Il libro di Eddie Mac:abbiamo il tuo Derby Preps Trifecta proprio qui

Il miglior cavallo non vince sempre il Kentucky Derby, ma due anni fa sì. Per 22 minuti, comunque.

Questo è il tempo impiegato dagli steward di Churchill Downs per squalificare la Massima sicurezza per interferenza e assegna la vittoria al secondo classificato Country House, un tiro di 65-1 che è stato infastidito poco nell'incidente. Gli è capitato di essere nel posto giusto al momento giusto e, al suo decimo tentativo, Bill Mott ha finalmente accettato il trofeo più ambito delle corse americane.

Il fatto che avesse bisogno dell'unico DQ in pista di un vincitore del Derby era agrodolce al massimo per qualcuno che a 45 anni nel 1998 è diventato il più giovane allenatore di sempre a entrare nella Hall of Fame. La mattina dopo il Derby è sempre una gloriosa sbornia per le connessioni vincenti. Non questa volta.

"Mi sento malissimo di dovermi scusare per aver vinto", ha detto Mott mentre Country House faceva capolino dalla sua bancarella. A quindici metri di distanza, la coltre di rose pendeva da un basso muro di cemento. Invece di documentare ogni mossa del puledro, le troupe video hanno circondato Mott. Era una scena strana.

“Detesto starmene seduto a chiedere scusa, dicendo qualcosa di stupido come 'Mi dispiace di aver vinto', perché non voglio dare ai proprietari l'impressione che io Non sono contento di aver vinto. Perché non lo sono.

“Sono entusiasta. Sono entusiasta del cavallo e di tutti coloro che hanno lavorato con lui, e penso che meritino la vittoria. È un modo così insolito per andare nella cerchia dei vincitori e vincere un Kentucky Derby. Non credo che nessuno voglia vincere in questo modo."

Country House ha iniziato a tossire due giorni dopo, ha saltato il Preakness e il Belmont e non è più scappato. A San Valentino 2020 è arrivato l'annuncio che il cavallo che aveva avuto pochissimo amore era stato ritirato a causa della laminite. La sua eredità sarà un asterisco per aver ricevuto un trionfo che non ha guadagnato.

Mott, 67 anni, è un grande di tutti i tempi e se si ritirasse domani il suo posto nella storia sarebbe garantito. Tuttavia, non andrà da nessuna parte, tranne forse tornare a Louisville questa primavera per cercare di vincere la grande gara nel modo giusto. Ha due puledri promettenti che potrebbero arrivarci, Candy Man Rocket e Nova Rags , che ha corso 1-2, rispettivamente, il mese scorso nei Sam F. Davis Stakes a Tampa Bay Downs. Candy Man Rocket tornerà sabato come favorito nel Tampa Bay Derby.

Un allenamento proiettile di 48 3/5 secondi al Payson Park in Florida ha convinto Mott che Candy Man Rocket è al top della forma.

“È andato liscio come l'olio. Mi è piaciuto il modo in cui l'ha fatto. Sono molto contento di lui", ha detto Mott. “Il Tampa Bay Derby è stato nei nostri pensieri da quando ha vinto il Sam F. Davis. Ogni volta che ottieni un cavallo che corre lungo quella pista, devi prenderlo in considerazione."

Il Tampa Bay Derby è una delle tre preparazioni del Derby di sabato, insieme al Gotham di Aqueduct e al San Felipe di Santa Anita. Cercherò di offrire alcuni spunti utili su di loro e sul Big 'Cap, il Santa Anita Handicap di 1 1/4 di miglio.

$ 400.000 Tampa Bay Derby (G2), 1 1/16 miglia, bambini di 3 anni

È difficile superare Candy Man Rocket, che era libero di 2 1/2 lunghezze a metà del tratto di Sam F. Davis e se la stava prendendo comoda prima di tenersi una lunghezza. Ha vinto il suo primo trofeo in palio solo alla sua terza partenza.

"È ancora inesperto", ha affermato Riley Mott, figlio di Bill e assistente allenatore. "A volte, quando colpiscono il fronte troppo presto, tendono a vagare."

Candy Man Rocket sarà più in forma e meno verde, e ha dimostrato di poter gestire una superficie profonda e bizzarra che causa problemi ad alcuni cavalli. Non pagherà molto ma ha un aspetto formidabile.

Scelte del Derby di Tampa Bay:1. Candy Man Rocket 2. Onore sfrenato 3. Promessa custode

$300.000 Gotham Stakes (G3), miglio, bambini di 3 anni

L'ultimo cavallo a battere il doppio Gotham-Derby è stato Secretariat nel lontano 1973. Una grande prestazione in un miglio di un giro a marzo raramente si traduce in un successo a 1 1/4 miglia a maggio, ma una vittoria a Gotham vale 50 punti di qualificazione e un posto al cancello di partenza del Derby.

Questo campo di Gotham è interessante, tuttavia, con i rappresentanti dei migliori allenatori Bob Baffert, Chad Brown e Doug O'Neill.

Brown's Highly Motivated non va in scena dalla fine di novembre e non è mai andato oltre i 6 1/2 stadi, ma il suo stile di corsa [chiusura a metà zaino] potrebbe dargli un vantaggio un campo carico di velocità. Freedom Fighter di Baffert e Wipe the Slate di O'Neill sono molto veloci e potrebbero logorarsi a vicenda.

L'obbligatorio avvertimento di Baffert:Freedom Fighter è stato un gioco per la penultima volta nel San Vicente di grado 2 di 7 stadi a Santa Anita. Se si libera in vantaggio, potrebbe sparire.

Scelte di Gotham Stakes 1. Altamente motivato 2. Combattente per la libertà 3. Pulisci la lavagna

$ 300.000 San Felipe Stakes (G2), 1 1/16 miglia, bambini di 3 anni

In caso di duello con Baffert, scegli tu. Probabilmente il favorito Life Is Good è imbattuto in due partenze. L'unica sconfitta della Stablemate Medina Spirit in tre gare è stata di tre quarti in meno rispetto a Life Is Good nelle Sham Stakes Grade 3 del 2 gennaio.

Questa sarà la prima gara di Life Is Good da allora, mentre Medina Spirit ha vinto per un collo il 30 gennaio nel Grade 3 Robert B. Lewis. Il secondo classificato quel giorno, Roman Centurian, sembra il principale pericolo per il duo Baffert.

Life Is Good ha funzionato come un demone e un licenziamento di due mesi non è niente per un cavallo Baffert. Dovrebbe vincere in contrasto in una gara che guarderò ma molto probabilmente non scommettendo.

San Felipe Stakes 1. La vita è bella 2. Centurione romano 3. Spirito di Medina

$ 400.000 handicap di Santa Anita (G1), 1 1/4 miglia

Per generazioni questa è stata una delle gare più prestigiose d'America, ma ora non più. Con la Pegasus World Cup e la Saudi Cup all'inizio dell'anno e la Dubai World Cup alla fine di marzo, non ci sono abbastanza cavalli più vecchi per andare in giro.

Il Big Cap è iniziato nel 1935 ed è stato gestito ininterrottamente tranne che per tre anni (1942-44) durante la seconda guerra mondiale. Il suo vincitore del 2018, Accelerate, ha vinto anche la Breeders' Cup Classic di quell'anno e il cavallo principale di quest'anno è Maxfield imbattuto. La sesta corsa in carriera per il bambino di 4 anni spesso infortunato presenta tre grandi sfide:la prima volta oltre 1 1/16 miglia, la prima volta in California e un peso elevato di 124 libbre.

Gli handicappati saggi mettono in guardia contro le scommesse su un cavallo per fare qualcosa che non ha mai fatto, specialmente un favorito, quale sarà Maxfield. Farò un tentativo con il potente treno Express Train, che ha corso come uno lungo il tratto per prendere la San Pasquale di grado 2 l'ultima volta su 1 1/8 miglia a Santa Anita.

$400,000 Santa Anita Handicap 1. Express Train 2. Maxfield 3. Difesa costiera

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