CONIFA, Equità di genere, e la squadra nazionale che dà una possibilità agli atleti Karen

Una nuova squadra di calcio sta mettendo radici nel terreno troppo spesso ghiacciato del Minnesota. Mentre la terra dei mille laghi ospita la grande NFL, MLB, NBA, e franchising NHL, il bel gioco è una delle sue industrie in crescita. Minnesotani di ogni colore e credo si possono trovare in giro in primavera, estate, e cadere, passando al gioco al coperto quando nevica, arriva l'inverno costantemente sotto lo zero. Lontano dai riflettori della MLS che circonda il Minnesota United, lo stato del Minnesota è anche sede di un'ampia varietà di accademie, amatoriale, e squadre ricreative che usano il gioco per cambiare vite e creare ricordi.

Forse uno dei più singolari di questi lati non è affatto un club unico, ma un'associazione con una squadra nazionale radicata nella stessa capitale di San Paolo. Questa è la Federcalcio Karen, una squadra nazionale che cerca di rappresentare una delle comunità più recenti del Minnesota. Nonostante la resistenza e gli ostacoli ad ogni svolta, questa squadra sembra destinata a fare la storia ben oltre i confini di uno stato o di un paese.

Come suggerisce il nome, la Karen Football Association è un corpo di allenatori e organizzatori che cercano di creare strade per i calciatori Karen. Le più grandi operazioni dell'associazione sono le squadre nazionali femminili e maschili.

Queste squadre nazionali, composto da atleti Karen, cercano di rappresentare l'etnia originaria del sud-est asiatico come membri della Confederazione delle associazioni calcistiche indipendenti o CONIFA. Mentre sia il Myanmar che la Thailandia, le due nazioni con il maggior numero di residenti Karen a livello globale, avere squadre nazionali riconosciute dalla FIFA, l'associazione con sede a Twin Cities cerca di fornire una squadra solo per il popolo Karen. Mentre detto team potrebbe finire per avere sede nello stato in gran parte rurale del Minnesota, noto per le sue foreste e fattorie tanto quanto le sue città, la loro speranza è di fornire una casa per una popolazione globale.

I Karen sono già molto più complicati di un gruppo di persone coperte, pieno di diversità, individualità e variazione, e la loro storia è una storia di conflitti e ostacoli ancora irrisolti.

I Karen hanno popolato parti di quello che oggi è il Myanmar molto prima della colonizzazione dell'area da parte degli inglesi o prima ancora che il paese esistesse. Secoli di complesse relazioni tra le comunità Karen e altre etnie che hanno chiamato l'area a casa hanno raggiunto un punto di svolta durante la seconda guerra mondiale quando i Karen allineati ai britannici si sono trovati un bersaglio per le parti della Birmania allineate ai giapponesi. Il conflitto che ne sarebbe derivato avrebbe dato il via a una lunga serie di eventi, lasciando il popolo Karen il bersaglio della violenza da molti livelli della società birmana. quella violenza, che continua ancora oggi, ha portato un gran numero di Karen a trasferirsi in altre parti del sud-est asiatico e, in alcune occasioni, agli Stati Uniti e al Canada. Questa migrazione si aggiunge a una considerevole presenza di campi profughi nelle nazioni vicine come la Thailandia, dove i Karen trovano rifugio e nuovi ostacoli.

Secondo l'Organizzazione Karen del Minnesota, più di 17 anni, 000 Karen si sono trasferiti a Saint Paul, la capitale del Minnesota, dai primi anni 2000. Lo stesso rapporto specifica che la città, tra le altre città del Minnesota, "è sede di una delle più grandi comunità Karen in America."

La Karen Organization of Minnesota spiega inoltre che gli obiettivi di queste comunità variano, con alcune famiglie e individui che sperano di vivere la propria vita negli Stati Uniti e diventare cittadini, mentre altri hanno forti speranze di tornare nel sud-est asiatico. Va notato che i Karen americani possono essere trovati negli Stati Uniti, dalla California alla Florida.

Le comunità alle prese con le crisi dei rifugiati e il trasferimento su larga scala spesso lottano per mantenere gli aspetti culturali delle loro vecchie vite. Nelle parole della dichiarazione ufficiale della squadra nazionale Karen sulla loro storia, notano le sfide che le persone Karen affrontano anche dopo essere riuscite a trasferirsi negli Stati Uniti.

“Imparare una lingua completamente diversa è la più grande barriera che i rifugiati devono affrontare quando iniziano una nuova vita, ” spiega il comunicato. “Molti rifugiati non hanno familiarità con le cose che diamo per scontate, come il trasporto, clima invernale, e anche qualcosa di semplice come usare un forno o un frigorifero.”

Gruppi come la Karen Organization of Minnesota forniscono risorse cruciali per le persone Karen nel Midwest superiore, compresi i servizi per l'occupazione e i servizi sociali, sviluppo giovanile, e programmi sanitari comunitari per i rifugiati Karen e gli americani di origine Karen. Questi servizi e istituzioni sono vitali per la prosperità di comunità come i Karen.

I Karen hanno tre diverse lingue originali:S'ghaw Karen, Western Pwo Karen e Eastern Pwo Karen – e diverse religioni sono praticate nei diversi angoli delle loro comunità. Questi includono il buddismo, Cristianesimo, e animismo. Queste istituzioni hanno compiuto uno sforzo significativo per proteggere e aiutare la crescita di aspetti chiave della cultura Karen e cercano di aiutarli a mantenere vivo il loro senso di identità anche se prosperano nella vita quotidiana americana.

Kyle Johnson ha pensato per la prima volta di fondare la Karen Football Association, ora un'organizzazione no-profit 501 (c) 3 registrata, dopo le proprie esperienze da allenatore ha incrociato la strada con la sempre crescente CONIFA. Pur non essendo Karen stesso, Johnson è stato in grado di connettersi per la prima volta alla considerevole comunità Karen nelle Twin Cities attraverso il coaching presso la Como Park High School. Da li, Gli interessi di Johnson nell'aiutare gli atleti Karen e nel migliorare le risorse per le altre voci asiatico-americane nello sport hanno potuto prosperare. È venuto a conoscenza di CONIFA attraverso il passaparola. Ha rapidamente riconosciuto il potenziale unico presentato alle comunità apolidi come i Karen e ha perseguito l'adesione nel 2018.

"Abbastanza onestamente, Non ero sicuro se l'avrei preso perché eccomi qui, una persona indipendente che richiede l'adesione come squadra nazionale”.

Il direttore esecutivo di KFA ha portato il suo background nel web design e nel marketing all'organizzazione, sperando di utilizzare i suoi talenti per aiutare a dare il via alle operazioni. Johnson aveva precedenti esperienze nella creazione e nel lavoro con studi di marketing e design come And One Studios.

Già investito nel miglioramento delle opportunità per le calciatrici nell'area metropolitana di Twin Cities dove viveva, Johnson ha guardato agli altri membri della CONIFA Tibet come fonte di ispirazione, soprattutto per la presenza della loro squadra femminile. È riuscito a parlare con la squadra nazionale di calcio del Tibet e ha organizzato una chiamata su Skype tra la sua squadra femminile di recente formazione e quella del Tibet.

“Ho pensato che sarebbe stato un bel collegamento collegarli con la squadra nazionale perché pensavo che ci sarebbero state molte somiglianze in termini di esperienze che hanno avuto. È positivo per le nostre donne vedere altre donne competere a un livello più alto".

Il KFA sarebbe fondato su due principi chiave. Il primo era l'equità di genere all'interno dell'organizzazione e dei suoi team. Il secondo era fornire un'opportunità ai Karen di tutta la nazione di far parte del mondo del calcio, indipendentemente dal fatto che il sistema calcistico tradizionale negli Stati Uniti si preoccupasse o meno.

Dopo un anno passato a costruire infrastrutture fuori dal campo e a raccogliere talenti, questi sforzi sembrano arrivare a buon fine.

"Abbiamo appena tenuto il nostro primo campo femminile a San Diego durante l'inverno proprio nel nuovo anno, ” Johnson ha continuato, “ora ci stiamo preparando per il nostro campo maschile ad Atlanta, alla fine di febbraio. Il 2020 sarà un anno piuttosto grande per noi".

Johnson ha espresso ulteriore entusiasmo per la KFA poiché CONIFA continua a considerare e sviluppare l'organizzazione di una Coppa del mondo di calcio CONIFA femminile e di un torneo specifico asiatico per completare la Coppa europea di calcio. Entrambi i tornei potrebbero essere ospitati nei prossimi anni, fornendo due nuovi modi per far brillare i calciatori Karen, oltre ai futuri Mondiali di calcio maschili.

Per Johnson e la KFA, il passaggio a squadre in campo costantemente contro avversari internazionali è vitale.

"So che l'obiettivo finale per noi di essere una squadra nazionale è competere a livello internazionale".

Il passaggio a squadre pienamente funzionanti offre anche alla KFA la possibilità di fare ciò che si proponeva di fare fin dall'inizio, mostra il talento di Karen e dai un riflettore al talento ignorato.

“Sarebbe incredibile al 100% se un giorno un giovane atleta Karen riuscisse a entrare nel sistema, "Ha spiegato Johnson. "In definitiva, l'obiettivo è aiutare questi bambini a realizzare i loro sogni".

Il principio di equità di genere al centro della KFA ha le sue origini negli anni di Johnson negli sport delle scuole superiori, dove ha realizzato rapidamente le realtà quotidiane affrontate dalle atlete.

“Ho riconosciuto che c'era davvero una mancanza di opportunità per le giovani donne in questo liceo, ” ha spiegato il fondatore di KFA. "Non pensavo che stessero ottenendo l'attenzione che meritavano, e le opportunità che meritavano davvero... Sono entrato e ho offerto il mio tempo volontario e ho aperto più spazio perché volevo solo che le ragazze avessero più opportunità di giocare.

Basandosi su questi sforzi, Johnson si è assicurato che tutte le persone coinvolte nella KFA avrebbero portato con sé quello striscione. Quando KFA iniziò a prendere forma, si rese anche conto che l'equità non era semplicemente una questione di dare alle atlete la possibilità di giocare a calcio.

"Alla fine del giorno, se vogliamo davvero fare dei cambiamenti significativi per l'equità di genere sono i ragazzi che devono cambiare, ” ha continuato l'ex allenatore. “Mentre sto sviluppando l'organizzazione, Riconosco che siamo in una situazione davvero unica in cui possiamo usare lo sport per fare davvero una differenza significativa per l'equità di genere. Perché ora ho l'opportunità di lavorare con ragazzi che frequentano le scuole medie, Scuola superiore, età universitaria e oltre, e aiutano a modellare l'aspetto reale dell'equità di genere, e come trattare le giovani donne e i loro comportamenti nei confronti delle giovani donne e le convinzioni che dovremmo avere come uomini che vanno avanti”.

Quella missione ha portato alcuni ostacoli sulla strada di KFA, come la comunità Karen, come molte comunità negli Stati Uniti, fatica ancora a venire a patti con il posto che hanno le donne nell'atletica.

“Uno dei nostri giocatori mi sta dicendo che non può farcela perché i suoi genitori non la lasceranno andare. Perché [per loro] il calcio non è una priorità per le giovani donne... Vogliamo mostrare ai genitori che questa è una buona cosa. È fantastico che tua figlia possa sperimentare. Ed è anche molto di più del gioco del calcio. è il viaggio, il cameratismo, il team building, Tutto quanto."

Nonostante queste barriere, Johnson sente di vedere progressi ogni giorno che lavora con gli atleti e le loro famiglie e questo progresso tra i giovani atleti è ciò che significa di più per la KFA mentre cerca di alimentare il progresso.

“Volevo davvero concentrarmi sui ventenni, "Ha spiegato Johnson. “Volevo farlo perché quelli sono quelli che saranno i prossimi anziani e non è poi così lontano. Presto saranno i prossimi anziani. So che è la generazione che è pronta a fare qualche cambiamento significativo".

Avendo a cuore principi come l'equità di genere e il sostegno alle comunità di rifugiati, la KFA porta queste idee nella sua strategia di marketing.

“Non voglio che la sponsorizzazione sia come, mettiamo il tuo logo sul nostro gala annuale e chiamiamolo un giorno, ” Johnson ha continuato. “Quello che voglio che assomigli di più è che voglio sviluppare relazioni con queste organizzazioni e aziende. Voglio sviluppare relazioni con aziende che hanno una forte passione per l'equità di genere, per aiutare la comunità dei rifugiati, per aiutare le comunità che non hanno accesso ai sistemi tradizionali”.

Mentre poche organizzazioni direbbero apertamente di volere sponsor impopolari o sostegno finanziario, Johnson insiste che per la KFA, è una situazione non negoziabile.

“Voglio solo allinearmi con aziende che hanno la stessa missione e gli stessi valori che abbiamo noi. Non ho intenzione di sborsare soldi".

Guardando indietro al primo anno di esistenza del KFA, Johnson ammette che è tutto un po' difficile da credere.

“Se un anno fa, mi avresti detto a che punto siamo adesso, Non so se avrei potuto crederci. Ci è voluto molto per arrivare a questo punto. Ma io sono, Sono molto entusiasta di dove siamo.”

Nonostante sia il motore principale dietro le operazioni di KFA, Johnson insiste nel non essere l'unico punto di attenzione per l'organizzazione. “Lavoro duramente per mantenere questa organizzazione in movimento, ma voglio che i nostri giocatori e la community che stiamo servendo siano al centro dell'attenzione qui, non me."

Il 26 gennaio ^ns , 2020, la KFA ha annunciato che si sarebbe tenuta un'amichevole tra la sua squadra maschile e il George Revolution FC, un importante club amatoriale americano che gioca nella National Premier Soccer League (NPSL). Pronto per il 28 ^ns di febbraio, la partita offrirà alla KFA uno dei suoi primi veri test in campo.

Come la KFA si è inserita nell'ambiente calcistico in continua evoluzione del Minnesota, gli Stati Uniti, e CONIFA è ancora da definire, anche se sembrano determinati a costruirsi una casa prospera nelle terre innevate del nord.

Il futuro è grandioso anche se un po' nell'aria per la KFA. Ciò che è chiaro è che l'organizzazione ha fatto molta strada in un breve periodo di tempo. Quello che verrà dopo potrebbe non essere chiaro, ma sembra certo che sarà emozionante.

[CONIFA, Equità di genere, e la squadra nazionale che dà una possibilità agli atleti Karen: https://it.sportsfitness.win/sportivo/calcio/1006039463.html ]