Birmingham City 1-2 Middlesbrough Six Things:Boro rialzista blunt Blues

Britt Assombalonga – bbc.co.uk

Una solida dimostrazione difensiva e un gol nel finale di Britt Assombalonga hanno regalato ai contendenti alla promozione del campionato Middlesbrough una vittoria per 2-1 a Birmingham City sabato. Ecco le nostre sei cose dal gioco

Jota e Maghoma annullati

Tony Pulis non offrirà mai un calcio emozionante, ma c'è qualcosa da rispettare, se non ammirato o amato, sul modo in cui prepara la sua squadra senza palla. I principali sbocchi creativi di Birmingham sono i loro uomini larghi, Jota, un sinistro a destra e Jacques Maghoma, vice versa. Pulis ha quindi schierato cinque centrocampisti centrali, per negare loro lo spazio per tagliare all'interno; Jonny Howson e George Saville hanno svolto ruoli disinteressati per proteggere Dael Fry e George Friend rispettivamente da Maghoma e Jota. Anche quando il Birmingham non ha vinto, l'ampio duo è stato quasi sempre molto influente, quindi il fatto che Pulis abbia ideato un sistema che annullasse la loro influenza per grandi incantesimi, compreso l'intero primo semestre, è un segno del suo nous organizzativo.

Le chiare possibilità del Middlesbrough

Il gioco di costruzione dei Teessiders era a volte lento e turgido, per questo motivo non creavano un'elevata quantità di aperture. Però, le occasioni del primo tempo che hanno creato sono state del tipo netto. in primo luogo, l'eroismo dalla linea di porta di una combinazione di Gary Gardner e Kristian Pedersen ha negato Jordan Hugill e poi Dael Fry in rapida successione. Fry ha quindi impostato il gol dell'apertura; dopo una bella interazione tra Howson e l'instancabile Hugill, è arrivato alla sottotitolazione e ha attraversato basso, come il dardo di Saville al primo palo per ingannare la retroguardia di Birmingham, dando al vibrante Lewis Wing l'iniziativa di toccare a casa il secondo palo inesplorato.

Necessario partner Kieftenbeld

Maikel Kieftenbeld è uno dei migliori vincitori di palla nel campionato; la sua energia e tenacia sono stati un fattore chiave dietro il miglioramento del secondo tempo del Birmingham. Però, non si può fare a meno di sentire che i Blues chiedono a gran voce un centrocampista più colto che si sieda al suo fianco e tiri i fili in modo tecnico e tattico; né i fratelli Gardner hanno ricoperto quel ruolo in 45 minuti ciascuno. I blues si affidano molto ai loro quattro davanti per la qualità; in una seconda metà ad alta intensità, hanno avuto due ricorsi penali respinti, La punizione bassa di Lukasz Jutkiewicz è stata parata da Darren Randolph prima che Che Adams pareggiasse con un tiro superbamente preso da fuori area. Contro l'opposizione difensiva, tuttavia, un po' più di qualità dal profondo farebbe un'enorme differenza.

Sostituzioni la chiave

Garry Monk potrebbe aver pianificato di sostituire Kieftenbeld con l'attaccante Isaac Vassell, tornato in squadra dopo 15 mesi sul lettino, mentre la sua squadra era sotto di un goal. La sua decisione di sanzionare la sostituzione dopo il pareggio di Adams è sembrata allettante nell'emozione del momento, quando Boro guardò lì per la presa, ma ha rotto gli equilibri e ha lasciato il Blues spalancato nelle zone centrali. Un altro sostituto, Britt Assombalonga, sfruttato quella vulnerabilità; l'ex frontman del Forest si è agganciato a un delizioso passaggio filtrante dell'imponente Ala prima di lanciare la palla sull'accorrente Lee Camp con immacolata facilità.

Blues ancora in pista

Dato che il Birmingham è entrato nell'ultima giornata affrontando la possibilità di retrocedere in tre delle ultime cinque stagioni, l'obiettivo dovrebbe essere quello di sopravvivere il più rapidamente possibile. Certo, raggiungere i restanti 11 punti delle ultime 19 partite per raggiungere i 50 punti sarà una formalità, ma potrebbe essere che occorrano 62 o 65 punti considerando la possibilità di una detrazione per motivi fuori campo. Questo dovrebbe essere raggiunto perché mentre i Blues non erano al loro meglio sabato, hanno gettato corpi sulla via dei colpi nel primo tempo, poi premuto aggressivamente nel secondo; ogni settimana, quei giocatori danno tutto quello che hanno per produrre la migliore versione possibile di se stessi.

Pulis merita più rispetto?

"Il peggior calcio che ho visto da 25 anni" era una valutazione pre-partita di un fan di Boro sul regime di Pulis - è improbabile che la successiva esibizione a St Andrews abbia cambiato idea. E ancora, perversamente, è quasi impressionante che la squadra dell'astuto gallese sia riuscita a passare così male come hanno fatto in B9 per lunghi periodi, eppure ancora, abbastanza comodamente, avere la scelta delle maggiori possibilità del gioco. Quella, più un record difensivo di 19 gol in 27 partite di campionato, ci dice che questo lato Boro è incredibilmente ben forato. Come Pulis o lo detesto, la sua capacità di rispondere ai punti di forza dell'opposizione e di organizzare di conseguenza la sua squadra non può essere messa in discussione.

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