmente male, non dovremmo trovarci in alcun pericolo reale, quindi rimarrò con un 9° conservatore.

Grazie a Dave per le sue risposte. Il verdetto del Football Lab su Luton può essere trovato su We Love Betting dalla fine di luglio.

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