Ricordando Fergus Suter, il primo calciatore ad essere pagato per giocare

Ricordi quando David Beckham ha dovuto spiegare alla tribù degli Yanomami che si guadagnava da vivere calciando un pallone? Diamo uno sguardo alla prima persona che si è impiegata in un modo così ridicolo:Fergus Suter

Il pensiero di emergere come professionista del calcio è un sogno che ha scosso la coscienza di ognuno di noi, almeno ad un certo punto della nostra vita mortale. La sua influenza su alcune persone è così forte che si rifiutano di arrendersi, nonostante la data prova del fatto che dovrebbero. Qualche volta, quando ci dedichiamo alla nostra routine quotidiana, diamo uno sguardo ammirato ai momenti salienti del fine settimana, chiedendosi quanto sarebbe "bello" essere pagati per giocare.

E gli stipendi non avrebbero bisogno di farci ricchi. Solo abbastanza per far pagare le bollette. La consapevolezza di essere così bravo a calcio che si produce più di quanto si guadagna, sarebbe più che sufficiente , potrebbe scrivere peana tra le nostre orecchie. Sogni d'oro.

Quando William McGregor fondò la Football League (la prima lega di calcio organizzata) nel 1888, tutti i club che vi hanno preso parte contenevano una parte del leone di giocatori pagati. per allora, lo sport si era trasformato da hobby di ricchi gentiluomini e studenti universitari a un lavoro serio per chi sapeva giocare. Si costruivano tribune e terrazzi e si riscuotevano le quote di iscrizione da chi voleva divertirsi con un po' di calcio associativo.

I fondi sono stati utilizzati per pagare i ragazzi locali per non lavorare, incoraggiandoli invece ad allenarsi, e abbastanza presto, i club hanno iniziato a competere per i giocatori più talentuosi. Nel 1893, L'Aston Villa ha pagato una tassa di 100 sterline a West Bromwich Albion per acquisire i servizi di Willie Groves.

Ma chi è stato il primo calciatore ad essere pagato per giocare? Per quanto ne sappiamo, il suo nome era Fergus Suter .

Fergus Suter (1857–1916), il figlio unico di David Suter, un operaio scalpellino, e sua moglie, Catherine (nata Cooke), è nato al 159 di Shamrock Street, Glasgow, il 21 novembre 1857. Entro l'anno 1871, la famiglia Suter si era trasferita in Merkland Street a Partick con una bambina di cinque anni di nome Hannah Lemon. Avanti veloce di sette anni avanti, e testimonia ora il tweenager Fergus che sta bloccando la sua carriera come spaccapietre di seconda generazione, affermando che la pietra gialla di Darwen era troppo difficile da lavorare. In ogni altro caso, questa logica sarebbe stata accolta senza obiezioni, ma il trasferimento in coincidenza di Suter in Inghilterra per giocare per il Darwen F.C. ha destato un bel po' di sospetto tra le persone coinvolte.

Per un bel po' di tempo prima del trasferimento, Suter aveva rappresentato le squadre di Partick dal 1876 in poi prima di essere attratto da un trasferimento in Inghilterra a settembre. In un'epoca in cui era vietato pagare denaro per i servizi di un calciatore, come poteva un figlio di uno scalpellino scozzese lasciarsi alle spalle la carriera in Inghilterra?

Non è servito Sherlock Holmes per capire che Suter avrebbe ricevuto una sorta di compenso per il suo lavoro a Darwen. L'uomo stesso pensò, dopo aver visto un professionista di cricket al suo mestiere, che giocare a calcio era ragionevole come qualsiasi altro lavoro, e non aveva senso fingere che non fosse così.

“‘Su quale piano sei stato pagato [e James Love] in quei giorni?’ è stato chiesto a [Suter], rispondendo:'Beh, non avevamo un salario fisso, ma si è capito che abbiamo intervistato il tesoriere all'occasione. Forse dovremmo passare tre settimane senza niente, e poi chiedi £10. Non abbiamo mai avuto alcuna difficoltà.'”

—Lancashire Daily Post, 13 dicembre 1902

Apparentemente Suter aveva sentito che era imperativo trasferirsi a Darwen, avendo perso il lavoro a Partick a causa del crollo della City of Glasgow Bank, e il successivo licenziamento di tutti i dipendenti di Peter McKissock. Dopo aver appreso del trasferimento del suo collega giocatore di Partick James Love al Darwen F.C., Suter ha scritto al presidente del club Tom Hindle, proponendosi per un po' di tempo di gioco e usando l'esperienza del suo scalpellino come travestimento per addentrarsi nella città di Darwen e nel loro amato club.

Suter ha risposto bene alla confusione precedente e ha avuto un impatto immediato. Insieme all'ex ragazzo di Partick Love, ispirò Darwen a diventare la prima squadra del nord a raggiungere i quarti di finale di FA Cup nel 1879, schiantarsi dopo essere stato maneggiato dagli eventuali vincitori, Vecchi Etoniani.

Secondo il giornalista J. H. Catton, “i membri del club hanno contribuito un po' ogni settimana per mantenere [Suter] nel necessario”.

Però, dopo appena due stagioni a Darwen, Suter ha fatto un altro giudizio e ha tradito il club che in precedenza lo aveva nominato loro capitano, cambiando la sua alleanza con i loro rivali acerrimi, Blackburn Rover. Ancora, il pubblico sospettava che il denaro, e termini migliorati, aveva qualcosa a che fare con il trasloco (anche le relazioni con la servitù venivano gettate nel miscuglio). E avevano davvero ragione, come si è scoperto che Blackburn aveva offerto a Suter £ 100 e gli aveva chiesto di indossare i loro colori in cambio.

Nonostante un caso forte, Darwen era riluttante a presentare una denuncia ufficiale, dato che il loro modo di attirare Suter in Inghilterra era particolarmente sporco e di Pulcinella. La tensione tra i club crebbe gradualmente fino alle altezze di Jay Gatsby-Tom Buchanan, e Suter era o un demone o un salvatore, a seconda di chi hai chiesto.

Quindi, quando Darwen e Blackburn Rovers si affrontarono per la prima volta nel novembre 1880, una violenta invasione di campo ha costretto alla sospensione della partita.

Prima ancora che la partita fosse iniziata, I funzionari di Darwen hanno preso in giro le loro controparti del Blackburn per aver assunto giocatori scozzesi dichiarando che la loro squadra avrebbe incluso solo uomini "nati e cresciuti a Darwen". E nella seconda metà, forse inevitabilmente, Suter è stato portato a litigare con uno dei giocatori di Darwen.

Comprensibilmente, Il prossimo incontro reciproco di Darwen e Blackburn è stato annullato, e non giocherebbero mai l'uno contro l'altro in nessun'altra competizione oltre alla FA Cup.

Due anni dopo, I Suter's Rovers persero la finale della FA Cup del 1882 contro i signori di Old Etonians. Nonostante il prestigioso passato degli Old Etoniani, Ci si aspettava che Blackburn trionfasse, aver attraversato la stagione imbattuto. Questa sarebbe l'ultima volta che un club amatoriale vince la competizione.

Entro l'anno 1883, il calcio inglese si stava muovendo verso il professionismo con un tale impeto che la FA faticava a tenere il passo. La vita breve, ma pionieristico in termini di uguaglianza e professionalità, lato del Blackburn Olympic ha vinto la FA Cup con una squadra praticamente professionale ma, d'altra parte, Accrington F.C. ha affrontato l'espulsione dalla FA per aver tentato di assumere dirigenti di gioco.

Un anno dopo, Il Preston North End è stato espulso dalla stessa competizione perché ha confessato di aver pagato i giocatori per livellare il campo.

Blackburn Rover, però, rimasto inosservato. Dopo aver ampliato i propri ranghi con l'arrivo della nazionale scozzese, John Inglis, hanno continuato a vincere due titoli consecutivi di FA Cup nel 1884, 1885 e 1886, con Suter che detta il tempo dalla posizione di terzino.

Ironia della sorte, Fergie (effettivamente) si ritirò dal gioco nel 1888, lo stesso anno in cui fu costituita la Football League e pochi anni dopo che la FA aveva legalizzato l'assunzione di calciatori professionisti. Ora si ritiene che abbia svolto un ruolo fondamentale nell'aiutare l'ascesa dei Blackburn Rovers ai vertici del calcio inglese.

Essendo stato una volta respinto dai Glasgow Rangers, si pensa che abbia sviluppato un alto senso di dignità durante la sua carriera nel club. Purtroppo però, è una figura elettrizzante che non conosceremo mai veramente. Primo, non c'erano telecamere presenti in quel momento, rendendo e catturando i suoi eroi. Secondo, avresti faticato a trovare qualcuno abbastanza appassionato da tenere i libri sui pagamenti in contanti nascosti da contanti al cancello o presunti lavori saltuari nelle aziende locali. E terzo, i dettagli del tempo di Suter a Darwen e Blackburn sono coperti principalmente attraverso prove aneddotiche e leggende passaparola, che hanno permesso alla finzione di insinuarsi nella storia.

Comunque, quando Fergus Suter morì nel 1916, morì pioniere. Era stato bravo e aveva conosciuto il suo valore.



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