La missione di Marcus Davenport per sbloccare il suo pieno potenziale è appena iniziata

È difficile immaginare che Marcus Davenport fosse un tempo un wide receiver sottile come un binario.

Davenport, l'ex defender UTSA si prevedeva essere una scelta del primo giro del Draft NFL 2018, passa il test della vista e poi alcuni. In piedi 6 piedi e 6 e pesa un muscoloso 264 libbre, Davenport sembra nato per terrorizzare i quarterback. Lo muove come, anche alla NFL Combine, ha entusiasmato il personale professionista con un 4,58 40-Yard Dash, un salto in largo di 10 piedi-4 e un trapano a tre coni 7,20.

Quando una piccola scuola con un potenziale enorme come Davenport irrompe sulla scena durante la stagione del draft, gli analisti sono ossessionati da ciò che potrebbero diventare. Frasi come "soffitto illimitato" e "tremendo rialzo" disseminano i suoi rapporti di esplorazione. Tali valutazioni possono essere vere, ma come ha fatto Davenport ad arrivare qui in primo luogo? Come ha fatto un bambino a classificarsi come il 2, La 613esima recluta della sua classe finisce con le fortune di una franchigia della NFL che riposano sulle sue spalle?

Per gran parte della sua infanzia, Davenport sognava di giocare nell'NBA. I suoi momenti salienti del basket alla John Paul Stevens High School (San Antonio, Texas) mostrano un giocatore imponente che potrebbe avere un impatto sul gioco su entrambe le estremità con un atletismo sorprendente per le sue dimensioni. Sulla graticola, Davenport è finito nel ruolo di molti giocatori di basket:catturare passaggi. Le sue lunghe braccia e le sue capacità atletiche lo hanno reso un ricevitore solido, ma Stevens ha impiegato un attacco offensivo pesante. Invece di sprecare l'atletismo di Davenport al ricevitore, ragionavano i suoi allenatori, perché non provarlo in fase difensiva?

L'interruttore di posizione è stato inizialmente una vendita difficile per Davenport, ma si innamorò quando il suo allenatore del liceo, Daryl Hemphill, spiegato la posizione in dettaglio. “Puoi staccare la palla ogni gioco, puoi schiacciare, nuotare, sacco, puoi capovolgere i contatori, "Hemphill, per TexasFootball.com, ricorda di aver detto a Davenport. “Eri solito usare le tue lunghe braccia per prendere la palla, prenderla e farti colpire. Ora, li usi per separarti da un bloccante e andare a colpire qualcuno".

Davenport si dimostrò presto un giocatore di football più dirompente di quanto non fosse un giocatore di basket produttivo. Sebbene il suo fisico fosse tutt'altro che intimidatorio, aveva una straordinaria capacità di battere i passaggi e le sue braccia stranamente lunghe aiutavano a impedire agli uomini di linea di bloccarsi su di lui. Davenport aveva anche un motore non-stop, qualcosa suo padre, Ron Davenport, aiutato a instillare in lui in tenera età.

Marcus ha anche corso in pista, così Ron faceva spesso eseguire a suo figlio allenamenti estenuanti in pista dopo la scuola o l'allenamento. "Crescendo, mio padre ci faceva uscire e lavorare. Non potremmo mai smettere, smettere non è mai stata un'opzione, quindi sento che questo mi ha davvero aiutato, "dice Davenport. “Andremmo in pista e correremmo per miglia. Quindi è stato tenere traccia degli allenamenti, un sacco di cose di tipo resistenza.”

Abbastanza presto, le squadre iniziarono a scappare dall'estremità difensiva longilinea, eppure Davenport era così crudo in quel momento, i suoi allenatori hanno dovuto spiegargli che era una buona cosa.

Dopo una stagione junior piena di lampi di potenziale dominio, Davenport ha avuto una fenomenale stagione da senior per Stevens. Ha registrato 73 tackle, 10 placcaggi per perdita, sei sack e sei rotture di passaggi in rotta verso gli onori della prima squadra All-District. C'era solo un problema:era ancora costruito come un fagiolino. Anche se aveva cercato di aumentare di volume per assomigliare di più al tipico finale difensivo in D1, semplicemente non riusciva a mantenere il peso su. Passare direttamente dal calcio al basket e poi all'atletica gli ha lasciato poco tempo per la sala pesi, e le pratiche quotidiane gli facevano bruciare migliaia di calorie ogni giorno. In combinazione con il suo metabolismo naturalmente veloce, l'adolescente Davenport era quasi allergico alla massa in aumento.

Insieme alla sua tarda apparizione come una vera prospettiva, La struttura snella di Davenport è stata un rompicapo per i programmi universitari di alto livello. Quando è arrivato il National Signing Day, ha tenuto esattamente tre offerte:UTSA, UNLV e Nuovo Messico. 247Sports lo aveva come il 2, Recluta 613th classificata nella sua classe. Un ragazzo di nome Myles Garrett era al secondo posto in quella stessa classe, un fatto che non è stato perso su Davenport. Aveva gareggiato al fianco di Garrett in un campo di football del liceo e aveva visto in prima persona il suo dominio. “Una cosa che ammiro di Myles Garrett è il suo aspetto naturale. Sembra che sia stato fatto per giocare, "dice Davenport. Da quel giorno in poi, Davenport si è sforzato di essere bravo quanto Garrett, con la speranza di superarlo alla fine.

Davenport ha deciso di restare vicino a casa, l'iscrizione all'UTSA. È arrivato al campus nel 2014 a un esile 6 piedi-5, 198 sterline. Dopo aver visto Davenport durante il campo, poi il capo allenatore Larry Coker credeva che la vera matricola allampanata potesse avere un impatto immediato come specialista situazionale di passaggio. Il roster di UTSA non era esattamente carico di stelle in quel momento, poiché il programma aveva giocato la sua prima partita solo tre anni prima, e Coker era ansioso di ottenere atletismo sul campo. Giocando con una posizione a due punti, Davenport ha totalizzato 14 tackle e 3 sack durante la sua vera campagna da matricola.

Davenport sapeva che se mai avesse voluto essere più di un terzo e lungo specialista, ha dovuto mettere su una quantità enorme di peso e migliorare notevolmente la sua forza di gioco. “Non ero debole, ma non ero il più forte, "dice Davenport. "Sono arrivato così lontano." Senza altri sport per rubare tempo alla sala pesi, è andato a lavorare.

Con la sua seconda stagione, era fino a circa 220 libbre. Era ancora sottodimensionato, ma la massa e i muscoli extra si sono rivelati preziosi sul campo. quella stagione, ha collezionato 49 tackle, 7.5 contrasti per perdita, quattro sack e due fumble forzati per guadagnare menzione d'onore riconoscimenti All-Conference USA.

Coker si dimise poco dopo, e Frank Wilson è stato nominato nuovo capo allenatore dei Roadrunners nel gennaio del 2016. Quando ha visto per la prima volta Davenport, non era del tutto sicuro di cosa fare di lui. Questo era un giocatore con velocità e atletismo d'élite, ma un tipo di corpo che non si prestava a una posizione naturale.

“Hai visto scorci di lui che aveva abilità, Wilson ha detto a TexasFootball.com. “Ma aveva un corpo fragile. Speravi che questo ragazzo avesse un futuro, ma non l'abbiamo visto come, 'Abbiamo un futuro primo turno.'” Wilson lo ha esortato a mettere su chili prima della stagione 2016, e Davenport lo prese a cuore. Affermando che stava "Chasing Garrett" (presumibilmente Myles), Davenport era determinato a diventare un difensore d'élite:

Grazie a centinaia di sandwich di pollo alla griglia, litri di latte al cioccolato e migliaia di ripetizioni in sala pesi, Davenport ha riferito al suo campo giovanile di far pendere la bilancia a 238 libbre. quella stagione, UTSA ha eseguito una difesa 3-4. Wilson inizialmente ha contattato Davenport per interpretare un ruolo ibrido linebacker/difensivo finale. Ha gestito bene le responsabilità più diverse, ma i Roadrunners hanno faticato a ottenere una pressione costante durante la prima metà della stagione. Wilson sapeva che Davenport era l'arma migliore della squadra per molestare il quarterback, così ridusse le sue gocce di passaggio e aumentò le sue corse di passaggio. Ha funzionato come un incantesimo, nelle ultime sei partite della squadra del 2016, Davenport ha totalizzato 4.5 sack e 7 tackle per sconfitta.

“Scenderebbe in copertura, e non siamo riusciti a ottenere la pressione che volevamo. Abbiamo fatto uno sforzo consapevole per fare ciò che sapeva fare meglio:affrettare il quarterback, ” Wilson ha recentemente detto al Rete NFL . Davenport ha terminato la sua stagione da junior con 68 tackle, 10 placcaggi per perdita, 6,5 sack e 8 quarterback si affrettano a guadagnare l'All-Conference USA della seconda squadra.

È stato circa 16 mesi fa che la traiettoria di Davenport ha davvero iniziato la sua ascesa da dormiente di fine turno a potenziale scelta tra i primi 10. La sua ascesa fu dovuta a una serie di fattori, compresa una maggiore consapevolezza degli schemi e una cassetta degli attrezzi più ampia di tattiche per il passaggio rapido. Ma due fattori erano probabilmente più importanti del resto:ha guadagnato peso, e ha preso confidenza.

"Non è stato fino a quest'ultimo anno che il mio corpo è maturato e sono stato in grado di fare il salto per guadagnare così tanto peso, "dice Davenport. "Di mattina, Andrei a fare colazione subito prima dell'allenamento. Poi, subito dopo l'allenamento, Andrei a prendere Panda Express, probabilmente non era la scelta migliore. Poi, dopo la lezione, andavo a prendere Chili's e ordinavo due pasta Alfredo al pollo. Poi la mia giornata è andata avanti da lì, continuare a mangiare tutto il giorno. Metropolitana, bevendo i nostri Core Powers, non ho davvero smesso di mangiare finché non sono andato a letto.

Ma Davenport voleva aggiungere 20 libbre di muscoli, non ciccia. Ecco perché ha unito il suo banchetto costante a un approccio feroce alla sala pesi. “Non posso attribuirlo solo al mangiare, abbiamo lavorato molto. Io e (l'allenatore della forza UTSA Ryan Filo), mi ha davvero coinvolto negli allenamenti. Non era solo cibo, era muscolo. Ero il più pesante che abbia mai avuto, ma mi sentivo leggero, "dice Davenport. Quando Davenport e il suo nuovo corpo sono scesi in campo per l'allenamento, si sentiva meglio che mai. Dopo anni di tentativi di ingrassare, non riusciva a credere che stava finalmente giocando a un peso che una volta sembrava un sogno irrealizzabile.

“Siamo andati là fuori e abbiamo iniziato a praticare e mi sentivo forte. Era pazzesco pensarci davvero. Sono tipo "Wow, Sto davvero guadagnando.' Guarderei la bilancia e dice 264 libbre, "dice Davenport.

Quando Davenport si sentì irrompere in un'altra stratosfera di potenziale, la sua fiducia aumentò. “Volevo solo essere in grado di dominare. Volevo uscire in ogni partita e dominare, Davenport dice degli obiettivi che aveva entrando nella stagione 2017. Missione compiuta, dato che Davenport ha totalizzato 55 tackle, 17.5 placcaggi per perdita, 8,5 sack e 8 quarterback si affrettano a guadagnare il titolo di giocatore difensivo dell'anno della Conference USA.

Davenport ammette che non avrebbe mai immaginato di trovarsi in questa posizione solo pochi anni fa. Ma ora che è realtà, intende fare tutto ciò che è in suo potere per trarne il massimo. Appassionato di fumetti e anime, è particolarmente parziale alla serie Il mio eroe accademico . La trama segue un timido studente delle medie di nome Deku (che si traduce in "uno che non può fare nulla") mentre vive in un mondo in cui l'80% della popolazione sono supereroi. Deku inizia la serie come uno dei pochi umani senza superpoteri, ma attraverso atti di incredibile coraggio e abnegazione, alla fine ottiene un raro potere che gli conferisce una forza fisica estrema. La trama lo segue mentre impara a esercitare il suo nuovo potere e a difendere il pianeta dai cattivi decisi alla distruzione.

“Il nome del personaggio principale è Deku. È una persona davvero affabile. Persevera sempre e si sforza di essere più grande di quello che è, "dice Davenport.

Anche nel bel mezzo della sua stagione da senior, Davenport ha portato una mentalità di crescita in ogni pratica o sessione di film. "È il ragazzo che viene in campo e dice 'Coach me, Allenatore. Come posso migliorare?' Anche dopo il gioco dominante, " dice Wilson. “Non c'è alcun diritto lì. Non crede di essere arrivato. La realtà è che pensa di avere ancora molto da fare per migliorare".

Dopo essere passato da recluta anonima a prospetto d'élite della NFL, Davenport è spinto a sfruttare fino all'ultima goccia il suo potenziale e ispirare gli altri a fare lo stesso nel processo.

"So che ci sono persone come me là fuori che a volte hanno bisogno di qualcuno che lo faccia prima di poterlo fare, "dice Davenport. “Questo potrebbe sembrare così cliché, ma sento che alcune persone non necessariamente lo capiscono o non lo capiscono finché non è troppo tardi:credi in te stesso. Credi in te stesso. Nessuno può dirti niente, soprattutto se ti metti al lavoro.”

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