Arigato, Arsène Wenger – Il ritratto di un maestro

Arsene Wenger è noto per molte cose:la sua filosofia giapponese, i suoi metodi di allenamento allora rivoluzionari, e Gli Invincibili - ma rappresenta ugualmente l'idea del calcio come arte, e il suo perseguimento di principio.

A circa 20 chilometri a sud-ovest di Strasburgo, in Francia, c'è una piccola città con il nome di Duttlenheim. Nel 2015, quando il suo figlio più famoso ha compiuto 20 anni storici alla guida di uno dei migliori club inglesi, il suo censimento della popolazione contava 2912 abitanti.

Arsene Wenger cresciuto lì, i suoi genitori sono proprietari di un'azienda di pezzi di ricambio per automobili e di un bistrot locale. Alfonso, suo padre, anche il manager della squadra locale, ha introdotto al gioco un Wenger di sei anni, e in quella regione estremamente religiosa dell'Alsazia, Wenger e i suoi amici spesso richiedevano il permesso di perdere i vespri (servizi di preghiera al tramonto) dal prete cattolico della città per poter giocare a calcio.

Se cerchi su Google Duttlenheim ora, non si vede molto. Il bistrot dei Wenger La Croix D'or , la Croce d'Oro, è ora sotto una nuova gestione e ribattezzata, e si immagina che se ci sono tracce di Le Professeur mai indugiato, sono ormai lontani. Ancora, era in questo bistrot dove un giovane Wenger trascorreva ore osservando i clienti amanti del calcio, posando inconsciamente il primo mattone, appena sfornato, di quello che doveva venire. Quindi, in sfumature di presagio, un Wenger di 16 anni ha fatto irruzione nella prima squadra dell'FC Duttlenheim e ha assunto la responsabilità di "gestire" una squadra senza un allenatore che aveva solo una persona che supervisionava le sessioni di allenamento.

Ma non è stato fino a molto più tardi, nel 1974, che la sua strada si è incrociata con quella di Paul Frantz. Il francese è stato il primo allenatore senza esperienza di giocatore professionista a guadagnare i suoi badge di allenatore. È stato anche salutato come il visionario che ha introdotto un approccio scientifico nel gioco francese. Frantz è stata la prima esposizione di Wenger al potere trasformativo che l'allenamento e la dieta giusti possono avere su un giocatore. Il resto sarebbe stato perfezionato durante il suo periodo in Giappone con Nagoya Grampus Eight; un paese grazie anche a Wenger per aver riacceso la sua passione per il bel gioco, un paese, poi, Anche l'Inghilterra deve essergli grata.

L'Arsenal Football Club ha annunciato la nomina di Arsene Wenger nel settembre 1996. Questo praticamente sconosciuto, allampanato, un francese occhialuto era stato assunto con l'appoggio di David Dein, il vicepresidente dell'Arsenal; andando contro il favorito proposto, un certo Johan Cruijff.

"All'inizio, Ho pensato:cosa ne sa questo francese del calcio? Porta gli occhiali e sembra più un insegnante. Non sarà bravo come George [Graham]. Parla anche inglese correttamente?"

Capitano dell'Arsenal, Tony Adams

Adamo, che solo pochi giorni prima aveva condiviso con la squadra le sue lotte con l'alcolismo, non era l'unico scettico. Il 24 settembre, due giorni dopo l'annuncio, Glen Moore dell'Independent ha messo in prospettiva la realtà del calcio inglese,

"È una misura dell'insularità del gioco inglese che quando il nome di Arsene Wenger è emerso come il candidato preferito dell'Arsenal per il posto vacante di manager, molti sostenitori chiedevano:'Arsene chi?'”

– Glen Moore

22 anni dopo, Sono senza parole. Non c'è molto che posso dire che non sia stato detto prima; ancora, Devo. Lasciamo che gli storici parlino delle statistiche, i fatti, i trofei, la traiettoria di una brillante carriera che includeva gli Invincibili, e probabilmente il primo manager ad allevare broccoli, secondo Henry Winter. Lascia che chi lo conosce parli di aneddoti e ricordi. Voglio parlare della sua arte, la sua filosofia, sull'uomo che non ha il diritto di rivendicare tanto amore e rispetto nel mio cuore e spazio nella mia vita quando non ci siamo mai incontrati e potremmo non incontrarci mai.

Nel 1964, quando Wenger era ancora soprannominato pe tit , una trentunenne Susan Sontag scrisse nel suo diario che l'arte era una “forma di nutrimento (di coscienza, lo spirito)." Le sue parole si basavano sulle teorie di Wassily Kandinsky. Il famoso pittore e teorico dell'arte russo pubblicò "Riguardo allo spirituale nell'arte" nel 1910, un libro che ha approfondito il motivo per cui facciamo e abbiamo bisogno dell'arte. Dentro, ha notato tre elementi principali richiesti a un artista. Il terzo, quello della pura arte, è dovere di ogni artista, come servitore dell'art. Atemporalità trascendentale.

"Credo che l'obiettivo di qualsiasi cosa nella vita dovrebbe essere quello di farlo così bene da diventare un'arte."

Arsene Wenger

È questa bellezza duratura che guida Arsene Wenger. In un'intervista illuminante con L'Equipe Sport and Style, durante il ventesimo anno della sua carriera in Arsenal, il manager ha parlato di essere un facilitatore di ciò che è bello nell'uomo, del suo tributo agli dei che governano il bel gioco:“Non ho creato nulla. Permetto agli altri di esprimere ciò che hanno in loro-” e come, anche se [la filosofia] forse lo rende ingenuo, gli permette di credere, gli dà una ragione. Questa convinzione, nella sua chiamata, nello scopo più alto del calcio, si manifesta anche nella fiducia che mostra nei suoi giocatori; la protezione, cura e tempo concede loro di prosperare; nella genuina preoccupazione per il loro benessere come giocatori e persone.

In qualità di educatore che crede fortemente nella sua visione, a volte testardamente così, Wenger è rimasto fedele ai valori per lui importanti e ha cercato di trasmetterli a chi lo circonda, anche come, negli ultimi giorni del suo periodo all'Arsenal, si è ritrovato a lasciare indietro la prossima ondata di sviluppo del calcio.

Crescendo come ho fatto io, con un'educazione che ha sottolineato i valori umani e l'importanza di attenersi alla propria morale, forse non è una sorpresa che io gravitassi sull'Arsenal al culmine della filosofia di Wenger messa in pratica con successo. E se l'audacia, il calcio incredibilmente fluido mi ha attirato, la sua bellezza, condensato e cristallizzato, è stata la visione e il sogno che hanno cementato la mia lealtà a un club del nord di Londra a migliaia di chilometri da casa.

Qui, torniamo a Kandinsky e ai motivi di uno spettatore d'arte. Kandinsky credeva che fosse la comunanza, l'armonia condivisa di pensiero ed emozione tra l'arte, l'artista, e il consumatore. Ho trovato questo senso di sincronizzazione all'Arsenal Football Club ed è tutto grazie a un uomo che crede che lo sport diventa bello quando "gli uomini uniscono le loro energie per esprimere un'idea comune". All'Arsenale, Wenger e Dein hanno cercato di rafforzare questa sinergia a tutti i livelli, compreso nello staff del club e Colney, con un calore raro in una competizione, ambiente moderno di alto livello.

La citazione di Wenger sopra continua con, “l'infelicità dell'uomo arriva quando si ritrova solo a lottare contro i problemi che deve affrontare”. Ironia della sorte, questa è stata la realtà per gran parte della seconda metà del suo tempo al club, per un motivo o per l'altro. Non ho mai evitato di criticare le sue decisioni o la sua frustrante testardaggine, ma ho sempre sentito che si era guadagnato la nostra fede e pazienza nei suoi anni difficili, e, Proprio alla fine, il nostro rispetto non negoziabile. Il crescente sentimento aspro della brigata "Wenger Out" e le lotte interne tra le fazioni di Gooners non hanno fatto negli ultimi due anni, in particolare, il più divertente per chiunque, ma Wenger l'ha gestito da gentiluomo quale è; non ha abbandonato la sua umanità o la sua dignità di fronte a niente ma – e, per me, gli anni di Emirates sono tutt'altro che un'ammaccatura nell'eredità che si lascia alle spalle.

Nel Museo dell'Arsenale, c'è una citazione di Wenger su Herbert Chapman,

“Herbert Chapman si distingue oggi semplicemente come il più grande visionario che il gioco inglese abbia mai visto. Le sue idee innovative e la sua natura lungimirante hanno spinto il gioco nell'era moderna e il successo senza precedenti che ha portato all'Arsenal Football Club non sarà mai dimenticato".

Il necrologio di Herbert Chapman sul Times si chiedeva se ci sarebbero stati "discepoli che porteranno avanti il ​​suo lavoro di divulgazione del calcio, rendendolo attraente per il pubblico pagante in scellini”. Il francese non era nemmeno un barlume negli occhi dei suoi genitori nel gennaio 1934, ma con un nome come Arsene, forse era destino. (Non che sapessimo quale fosse il destino da bambini che credevano che il club prendesse il nome da lui.) Gran parte di ciò che Wenger e altri manager moderni sono stati in grado di realizzare è grazie al genio rivoluzionario dell'uomo di Kiveton. Che Arsene Wenger ora lo superi come il più grande manager del club è abbastanza appropriato.

Epilogo

Il 20 aprile 2018, Mi sono svegliato alle 5 del mattino senza una ragione che potessi dire. Stavo leggendo fino a tarda notte e non mi aspettavo di svegliarmi fino a molto più tardi. Quasi mi girai e chiusi di nuovo gli occhi, ma per il senso che dovrei controllare il mio telefono. Due minuti dopo, la notizia è arrivata. Me l'aspettavo; una parte di me si era preparata per questo molto prima che ci fosse mai stata alcuna indicazione, tutti quegli anni passati. Ma, dopo la stagione che abbiamo avuto, dopo la muta rassegnazione che era ora, Non avevo contato di crollare così completamente. Avrei dovuto sapere che il calcio non ha mai finito di sorprenderti con la quantità di emozioni che può evocare.

Quando hai bisogno di conforto o rassicurazione, ognuno cerca cose diverse. cerco storie. Cerco narrazioni familiari rinnovate che mi permettano di affrontare la realtà in modi che non riesco sempre a capire. Mi rivolgo alla letteratura e all'arte, sperando che abbiano le parole che non riesco a mettere in pensieri coerenti; che in loro riconosco una scheggia delle emozioni che provo, un'eco di comprensione e risonanza che amplifica la mia.

Per la maggior parte degli ultimi sedici anni, Ho cercato conforto nel semplice atto di 22 uomini che inseguono una palla intorno a un campo. Ma ad un certo punto della tua vita, inizi a vedere la fine delle vecchie storie, tanto spesso quanto l'inizio di nuovi. Come disse Ralph Waldo Emerson, “in natura ogni momento è nuovo; il passato è sempre inghiottito e dimenticato...Niente è sicuro se non la vita, transizione, lo spirito energizzante”.

Wenger è l'ultimo della vecchia guardia e non credo che vedremo di nuovo i suoi simili. Ma per me, così come tanti altri della mia generazione, le sue dimissioni sono anche la fine di un'era personale.

Arsene Wenger è l'unico allenatore dell'Arsenal che abbia mai conosciuto.

Come potrei abituarmi al calcio senza di lui? Come posso conciliare la mancanza di qualcuno che ha plasmato qualcosa di più della mia filosofia calcistica, anche se so che è assolutamente il momento giusto?

Arsene Wenger passerà alla storia come un visionario che ha rivoluzionato il gioco in Inghilterra nonostante l'iniziale sfiducia e resistenza. Ma per la dodicenne indiana ipnotizzata dall'arte e dalla speranza di cui era responsabile, sarà sempre l'uomo che le ha mostrato quanta bellezza si deve avere, nella vita e nel gioco; che le ha dimostrato, ancora ed ancora, che la grandezza può e va di pari passo con la classe, integrità, e compassione; che le ha regalato il mondo del calcio con tutte le sue colpe ed esasperazioni, le sue speranze e i suoi sogni. Chi, anche dopo aver dato i suoi anni migliori al servizio dell'Arsenal, esorta i fan a prendersi cura dei valori del club una volta che se ne sarà andato.

mi mancherà. Mi mancherà il sorriso sfacciato, l'arguzia secca, le illuminanti intuizioni, l'ottimismo, e generosità. Mi mancheranno anche le sue lotte monumentali con la cerniera di un cappotto a sbuffo, e la sua capacità di rimanere aggraziato anche quando prende a calci una bottiglia d'acqua per la frustrazione. Soprattutto, Mi mancherà essere felice per lui, così incondizionatamente felice, dopo una vittoria dell'Arsenal, dopo il piccolo jig celebrativo di Arsene sulla linea di fondo e un sorriso che mostra il suo incrollabile impegno per un club che è cambiato per sempre grazie a lui.

L'unica cosa che manca nel suo, bene, arsenale, è il successo nel continente. La Champions League resterà un sogno irrealizzato, ma c'è ancora una possibilità per i ragazzi di mandarlo via con un trofeo europeo, e spero che lo facciano; Spero che combattano per lui e portino a casa il trofeo. È il minimo che si merita.

Arigato, Arsenio. È stato un privilegio.

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