Preso tra Ajax e Man City:la dualità di tifare due club

La maggior parte delle persone vive e muore grazie al proprio amato club e ai suoi colori. E quelli che hanno occhi e cuore per di più? Esploriamo la storia di uno di questi fan, che ama Ajax Amsterdam e Manchester City in egual misura.

Perché le persone scelgono di vivere al freddo? È una domanda spesso posta da quegli abitanti del clima caldo. Le ragioni – o le scuse – spesso includono la propria carriera, le proprie associazioni familiari, o anche benefici culturali. Per esempio, è un processo meticoloso spazzare due piedi di neve da un'auto in una vivace mattinata del New England, il caldo sole incapace di contrastare una folata di vento gelido. Ma i vantaggi dello studio a Boston e dintorni sono numerosi.

Penso che ci sia qualcos'altro che attira le persone, o almeno mantiene le persone, nel freddo. C'è qualcosa da dire sui benefici della sofferenza occasionale. Il clima più freddo a cui un residente di San Francisco deve prepararsi è mite:una giacca leggera sarà spesso sufficiente. È un grande vantaggio, eppure potrebbero non capire mai la sensazione di entrare in una casa riscaldata dopo ore in condizioni di gelo. Il comfort della calda carezza di una tazza di caffè sulle labbra fredde. Gli stili di vita edonistici sono caratterizzati da poco dolore, ma quella mancanza di disagio riduce al minimo il guadagno netto della felicità di utilità, come direbbe un economista.

Proprio come la nostra scelta di residenza, la nostra scelta (o eredità) di una squadra di calcio cambia il modo in cui proviamo la gioia. Mentre un tifoso del Torino adora ogni vittoria al Derby della Mole , un tifoso juventino potrebbe considerarlo solo altri tre punti necessari. Il successo genera aspettativa, e quell'aspettativa riduce la nostra tolleranza per la sofferenza. Un nativo di Miami e un cittadino di Chicago hanno somiglianze e differenze, proprio come i tifosi di Barcellona ed Espanyol.

La mia esperienza di tifoso di calcio è molto diversa dalla maggior parte delle persone. Sono lontano dalla vera azione, e ho iniziato a guardare la partita solo quattro o cinque anni fa. Più importante, anche se – e soprattutto per questa storia – sostengo due club.

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Il tabellone della stazione ferroviaria di East Didsbury lampeggiò Aeroporto di Manchester – 30 minuti . Il mio cuore è affondato. L'aereo di ritorno ad Amsterdam Schipol doveva imbarcarsi tra poco più di un'ora. Ero stressato:molto raramente sono in ritardo per qualcosa. Il sudore sotto la mia giacca North Face era aggravato dal dolore alla schiena. Il mio zaino imbottito e io eravamo andati a Manchester, Inghilterra per un'escursione di 24 ore con una baguette al prosciutto e formaggio di Greggs e un misterioso calcio di punizione di Leroy Sané.

Un anno fa, la mia visita all'Etihad sarebbe stata un sogno diventato realtà. La mia prospettiva sul calcio europeo, come un americano, era sempre uno di ammirazione da un oceano di distanza. Quando sono volato a Manchester, però, Ero nel bel mezzo del mio semestre all'estero ad Amsterdam. L'Europa era diventata per me qualcosa di tangibile. La mistica del calcio europeo è stata sostituita da un'infatuazione concreta.

I canali di Amsterdam non sono più immagini pixelate su Google. Il pensiero dell'Oktoberfest di Monaco ora evoca l'odore della birra Hofbrau. I giocatori dell'Ajax Amsterdam, Manchester City, e tutti i club in mezzo non sono più definiti da come agiscono su uno schermo; li ho visti di persona, da vicino e personale.

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L'Ajax Amsterdam è un bellissimo club da mezzo mondo di distanza. Le maestose maglie rosse e bianche equivalgono alla regalità del calcio. De Toekomst – La famosa accademia giovanile dell'Ajax – produce forse i migliori giovani del calcio mondiale. Nomi storici come Keizer, Cruijff, Michele, Krol, De Boer, Rijkaard, van Basten, Bergkamp ha abbellito la linea di fondo a De Meer o abbagliato sull'erba. Da fuori, L'Ajax è spettacolare. Incontaminato. Bellissimo.

Quella bellezza non svanisce una volta che vivi il club di persona, ma è spostato. L'Ajax è l'unico grande club in una città pazza per questo sport; le strade, gli edifici, pub... persone. Sono tutt'uno con l'Ajax. Si guadagna qualcosa stando lì di persona:la sensazione quando David Neres segna un goal per iniziare una meravigliosa serata di Halloween. La gioia di parlare ai compagni di tifoso, di età compresa tra i 16 e la fine dei settanta. Un collegamento con la città e, così, una connessione più stretta e l'amore per il club.

Ma inizi a vedere anche aspetti negativi. Gli olandesi sono, all'insaputa di molti di loro, un popolo un po' razzialmente inconsapevole, e il club lo riflette. Mi sono seduto in posti di primo e secondo livello alla Johan Cruijff ArenA, stand est e ovest, e quasi tutti quelli che vedo sono bianchi. Per una città orgogliosa di ospitare persone di diverse origini razziali, questo mi ha messo un po' a disagio.

"Vedi quella sezione lì?"

Un adolescente seduto accanto a me indicò attraverso lo stadio il lato F:la sezione dei tifosi.

“Ecco dove siede il mio amico. La sezione caraibica del lato F”.

Quando ho incontrato un amico olandese fuori città un fine settimana, Ero determinato a chiederglielo.

"L'Ajax è una rete di vecchi ragazzi di uomini bianchi per lo più di mezza età".

Amsterdam è la zona più progressista del paese, quindi sono rimasto sorpreso quando ho appreso quanto siano antiquate molte delle pratiche dell'Ajax. Alcune persone preferiscono non sapere queste cose sul club che amano. Posso capire perché.

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In fondo alla strada dall'Etihad c'è un pub chiamato Mary D's. I fan si riuniscono ritualmente lì prima di ogni partita del City; un'opportunità per socializzare e prendere qualche birra prima della partita. Ero lì per guardare un incontro di Champions League, quindi ho ordinato il classico fish and chips in fondo alla strada prima di unirmi al trambusto da Mary D's.

Con una Luna Blu in mano, Trovai lo spazio vuoto più vicino e fissai gli occhi sulla televisione.

"Incredibile! Hanno la loro squadra B in, ma non dovrebbero perdere contro CSKA Mosca .”

Sorseggiai la mia birra agrumata e lo incitai.

"Sì, Il Real sta vivendo una stagione difficile, eh?"

L'imbarazzante, l'uomo trasandato sta guardando City da quando ha memoria. Quando mi è stato chiesto come ho iniziato a supportarli, Ho esitato. Come può il mio fandom di cinque anni, uno creato dalla necessità di guardare una squadra su NBC Sports e non uno streaming illegale, corrispondere alle centinaia di esperienze di cui quest'uomo ha goduto per anni?

È rimasto sorpreso dal mio supporto di breve durata. Per la mia americanità. Ma non era scostante e nemmeno meno che mi accettava come tifoso del City. Abbiamo chiacchierato di come stava andando la stagione, finite le nostre birre, e mi ha avvertito che avrei dovuto fare in modo di non perdere il calcio d'inizio. Ma non gli ho mai parlato dell'Ajax. Sarebbe come allevare una moglie mentre si trascorre del tempo con un'amante.

La mia lealtà verso i miei club è stata raramente messa in discussione durante il tempo trascorso a guardare il calcio, ma posso capire perché le persone esitano ad accettarlo. Le squadre di calcio sono club:gruppi di persone affiatate che hanno il comune denominatore di guardare due ore di uno sport la domenica pomeriggio. Si può interpretare che le mie lealtà sono divise, e a volte lo sono quando entrambe le squadre sono in campo contemporaneamente. Ma mi piacerebbe vederlo più come un raddoppio delle lealtà invece che una scissione. Sono sicuro che guardo più calcio del tifoso medio, comunque.

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La finestra attraverso la quale vedo i miei due club preferiti era oscurata prima di partire per l'Europa. La differenza tra i club, le loro storie, e i fan erano evidenti, ma non ho mai capito la vera complessità di quelle differenze. Manchester è classe operaia e il City lo riflette. È un club comunitario in cui padre e figlio possono scambiare battute con le guardie di sicurezza a bordo campo. L'influenza straniera sembra dilagante dall'esterno, ma da dentro, il club è ancora molto Manchester Città.

L'Ajax è diverso. Il suo profilo globale è diminuito rispetto a quello di City, ma la sua importanza culturale complessiva è maggiore. Gli occhiali attraverso i quali il paese dei Paesi Bassi vede l'Ajax hanno due lenti diverse. Uno, una lente dorata che sa che il club è sia il collante della storia del calcio olandese che del suo futuro. L'altra lente è annerito, e quelli in giro per il paese non vedono altro che feccia e pretenziosità altezzosa. C'è il dramma, le cose si fanno politiche, e la città è inseparabile dal club.

Essendo più vicino ad Amsterdam, a Ajax , ha solo approfondito i miei sentimenti verso il club. La connessione è maggiore, la mia conoscenza si è approfondita, e posso apprezzare tutto quello che c'è nell'Ajax solo un po' di più. Non posso dire lo stesso del Manchester City. Non perché mi sono disamorato del club, ma semplicemente non ho avuto le stesse esperienze. Non mi sono mai considerato un sostenitore “di plastica”, e ancora no, ma si guadagna così tanto quando si sperimenta la vita all'interno della città del proprio club.

Forse sostenere due club – due club di successo storico e attuale – è come vivere in una città calda. La sofferenza è ridotta al minimo. Le vittorie settimanali sono comuni come i pantaloncini e le magliette meteorologiche. Quando si verifica un risultato acido alle 10 del mattino, c'è sempre la partita di mezzogiorno da aspettarsi.

Ma forse è il contrario. Forse, invece di preoccuparsi della concessione dell'ultimo minuto dell'Ajax contro l'Heerenveen, Avrei dovuto festeggiare la vittoria del City su Huddersfield con i miei concittadini. E invece di guardare la partita di Huddersfield, il mio tempo sarebbe stato meglio tifato per i pesciolini dell'FC Emmen mentre pareggiavano con il PSV, avvicinando l'Ajax alla vetta della classifica.

Alcuni potrebbero vederlo e pensare che supportare due club sia dannoso per il supporto di ciascuno. In questi casi, è. Ma supportare più di un club aumenta notevolmente la mia conoscenza del gioco. Cambia il modo in cui vedo lo sport nel suo insieme, e questa prospettiva mi aiuta a capire meglio entrambi i miei club. Amare due squadre in perfetta equità non è possibile, come ogni nostra esperienza quotidiana ci cambia. L'amore è lì, anche se. E lo sarà sempre.

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