Il destino lo ha anche messo in buona compagnia di quei contendenti del Kentucky Derby che ogni anno abbandonano la campagna per infortuni. Il Super Bowl doveva essere il Kentucky Derby del vice Maverick e, essendo un cavallo da corsa in pensione che non è mai arrivato al Derby, questo avrebbe significato molto per le persone che lavorano con lui.

"È un peccato", ha detto William Sorren di Miami Beach, proprietario di Maverick durante i suoi giorni di gara. "Il solo fatto di aver avuto l'opportunità di andare al Super Bowl è straordinario."

Sorren ha detto di non essere sorpreso che il cavallo abbia trovato una nuova carriera come cavallo da pattuglia a cavallo. Sorren ha trovato nuove case per circa 25 dei suoi cavalli in pensione o feriti durante 41 anni di corse. Uno lavora per il dipartimento di polizia di Ocala, in Florida, uno fa il saltatore e uno aiuta i bambini in una struttura di riabilitazione. Hanno tutti trovato la strada per nuove case.

Lo stesso vale per il vice Maverick, che è stato nominato nella contea di Lee dopo aver superato il tirocinio. Ha un distintivo:una stella circondata da una ghirlanda, con il suo nome impresso in alto. È lo stesso distintivo che indossano i detective della contea di Lee.

Il vice Maverick è alto (quasi 1,8 metri) e di ossatura grossa per essere un purosangue, il che gli conferisce un aspetto imponente, adatto al controllo della folla. La maggior parte del suo lavoro in questa parte del sud-ovest della Florida è stato cerimoniale piuttosto che di lavoro, anche se è stato addestrato in entrambi.

Un esercizio di addestramento lo ha incaricato di separare un rauco raduno di circa 40 persone assegnate ad agire come una folla belligerante. Più spesso, ha servito come cavallo senza cavaliere ai funerali dei veterani. È abituato a stare dritto e in piedi dietro le bandiere che sventolano nel vento della Florida.

Il suo proprietario e cavaliere, il caporale Aaron Eubanks, ha affermato di aver sviluppato un legame straordinario con Maverick.

"Naturalmente, sono deluso che non andrà al Super Bowl", ha detto Eubanks. Ma lo stesso Eubanks continuerà a funzionare. Sta prendendo il suo altro cavallo, un Percheron che chiama Argus. Forse Maverick individuerà il suo proprietario e compagno di scuderia in TV.

Mentre Maverick resta a casa con la gamba ferita, non sarà dimenticato. Il castrone di 7 anni è diventato da un giorno all'altro un beniamino dei media. Anche dopo che Eubanks ha "grattato" il suo cavallo dal Super Bowl, le stazioni televisive di Fort Myers e della vicina Napoli volevano ancora interviste. Non capita tutti i giorni di vedere un cavallo da corsa in pensione, nato nel Kentucky e imbattuto, andare al Super Bowl come cavalcatura di un poliziotto.

A Tampa, Eubanks e altri membri dell'unità della contea di Lee

A Tampa, Eubanks e altri membri dell'unità della contea di Lee si uniranno a un paio di dozzine di cavalli della polizia invitati dalla polizia di Tampa a controllare la folla fuori dal Raymond James Stadium prima e dopo la partita . All'inizio della settimana del Super Bowl, le unità montate lavoreranno anche a Ybor City, una sezione storica di Tampa dove si prevede che le folle del Super Bowl saranno numerose.

La storia di Maverick avrebbe potuto finire qui, dovendosi perdere il grande evento. Ma non finisce, perché la storia dimostra che ha un grande futuro dopo il ritiro dalla pista. La storia rivela anche la cura e la sollecitudine che numerose persone hanno riservato al cavallo nel corso della sua vita. È straordinariamente fortunato. Dal momento della sua nascita a Brookdale Farm a Versailles, nel Kentucky, le persone si sono prese cura di lui.

William e Lyn Rainbow a The Acorn (dove Maverick è stato introdotto alla briglia e alla sella) e Nick e Jaqui de Meric's Manuden Farm (dove originariamente è andato ad allenarsi) hanno preparato il giovane cavallo per la sua carriera agonistica, ai tempi in cui era conosciuto come Track Shill.

Entrambe le fattorie sono a Ocala. Quando era pronto per andare in pista, "Track Shill" è andato nella scuderia dell'allenatore Angel Penna Jr. Aveva 3 anni quando ha vinto la sua prima gara il 10 marzo 2017, al Gulfstream Park. Ha preso una buona velocità avvicinandosi al tratto di Gulfstream Park e ha preso il comando nel tratto superiore. Ha vinto per 2 1/4 di lunghezza, preparandosi per una carriera utile in seguito a questa fanciulla rivendicatrice da $ 25.000.

Tutte le speranze per altre grandi corse sono svanite quando si è rotto uno dei due piccoli ossicini, chiamati sesamoidi, della gamba anteriore destra durante un esercizio di allenamento. Con l'allevatore e proprietario William Sorren che si trovava a dover determinare il futuro del castrone, Sorren scelse la pensione per lui. Ha mandato il suo cavallo a Ocala nel 2017 per guarire e rilassarsi dai nervi da corsa. Track Shill era all'Acorn quando gli è stato consigliato un centro di reinserimento a Napoli per la sua prossima mossa. Il nome del luogo, Track to Trail, Inc., è un'organizzazione no-profit specializzata nel collocare cavalli da corsa in pensione nelle case per sempre. La sua fondatrice, Cynthia Gilbert, ha detto che porta ragazze giovani per aiutare con la cura del cavallo e imparare le abilità della vita. Alcuni di loro hanno aiutato ad adattare Track Shill a una nuova vita lontano dalla pista.

La domanda era che tipo di lavoro avrebbe svolto

La domanda era che tipo di lavoro avrebbe svolto. Avrebbe potuto essere riqualificato come saltatore o cavallo da dressage, pony da pista o da pista. Il suo futuro è stato deciso quando ha incontrato Eubanks, dall'ufficio dello sceriffo.

Se Track Shill doveva adattarsi a nuove circostanze, lo era anche Eubanks. Pochi mesi prima aveva perso un cavallo molto amato per coliche. Eubanks ha detto che era così sconvolto che non riusciva a pensare di andare a cavallo per diversi mesi. Anche l'altro suo cavallo, il Percheron di nome Argus, stava attraversando un periodo difficile. Gli mancava la compagnia equina. Eubanks si offrì di promuovere Track Shill perché aveva bisogno di un amico per Argus e sospettava anche che l'animale potesse avere la stoffa di un cavallo da pattuglia montato.

Un cavallo della polizia non deve solo apparire solido di statura. Richiede un temperamento in grado di gestire il traffico, la folla rumorosa, i fuochi d'artificio e numerose altre situazioni che spaventerebbero la maggior parte dei cavalli. Eubanks prese il purosangue in affido e in poco tempo lo adottò. Lo ribattezzò Maverick. Argus il Percheron ha accolto Maverick nella sua compagnia.

L'invito al Super Bowl, anche se Maverick non è riuscito a seguirlo, è stato un riconoscimento per aver imparato bene il suo nuovo lavoro. Lyn Rainbow, al The Acorn di Ocala, non è sorpreso di essere riuscito nella sua seconda carriera.

"Come pony mucca, cavalli da spettacolo, cavalli da competizione:i purosangue stanno dimostrando che non c'è niente che non possano fare", ha detto.

Amen a questo, il vice Maverick potrebbe dire mentre si rilassa, guardando la partita in TV e prendendo gli snack del Super Bowl.