Interazione e la strada per il cavallo e il benessere umano

Gli studi sull'interazione cavallo/uomo sono stati discussi in un discorso presentato dalla dott.ssa Katrina Merkies, Ontario Agricultural College alla conferenza virtuale di tre giorni ospitata dalla International Society for Equitation Science (ISES).

Con circa 50 recenti studi sul comportamento dei cavalli a cui si fa riferimento nella presentazione di 40 minuti (e ci scusiamo per i molti non menzionati), c'è un innegabile interesse crescente per comprendere il nostro impatto sugli stati fisiologici e comportamentali dei nostri partner equini. "La strada per il cavallo e il benessere umano" è stato il viaggio che si svolgeva mentre Merkies esponeva sulle scoperte dei suoi studi e di quelli dei suoi colleghi ricercatori. La ricerca basata sull'evidenza è in grado di fare grandi passi avanti verso il miglioramento continuo del benessere degli equini.

Cosa sappiamo dei cavalli?

Il discorso è iniziato introducendo uno degli studi di ricerca collaborativa di Merkies su come gli umani percepiscono il loro legame con i cavalli. Il sondaggio indicava che le persone avrebbero caratterizzato il loro legame in diversi modi:il cavallo si avvicinava a loro, li salutava a voce, si fidava di loro in una situazione spaventosa, si prendeva cura di loro durante le difficoltà e li toccava fisicamente. Un altro studio ha mostrato che gli esseri umani possono distinguere tra vocalizzazioni positive e negative dei cavalli domestici.

Uno studio della dottoranda di Merkies, Cordelie DuBois, ha intervistato i partecipanti con risultati sorprendenti. Quando è stato chiesto di classificare scenari che compromettono il benessere, la maggior parte potrebbe facilmente individuare una minaccia fisica per un cavallo, ma c'era più varianza nelle risposte alle domande in cui dovevano essere identificati gli effetti della noia o della frustrazione.

Come ci percepiscono i cavalli e quale impatto abbiamo sul loro benessere?

Dall'avvento delle "cinque libertà del benessere animale" e dall'evoluzione del "modello dei cinque domini", è stata posta una crescente attenzione sugli animali che non solo sopravvivono alle nostre cure, ma prosperano e vedono i loro bisogni sociali/emotivi soddisfatti per una vita degna vita. La ricerca scientifica continua a contribuire a una base di conoscenze sempre crescente.

L'ultimo documento collettivo di Merkies sull'Effetto dello stile di attaccamento umano sul comportamento e la fisiologia del cavallo durante le attività assistite dagli equini è stato pubblicato all'inizio di quest'anno. Lo studio pilota mirava a determinare l'effetto dello stile di attaccamento degli adolescenti a rischio sulla fisiologia e sul comportamento dei cavalli da terapia durante un programma di apprendimento facilitato per equini di 10 settimane. I cavalli da terapia utilizzati durante questo studio hanno indicato una bassa risposta allo stress nei confronti dei partecipanti al programma. In particolare, uno stile di attaccamento umano insicuro ha prodotto risposte comportamentali più prevedibili nei cavalli.

In un altro studio, Merkies e il suo team hanno scoperto che, a seconda del tipo di stress, i cavalli potrebbero battere le palpebre molto meno quando sono sottoposti a stress acuto.

I cavalli possono capirci meglio di quanto noi capiamo loro. Uno studio ha dimostrato che i cavalli sono abili nel distinguere le espressioni facciali umane. Un altro studio della studentessa laureata di Merkies, Abby Hodder, ha ulteriormente supportato questa ricerca ed esplorato come questa capacità potrebbe influenzare lo stato affettivo di un cavallo.

Possiamo dire di essere altrettanto bravi a leggere l'espressione di un cavallo? Dai un'occhiata alla ricerca sul riconoscimento della smorfia facciale nei cavalli per vedere se riesci a distinguere tra espressioni rilassate e dolorose.

Merkies si è anche unito ai ricercatori nella ricerca per scoprire come i cavalli ci ascoltano e se la voce umana potrebbe avere un effetto calmante sui cavalli. Riferisce che i cavalli in un recinto rotondo si muovevano più rapidamente quando veniva introdotta una voce severa rispetto a quando ne veniva usata una piacevole. I cavalli avevano anche maggiori probabilità di girare il loro corpo verso una voce piacevole. Merkies ha anche visto di persona in vari studi che ai cavalli non piace stare da soli, diventando immediatamente più calmi quando un umano entra in uno scenario di recinto rotondo. Un altro studio rivela che i cavalli hanno maggiori probabilità di avvicinarsi a una persona attenta rispetto a una disattenta.

Gli studi sull'intelligenza emotiva dei cavalli hanno dato risultati contrastanti, alcuni sottolineano che un conduttore sicuro potrebbe guidare più facilmente un cavallo attraverso un percorso a ostacoli, mentre altri studi suggeriscono che i cavalli non sono stressati da un conduttore nervoso. Alcuni studi hanno suggerito che i cavalli possono riconoscere diverse emozioni, ma l'empatia o l'esperienza di tali emozioni sono sconosciute.

I temi caldi del rinforzo positivo e negativo nell'addestramento dei cavalli erano stati un tema ricorrente durante la conferenza ISES e non dovevano essere esclusi dalla presentazione di Merkies. L'uso scorretto del rinforzo negativo (come la tempistica errata che rimuove la pressione di un aiuto) è stato collegato a un aumento dello stress nei cavalli. È stato dimostrato che il rinforzo positivo porta a comportamenti anticipatori ea una maggiore attenzione per il formatore. Altri studi hanno anche rivelato che i cavalli tenuti al pascolo desensibilizzano più rapidamente a nuovi stimoli.

Il discorso si è concluso su temi più ricorrenti della "licenza sociale di operare" e l'addebito ai conduttori umani di praticare "l'agenzia" per il cavallo. Sintonizzarsi sulle esigenze dei cavalli e permettere loro di esprimersi. Non respingere se si allontanano quando viene presentata la briglia e segnali simili forniti con il linguaggio del corpo. L'istruzione è la chiave per riconoscere indicatori positivi di benessere e cogliere i segnali di allarme. La scienza dell'equitazione continuerà a svolgere un ruolo importante nel sostenere il benessere degli equini.

[Interazione e la strada per il cavallo e il benessere umano: https://it.sportsfitness.win/Manifestazioni-sportive/Horse-Racing/1006052655.html ]