Difensore centrale della stagione della Premier League:Gareth McAuley

McAuley senza tempo – expressandstar.co.uk

Dicono che l'età sia solo un numero. Sebbene ciò non sia strettamente vero, l'influenza che la vecchiaia ha sullo sviluppo di un calciatore dipende da altri fattori.

In età moderna, è raro per un sedicenne che inizia ad allenarsi a livello di Premier League per sostenere le migliori prestazioni per tutta la sua carriera. In alcuni casi, può essere un vantaggio se hanno iniziato a giocare a un'intensità inferiore.

L'esempio più ovvio di ciò sarebbe Jamie Vardy del Leicester, ma un altro caso meno esaminato è Gareth McAuley di West Bromwich Albion. Ha iniziato la sua carriera come semi-professionista in Irlanda del Nord con Linfield, Crociati e Coleraine. Ha impressionato abbastanza in quei club da guadagnarsi il trasferimento a Lincoln City, ma anche in League Two gli ci è voluto un po' per guadagnare regolarmente il calcio della prima squadra.

La sua carriera ha prosperato a un ritmo costante, apportando non solo i suddetti vantaggi fisici, ma anche psicologici. Ha l'apprezzamento per il suo stile di vita confortevole, la maturità per gestire il rispetto e la leadership per aiutare il suo fianco nei momenti di avversità.

Queste qualità combinate con una forma fisica costante hanno visto Tony Pulis sceglierlo per tutte tranne cinque delle sue 86 partite in carica. Spesso affiancato abilmente dal connazionale Jonny Evans, McAuley è stato fondamentale per l'ottimo record difensivo del West Brom in questa stagione ed è il loro secondo capocannoniere con sei gol.

È stato la chiave per la costruzione di Pulis, probabilmente la migliore squadra di Baggies dal 1979, l'anno in cui è nato McAuley.

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