Nicole Walker ha doppiamente cancellato mentre la squadra canadese si piazza terza nella Coppa delle Nazioni

La squadra canadese di salto ostacoli ha ottenuto un terzo posto nella CSIO4* Nations' Cup da 150.000 dollari che si è tenuta sabato sera, 2 marzo, al Winter Equestrian Festival di Wellington, Florida.

Mario Deslauriers di New York, NY, Amy Millar di Perth, ON, Beth Underhill di Schomberg, ON, e Nicole Walker di Aurora, ON, hanno rappresentato il Canada nell'unico evento a squadre senior autorizzato dalla Fédération Equestre Internationale (FEI) tenutosi durante il 12- settimana Festival equestre invernale. Un totale di nove squadre hanno gareggiato per il massimo dei voti su una pista impostata dal progettista di co-corso dei Giochi Olimpici del 2008, Steve Stephens.

Alla fine del primo turno, il Canada si trovava in un pareggio a tre per il vantaggio. Il corridore in testa Underhill ha messo un giro chiaro sul tabellone seguito da Walker che ha fatto lo stesso. Millar ha poi subito 12 errori che sono stati eliminati quando Deslauriers, in posizione di ancoraggio, ha mantenuto il suo totale a quattro errori. Anche l'Irlanda e la nazione d'origine degli Stati Uniti hanno avuto un totale di quattro errori a metà percorso, preparando il terreno per un drammatico secondo turno.

Underhill, 56 anni, è stata penalizzata di quattro errori quando la sua cavalcatura, Count Me In, un castrone Hannover di 12 anni (Count Grannus x Sherlock Holmes) di proprietà di Sandy Lupton, ha toccato il nastro sul salto in acqua per la seconda volta.

Nel suo debutto in Coppa delle Nazioni, la venticinquenne Walker si è di nuovo superata con Falco van Spieveld, il suo castrone belga Warmblood di 14 anni (Toulon x Lys de Darmen). Ci sono stati solo quattro round doppi liberi nell'intera competizione con l'irlandese Daniel Coyle, 24 anni, e Lorcan Gallagher, 27, e il pilota statunitense Wilton Porter, 25, che si sono uniti a Walker nel lasciare tutti i binari al loro posto durante la competizione a due round.

“Era un sogno diventato realtà!” ha detto Walker della sua performance impeccabile. “Abbiamo dedicato così tante ore al nostro sport, quindi è molto motivante e gratificante. Ci siamo concentrati su questo per l'intero circuito e sono così felice di riuscirci per il Canada.

"È stato fantastico avere così tanti fan canadesi che tifavano per noi", ha continuato Walker, che è il campione canadese in carica di salto ostacoli con Falco van Spieveld. “I miei amici erano fuori a sostenerci, la mia famiglia era fuori a sostenerci ed è stato molto speciale. Grazie a Falco ea Mark Laskin e a tutto il team di Adena Springs. Sono entusiasta."

Millar, 42 anni, ha subito quattro errori al salto in acqua nel secondo round, ma ha lasciato tutti i binari al loro posto. Tuttavia, un errore di tempo aggiuntivo per aver superato il tempo di 77 secondi concesso le ha dato un punteggio del secondo round di cinque errori in sella al suo partner olimpico di Rio 2016, Heros, un castrone belga Warmblood di 12 anni (Canadian River x Clinton) di proprietà di AMMO Investimenti.

Toccava a Deslauriers, 54 anni, mantenere il Canada in gioco:un round chiaro lo avrebbe tenuto in parità con l'Irlanda e gli Stati Uniti. Quando ha tirato un binario al Rolex oxer seguito da quattro errori in mare aperto, il suo totale di otto errori in sella ad Amsterdam 27, un castrone Holsteiner di nove anni (Catoki x Acord II) di proprietà di Luja LLC e Wishing Well Farm LLC , è diventato il punteggio di caduta.

L'Irlanda e gli Stati Uniti sono rimasti in parità per otto errori, costringendo a un salto a due per determinare il vincitore. Coyle è stato scelto come rappresentante irlandese ma ha lasciato la porta spalancata quando tre rotaie sono cadute con Farona. Gli Stati Uniti hanno scelto McLain Ward come rappresentante di lancio. Freddo sotto pressione, il due volte medaglia d'oro olimpica della squadra ha consegnato un chiaro round in sella a Contagious per suggellare la vittoria per la squadra di casa. La vittoria ha segnato la settima vittoria per gli americani nei 18 anni di storia dell'evento. In precedenza era stato legato al Canada, che ha sei vittorie al suo attivo.

"Anche se è sempre bello vincere, non ero scontento del nostro podio stasera", ha dichiarato lo chef d'equipe del Canadian Show Jumping Team, Mark Laskin. “Cerchiamo di indirizzare questa Coppa delle Nazioni con lo sviluppo di cavalli e cavalieri in mente e, considerando che avevamo tre cavalli che stavano saltando la loro prima Coppa delle Nazioni e un cavaliere che faceva il suo debutto in Coppa delle Nazioni, ho pensato che abbiamo fatto abbastanza bene . Nikki Walker merita di essere evidenziata poiché ha trascorso una serata fantastica, saltando in doppio chiaro nella sua prima opportunità di rappresentare il suo paese in una Coppa delle Nazioni senior. Ha mostrato un enorme equilibrio e autocontrollo in una situazione piena di pressione."

Mentre gli Stati Uniti hanno rivendicato la vittoria in casa sugli irlandesi, il Canada è salito sul podio come terza squadra con 13 errori. Colombia e Messico hanno pareggiato per il quarto posto con 16 errori a testa, mentre Israele era sesto con 32 errori. Argentina, Brasile e Venezuela non sono riusciti a passare al secondo turno, per il quale sono tornate solo le prime sei squadre.

La squadra canadese di salto ostacoli gareggerà prossimamente nella Longines FEI Jumping Nations Cup™ Messico, che si terrà dal 2 al 5 maggio a Coapexpan, in Messico.

[Nicole Walker ha doppiamente cancellato mentre la squadra canadese si piazza terza nella Coppa delle Nazioni: https://it.sportsfitness.win/Manifestazioni-sportive/Horse-Racing/1006052449.html ]