Smarty Jones Stakes dà il via alla strada per il derby di Oaklawn Park

Quasi un anno fa, ero pronto per la svolta di Steve Asmussen nel Kentucky Derby. L'allenatore della Hall of Fame ha ottenuto 0 su 20 nella corsa per le rose e aveva un sacco di ottime prospettive.

Per dare il via al derby del 2020 (che, ovviamente, è stato riprogrammato dal 2 maggio al 5 settembre a causa della pandemia di COVID-19), Asmussen ha corso 1- 3-4 negli Smarty Jones Stakes con Gold Street, Shoplifted e Silver Prospector. Ventiquattro giorni dopo, Silver Prospector ha vinto il Southwest Stakes (G3), con Shoplifted quarto.

Il percorso di Oaklawn Park verso il Derby è continuato nel Rebel (G2), dove i suoi bambini di 3 anni hanno corso 2-3-6 – Excession, Basin, Silver Prospector – dietro Nadal.

Ma quando il Derby si è svolto, l'unico corridore di Asmussen era Max Player, precedentemente allenato da Linda Rice, che ha corso quinto nel Derby dietro Authentic. Gli altri? Non hanno fatto la gara.

Tutto ricomincia con lo Smarty Jones di 1 miglio di venerdì da 150.000 dollari, il primo dei quattro punti Derby che si preparano a Oaklawn. E Asmussen ha due delle sette voci:9-5 Cowan preferito e 9-2 Big Thorn.

Cowan, che ha corso sia su erba che su terra battuta, è arrivato secondo in ciascuna delle sue ultime tre gare, la Springboard Mile (sporco), la Breeders' Cup Juvenile Turf Sprint (G2) e Indian Summer (turf) a Keeneland. Il suo allenamento più recente è stato illuminante – 5 stadi in 59 2/5 secondi il 12 gennaio a Oaklawn – il più veloce dei 63 sulla distanza.

Ricardo Santana, Jr., ha la chiamata e partirà dal post 3.

"È un cavallo simpatico, talentuoso e versatile", ha detto Asmussen a drf.com. "Lo Smarty Jones è un buon posto per lui, ma è una gara estremamente competitiva."

Big Thorn, vincitore del fuori-turf Juvenile Turf Stakes a GP West, entra nello Smarty Jones dopo un sesto posto nel Mucho Macho Man Stakes a Gulfstream . David Cabrera cavalca, partendo dal post 4.

Lo Smarty Jones vale 10 punti di qualificazione Derby per il vincitore, con quattro per il secondo, due per il terzo e uno per il quarto.

Il derby è ancora molto lontano, ma non fa male accumulare punti finché sono disponibili.

Asmussen, che allena anche il vincitore di Lecomte (G3) Midnight Bourbon e Hopeful (G1) e il vincitore di Champagne (G1) Jackie's Warrior (quarto nel BC Juvenile), non è il solo uno con una mano forte per Smarty Jones, o per il Derby, se è per questo.

Il fiume Caddo scorre per Brad Cox

Brad Cox, ora residente a Oaklawn per l'incontro, manda in campo 5-2 Caddo River, seconda scelta, che si fa strada verso una potente fanciulla di 9 ½ lunghezza vittoria il 15 novembre a Churchill Downs. Le altre prospettive per il Derby di Cox per ora includono il vincitore del BC Juvenile (G1) Essential Quality, Mandaloun e Prate.

"Speriamo che questo possa essere un elemento costitutivo per cose più grandi", ha detto a drf.com Cox, parlando di Caddo River.

Sono stati inseriti anche Martini Blu (6-1), Lawlessness (12-1), Hardly Swayed (12-1) e Moonlite Strike (4-1).

Note del derby

La vita è buona, imbattuta e recente vincitrice dello Sham Stakes (G3) è stata nominata la favorita della linea mattutina individuale 6-1 nel girone 2 del Kentucky Derby Future Wager. Il campo alla pari di "tutti gli altri bambini di 3 anni" dovrebbe essere la scelta complessiva nella scommessa di tre giorni che inizia venerdì. Entrando nel fine settimana, "tutti gli altri" è stato classificato come il favorito per 9-5 dallo oddsmaker Mike Battaglia … Life is Good è allenato dal sei volte vincitore del Derby Bob Baffert … Essential Quality, vincitore della Breeders' Cup Juvenile (G1) per l'allenatore Brad Cox, è elencato a 8-1.

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