Kindness of Strangers – Le cartoline di un tifoso del Liverpool dal Sudafrica

Giramondo Tifoso del Liverpool , Pietro Martin, temeva una Città del Capo tesa dal punto di vista razziale, Sud Africa. Quello che ha trovato invece è stata la sorprendente gentilezza degli altri tifosi di calcio e un po' di casa lontano da casa.

Vado al campo di calcio. La magnifica ciotola, costruito per la Coppa del Mondo 2010, si trova sul lungomare di Green Point. Dal trafficato centro commerciale sul lungomare, passeggio lungo il Fanwalk con il sole della prima serata che fornisce un cielo arancione oltre Signal Hill. Mentre entro nello stadio, passano due uomini con le magliette dell'Everton. Sorrido e saluto – un po' di casa lontano da casa.

Rimango all'interno dello stadio vuoto a guardare l'erba verde intenso che luccica nell'ultimo sole del giorno. Tre enormi ordini di sedili non sono occupati; viene utilizzata solo la piccola sezione laterale intorno a me. Il suolo ha una capacità di cinquantacinquemila, ridotto dai tempi della Coppa del Mondo, eppure stasera qui ci saranno meno di duemila tifosi. Il suo scarso utilizzo dopo la Coppa del Mondo ha portato alla richiesta di demolire lo stadio meno di sei anni dopo la sua costruzione.

Sto bloccando la strada. Mentre mi giro, Mi rendo conto che sono gli Evertoniani che vogliono superarmi. Scherzando dico loro che non mi muoverò a causa delle loro magliette. Dopo la loro confusione iniziale, Spiego che sono di Liverpool e, mentre un tifoso del Liverpool, è meraviglioso vedere le magliette azzurre della mia città natale. Uno dei fratelli, Jeffrey, mi dice che la famiglia di quattro fratelli ha sostenuto l'Everton dalla finale di FA Cup del 1984. un finale, Certo, famoso per il gol vittoria di Andy Gray, quasi sfuggito di mano al custode del Watford, e una vittoria del trofeo che ha spronato l'Everton a eguagliare il Liverpool ai vertici del gioco inglese per il resto di quel decennio.

prendo posto. Alla mia sinistra, a livello della linea di metà campo, i fan più accaniti dell'Ajax Cape Town si riuniscono. Per lo più nere o colorate, ma con una o due facce bianche in mezzo a loro, sono vestiti con il rosso e bianco preso dall'omonimo club di Amsterdam. Battono sui tamburi e suonano raucamente sulle vuvuzelas. La folla aumenta all'inizio della partita, ma nel vasto stadio sembra esigua. È un gioco di scarsa qualità e il primo tempo finisce con l'Ajax di Città del Capo che vince uno a zero.

Mentre guardo quattro donne nere rotonde ballare e cantare nelle vicinanze, i loro fianchi quasi elastici, uno degli Everton mi porge una birra e mi invita a sedermi con loro. Come posso rifiutare il mio primo drink offerto da un evertoniano?

Il secondo tempo scompare nella chat calcistica. I due fratelli ei loro due figli sono qui più alcuni cugini e amici. La famiglia è colorata, piuttosto che nero, e hanno un accenno di discendenza malese nei loro tratti del viso. Due dei loro amici indossano le maglie del Liverpool FC:uno in rosso e uno in nero della divisa da trasferta. Non li avevo notati prima. Si siedono tutti insieme godendosi il gioco – un altro po' di casa lontano da casa per me.

Porto uno dei ragazzi con me a comprare della birra in cambio della loro gentilezza. Però, lo stand in concessione è chiuso. Tornati ai nostri posti, Mi scuso. Sorprendentemente ridono ma poi indicano sotto i loro sedili, dove ci sono altre dodici birre. Mi dicono che succede sempre. La bancarella della birra, gestito da bianchi, chiude poco dopo l'intervallo. Mi offrono un'altra birra. Controllo con loro se sono davvero Evertoniani perché non sono abituato a questo livello di gentilezza.

In un raro momento di serietà quando chiedo dei Mondiali del 2010, Jeffrey mi dice che i prezzi dei biglietti erano troppo alti per la maggior parte dei locali e quindi avevano i biglietti solo per uno dei giochi. Sono scioccati quando li informo sui prezzi dei biglietti in Inghilterra. Questa sera, abbiamo pagato sessanta rand (£ 2,50) ciascuno per i nostri biglietti. In un tentativo di umorismo, Jeffrey dice che è solo contento che gli sia permesso entrare. Non capisco cosa intende, così spiega. Era un adolescente alla fine del regime dell'apartheid e in quei giorni non gli sarebbe stato permesso di venire a eventi sportivi come la Coppa del Mondo o una partita come questa. Poiché non ho parole per poter rispondere a questa incredibile situazione, Faccio notare che tutti i giocatori che stiamo guardando stasera sono neri, ad eccezione dell'alto, Portiere olandese dalla pelle bianca e dai capelli biondi per l'Ajax di Cape Town. In prestito dall'Ajax Amsterdam, sembra così fuori posto, come una specie di intruso.

Parlo ai fratelli delle mie recenti esperienze con un'accademia di calcio in Ghana e di quanto sia diverso da quello che ho visto qui. Il giro in bicicletta che ho appena fatto ci ha tenuti lontani dal vero Sudafrica, ma oggi ho avuto un piccolo assaggio della vita reale all'asilo Noluthando nella cittadina di Khayelitsha. Jeffrey è convinto che le cose stiano migliorando. Suo figlio ha opportunità molto migliori delle sue. Immagino che questo sia ciò che tutti noi desideriamo. Confida che la maggior parte dei lavori più anziani è ancora prevalentemente dominata dai bianchi (e dagli uomini). Jeffrey possiede orgogliosamente la sua casa e dice che suo padre, chi è ancora vivo, non poteva assolutamente prevederlo. Comprensibilmente, suo padre è ancora amareggiato con i bianchi. Jeffrey mi dice che può ricordare che suo padre, come venditore di frutta e verdura al mercato, è stato fatto lavorare dal suo proprietario bianco per tre giorni interi senza mangiare né dormire. Ricorda di aver camminato per più di un'ora con sua madre per portare a suo padre del cibo e dell'acqua e poi di aver visto l'uomo bianco calciare via il piatto di cibo dalle mani di suo padre perché stava impiegando troppo tempo per mangiare. Jeffrey dice che i neri ei meticci devono andare avanti ma che le cicatrici sono profonde.

Un altro giro di birre viene condiviso e festeggiamo la vittoria dell'Ajax Cape Town. Le vuvuzela esplodono un'ultima volta e io esco nella notte con i miei nuovi amici. Ci scambiamo e-mail e fotografie e uno dei tifosi del Liverpool FC mi dà consigli su dove guardare la partita del Liverpool domani sera. Che serata e che ospitalità.

Torno al mio appartamento attraverso il lungomare, oltre le abbaglianti gioiellerie e i nuovi showroom di auto che vendono beni che la maggior parte della gente della città non può permettersi. La passerella sul molo si illumina con i colori dell'arcobaleno.

Il giorno successivo

Questa sera seguirò le gentili indicazioni di ieri sera e troverò il bar consigliatomi dal mio compagno tifoso del Liverpool FC:l'"Oriental Sports Bar" nell'Osservatorio. Prendo un taxi lì. Lontano dai viali eleganti del centro, molti dei negozi sono sbarrati e non ci sono bianchi da vedere. Il forte vento soffia selvaggiamente i rifiuti lungo le strade buie e ho un po' di paura lontano dalle parti migliori della città.

Il taxi si ferma davanti a un blocco di negozi chiusi. L'autista mi dice che questo è il posto. Non sono sicuro che lo sia. Le persiane metalliche suggeriscono che tutto è chiuso. Indica un piccolo cartello sopra gli spessi cancelli di metallo. Ha ragione, è l'"Oriental Sports Bar". Dovrei farlo? Mentre contemplo di tornare indietro, grida l'autista a un enorme negro dietro un cancello, "Calcio, Partita del Liverpool?"

Il buttafuori si illumina. "Sì, venire." Abbasso il finestrino per assicurarmi che veda che sono bianca. Non fa differenza. Salta alla macchina con un grande passo. "Venire, venire." Mi apre la portiera del taxi.

Organizzo rapidamente un orario di ritiro con il tassista. Forse dovrei anche lasciare un ultimo messaggio a mia moglie. Oltre il cancello di metallo c'è una serie di gradini di cemento nudo. Li prendo con apprensione. Sobbalzo quando sento il cancello chiudersi alle mie spalle. In cima, Attraverso un altro cancello di metallo in un buio, pub squallido. Una lunga sbarra di legno corre lungo una parete. Ci sono già alcune persone dentro, ma solo una faccia bianca dall'altra parte della stanza. Ancora, una volta che mi sono abituato a ciò che mi circonda, Mi accorgo che c'è un basso mormorio di chiacchiere gioiose. Una barista ride con un cliente. C'è una stanza scarsamente illuminata sulla destra e un grande schermo che proietta il commovente emblema dell'uccello del fegato del Liverpool FC.

Procedo al bar e chiedo una birra. Come se fossi qui regolarmente – forse tutti i bianchi hanno lo stesso aspetto – la barista mi offre un caloroso benvenuto, “Assicurati di trovare un posto vicino allo schermo. Stasera impegnata". mi guardo intorno; non è. Il Liverpool gioca con il West Ham in FA Cup e la probabilità è che venga scelta una squadra di riserva a causa della quantità di partite che il club ha, quindi non è la più grande attrazione. Nonostante ciò, Faccio come mi è stato detto.

Lo schermo prende vita e l'illuminazione si abbassa ulteriormente. I fogli della squadra salgono e poi lo schermo si blocca. Tipico, perché non sono rimasto nell'elegante zona del lungomare? C'è un rumore metallico alla mia sinistra e un paio di uomini stanno spostando un tavolo. Dietro di loro, mi accorgo per la prima volta, due grandi display con l'armamentario del Liverpool FC:grandi emblemi di uccelli epatici e una fila dopo l'altra di immagini che mostrano persone con le maglie del Liverpool FC. Un grande cartello proclama che si tratta del “Liverpool FC Supporters Club, Città del Capo”.

Mentre sorrido a me stesso, inizia il canto. Guardo dietro di me e la barista ha ragione. È occupato. Una stanza piena di facce nere canta "You'll Never Walk Alone". Anch'io mi alzo e mi unisco a loro per il mio inno nazionale.

Il gioco non è bello, eppure l'atmosfera qui c'è. Le battute sono così divertenti, in particolare dai tifosi seduti al tavolo dietro, che prendono in giro tutto ciò che Christian Benteke cerca di fare sul grande schermo. A metà del primo tempo, un'altra birra si deposita davanti a me. Denver, il mio vicino, tintinna le bottiglie con me e continuiamo a guardare.

A metà tempo, Ricambio il favore della birra e di Denver e parlo con i ragazzi dietro. Bevo lentamente perché domani ho un lungo viaggio in macchina. A tempo pieno, quando i miei nuovi amici si rendono conto che in realtà sono di Liverpool, Mi vengono poste centinaia di domande su Anfield. Vogliono che continui a bere con loro e non mi lasciano andare né mi pagano le birre. Il mio tassista entra nel pub per salvarmi. Scattiamo fotografie davanti al muro del Supporters Club e a malincuore resisto a questa incredibile ospitalità.

Nel taxi sulla via del ritorno, l'autista ride ancora di più quando descrivo le calde interazioni della scorsa notte allo stadio di Città del Capo che completano completamente quelle di stasera. Spiego che sto facendo fatica a conciliare questo con quello che ho visto oggi a Robben Island e il trattamento generale dei neri da parte dei bianchi. Il mio tassista-filosofo mi dice che se mostrassero un po' di amarezza significherebbe che i bianchi avevano davvero vinto. Non c'è mai niente da aggiungere alla logica del tassista.

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