Il jackpot fortunato del Chelsea:la rinascita di Ross Barkley

Sotto Maurizio Sarri, Ross Barkley sembra aver trovato il suo mojo, e il segreto sta nel perdere l'etichetta della prossima grande cosa.

Capisco perfettamente perché Antonio Conte abbia passato la maggior parte della scorsa stagione a tenere il broncio intorno a Cobham. Era desideroso di sfruttare i successi del 2016/17 mentre il consiglio si accontentava di riposare sugli allori e portare Danny Drinkwater. Non è stato l'ex centrocampista del Leicester a segnare l'inizio della fine per il tattico italiano, però. Era la firma di Mersey Messi, Ross Barkley.

È stata una mossa strana. Semplicemente non c'era posto per Barkley nel 3-4-3 o nel 3-5-2 di Conte. Anche il discutibile processo decisionale del nazionale inglese e la mancanza di consapevolezza tattica lo hanno reso strano. Si scopre, anche se, che il Liverpool si adatta bene al centrocampo di Maurizio Sarri con la sua capacità di far avanzare la palla e sconvolgere gli avversari con il suo talento e fisicità. Quando Barkley arrivò a gennaio, Conte è stato abbastanza intelligente da vedere che il Chelsea stava costruendo un centrocampo per il suo successore.

E il centrocampo di Sarri è uno dei più intriganti della Premier League. C'è Jorginho come regista esotico e il progetto in corso per trasformare N'Golo Kante in un numero otto di cappa e spada. Ma c'è anche il centrocampista di sinistra, di solito Mateo Kovacic, che ottiene il gioioso compito di unirsi a Eden Hazard. Il croato sembra essere la prima scelta al momento, ma i due gol di Barkley nelle ultime due partite potrebbero cambiarlo.

L'inglese ha fatto notizia all'inizio di questo mese dicendo alla stampa che avrebbe voluto ricevere il coaching dettagliato che ora riceve da Sarri. I fan dell'Everton possono sentirsi in qualche modo addolorati da quei commenti; se si ascolta Nathaniel Chalobah parlare dell'educazione calcistica ricevuta a Napoli in prestito però, è chiaro che i commenti di Barkley erano intesi più come un complimento a Sarri che uno slam sullo staff tecnico dei Toffees. E Barkley non ha solo lavorato sulla sua comprensione tattica. Sembrava incredibilmente in forma per il preseason; così tanto da, i suoi compagni di squadra hanno iniziato a taggare John Cena, il lottatore professionista, nelle loro foto di lui sui social media.

Tutto quel tempo passato a studiare il gioco sotto Sarri e in palestra sembra dare i suoi frutti, come ha guadagnato un richiamo alla messa a punto dell'Inghilterra e ha iniziato la sua due Nazioni League. La maggior parte dei titoli sulla squadra di Gareth Southgate prima delle partite si è concentrata sul nuovo, giovani membri come Jadon Sancho e Mason Mount, ma il ritorno di Barkley è volato in gran parte sotto il radar. Non giocava per i Tre Leoni dal 2016, e sono stati alcuni anni deludenti per il giovane una volta soprannominato il nuovo Paul Gascoigne.

La sua potente corsa e il suo stile hanno entusiasmato i fan quando è esploso sulla scena nel 2013 da adolescente, vincendo il Young Player of the Season dell'Everton e la sua prima convocazione in Inghilterra. Poiché la forma dei Toffees è diminuita nelle stagioni successive, però, così hanno fatto le esibizioni di Barkley. Si è presentato per il suo club per ragazzi, sentiva il peso dell'aspettativa ed era spesso colpevole di cercare di fare troppo. Giocando per l'Inghilterra, come aveva fatto 22 volte prima, bizzarramente trasformato in una vacanza dalla pressione del Merseyside fishbowl. Il suo trasferimento al Chelsea lo scorso gennaio lo allevia ulteriormente dallo stress di essere l'uomo principale, e lo ha dimostrato contro il Southampton prima della sosta per le nazionali.

Barkley ha iniziato sul lato sinistro del centrocampo ed è stato rapidamente coinvolto, combattendo con Pierre-Emile Hojbjerg mentre il Chelsea cercava di aprire un negozio nella metà del Southampton. Una cosa che ha offerto a Kovacic è una minaccia aerea agli angoli; ha ottenuto la sua testa a due colpi di testa nel primo tempo. L'inglese offre anche più di una minaccia per il gol rispetto al suo compagno di squadra croato. Kovacic non è mai stato un marcatore prolifico, segnando solo 3 dall'inizio della stagione 2015/16. Barkley, supera quella con 19 colpi nello stesso periodo di tempo. Ma parleremo più avanti del suo gol.

La fisicità di Barkley era in mostra al minuto 30. I Saints hanno tentato di giocare la palla da dietro, e rapidamente si chiuse e avvolse Hojbjerg. È uscito con la palla, ha alzato la testa, scelto la bella corsa di Hazard attraverso il centro, ed era 1-0 Chelsea.

Fu un colpo devastante per i tifosi di casa al St. Mary's. pochi minuti prima, Danny Ings ha mancato un'occasione d'oro a seguito di un cross di un predone Ryan Bertrand. La folla aveva risposto e ha esortato la loro squadra in avanti. Dopo il gol di Hazard, Manolo Gabbiadini, assomiglia più a Rafi della Lega che a un calciatore professionista, testato Kepa dalla gamma due volte.

I tifosi dei Saints hanno trovato un bersaglio familiare per la loro frustrazione poco prima dell'intervallo:l'arbitro. Craig Pawson ha fischiato un fallo nella metà campo del Chelsea vicino alla linea di fondo e ha misteriosamente posizionato la palla a 10 metri dall'infrazione. Bertrand raccolse la palla, l'ha fatto marciare in avanti fino al punto giusto, e con rabbia lo sbatté giù. Pawson si sbagliava e lo sapeva, ma non poteva lasciar andare quel genere di cose. Ha prenotato il capitano del Southampton per la sua dimostrazione di dissenso. Mark Hughes, nel tipico stile di Mark Hughes, guardò torvo da bordo campo e iniziò a creare i suoi commenti post-partita incolpando l'arbitro, le Parche, e fasi lunari per la sua ultima sconfitta. Era ovvio dove fosse diretta questa partita.

Se il risultato non era chiaro prima dell'intervallo, Barkley si è assicurato al 56' con un gol su calcio piazzato ben lavorato. Lui e Willian hanno allineato un calcio di punizione a circa 35 metri dalla porta. Divenne subito evidente che il brasiliano stava per colpirlo, così Barkley si avvicinò lentamente per mettersi vicino al muro. Invece di fermarti lì a spingere con gli avversari, cercando di creare mezzo metro per un razzo Willian, ha continuato ad andare in posizione di fuorigioco. La sua mossa è diventata chiara quando il calcio di punizione è stato sospeso sul secondo palo, e Olivier Giroud acrobaticamente ha tirato al centro per l'accorrente (e in-gioco) Barkley per il tocco. È stato il suo primo gol per il Chelsea, e celebrò di conseguenza.

2-0, Gli uomini di Sarri hanno fatto quello che fanno gli uomini di Sarri:passare. Barkley ha trascorso la sua offseason studiando il Napoli di Sarri e ha capito perfettamente cosa voleva il ct italiano, giocando ordinate combinazioni con Jorginho. Mentre Southampton si spingeva per fare pressione su di loro, Il numero otto del Chelsea invierebbe quindi la palla nello spazio per Hazard.

I Saints erano irritati dalla capacità dei Blues di smuoverli con il loro rapido passaggio e se la prendevano con il piccolo belga con una serie di "affronti" così cinici da strappare le risate ai commentatori. Southampton finirebbe con sei cartellini gialli che dovrebbero vederli ricevere un tut-tutting dalla FA per il mancato controllo dei propri giocatori. La loro frustrazione è comprensibile però se si considera che erano sotto due a zero e Gabbiadini è stato costretto a fare il terzino destro. La soluzione di Hughes è stata quella di gettare Shane Long. Mi piace molto Long, ma il suo record di due gol nelle ultime 46 partite di Premier League parla da sé. Kepa Arrizabalaga è stato costretto in due a fare due belle parate da lunghe distanze negli ultimi 15 minuti, ma è stato Alvaro Morata, al termine di un passaggio di 31, a completare le marcature nei minuti di recupero.

Da un punto di vista statistico, il Southampton ha avuto un discreto numero di tiri (15) e di tiri in porta (6) domenica. Con finitura leggermente migliorata da Ings, Per esempio, Il Chelsea potrebbe aver perso punti. Ma non lo fecero, e questo è merito di Ross Barkley.

E ha realizzato un altro gol quando il Manchester United è venuto a Stamford Bridge sabato. Dopo aver perso un goal, i Red Devils si sono presi una pausa dai calci di Hazard per segnare due gol. Sembravano tornare a Manchester con tutti e tre i punti fino a Barkley, entrato al posto di Kovacic al 69', ha segnato alla fine, pareggio in ritardo. Non è stato un finale spettacolare; come il suo gol contro il Southampton, era semplicemente nel posto giusto per portare a casa la palla dopo un bel lavoro dei suoi compagni di squadra.

E questa è la chiave della sua rinascita. Non ha bisogno di essere il prossimo Paul Gascoigne o un eroe locale che si fa carico delle prestazioni della sua squadra. Deve semplicemente essere nel posto giusto al momento giusto. Le ultime settimane hanno dimostrato che è al Chelsea sotto la tutela di Sarri.

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