Dalla grande montagna allo scialpinismo | L'intervista a Leo Slemett

Com'è stato per te crescere a Chamonix?

La mia famiglia non è di Chamonix, è venuta qui per lavoro di mio padre (nel 1982). Siamo io e due fratelli, tutti e tre siamo nati a Chamonix e siamo cresciuti tutti qui. Il fatto di crescere a Chamonix è che è come se non ti rendessi conto di quanto sei fortunato finché non hai l'opportunità di viaggiare.

Dopo alcuni anni, dopo alcuni viaggi in giro, sempre ogni volta che tornavo, pensavo sempre "Okay, è stato un bel viaggio" - mi piace molto andare da qualche parte - ma non c'è niente come alcuni giorni davvero giocosi a casa, è diverso da quello che possiamo trovare da qualche altra parte.

Non sto dicendo che è il miglior posto dove stare, o il miglior posto al mondo. Quando cresci qui e inizi a capire davvero che puoi giocare con la montagna, allora le possibilità di andare ben oltre le tue aspettative sono estremamente alte. Poco dopo aver iniziato a sciare, ho capito che avrò qualcosa da fare fino a... beh, alla fine dei tempi. È come se a Chamonix ci fossero più di una vita di linee da completare.

Sì, immagino sia un posto che offre infinite opportunità. E le persone a Chamonix sono ciò che lo rende così straordinario.

Sì, questo è il punto e penso che sia il motivo per cui abbiamo la visione, soprattutto per la stazione della funivia dell'Aiguille du Midi (la funivia che porta gli sci da 1.035 a 3.842 metri). Penso che forse Zermatt, o pochissimi posti sono simili a Chamonix.

Chamonix è davvero unico perché è come; puoi arrampicarti, puoi volare, puoi sciare ed è come se ci fossero molti modi diversi per ritrovarti finalmente a fare qualcosa in cui puoi trovare il vero amore per la montagna.

Da quando ero giovane ho avuto l'opportunità di sciare con mio fratello maggiore, di passare dei bei momenti là fuori con altri sciatori ed eroi locali di Chamonix, quindi è stata una buona cosa per me dato che ho avuto l'opportunità di andare in posti davvero fantastici sin da quando ero molto giovane.

Poi passo dopo passo ho sempre cercato di andare in questi posti da solo e con i miei amici. Quindi sì, è stato come se a un certo punto mio fratello mi avesse dato il modo di esplorare le montagne con gli sci e poi ho dovuto andare da solo.

Fantastico. Quindi hai parlato del Midi – ho visto che di recente hai passato molto tempo sul Midi e, cosa più importante, molto tempo sulla parete nord del Midi. Vedo che hai sciato il Mallory e l'Aiguille du Plan. Com'è stato e come ti sei trovato a entrare in quel tipo di terreno? È stata una progressione naturale?

Ciò che fa la differenza per me tra le categorie dello sci ripido e del freeride è quando vai in freeride. È come se stessi facendo delle linee in backcountry dove puoi davvero giocare con il terreno. Sculture aperte e dirupi. Ma quando entri nello sci ripido, è come se dovessi adattarti al terreno. Virate in salto e rappel.

Quindi, quando vado sullo sci ripido, è per realizzare una linea, come un itinerario sciistico specifico, come il Mallory. Ma quando vado nel freeride, è per creare una linea e giocare con il terreno. La cosa fantastica dello sci è che questa visione è mia. Alcune persone hanno una visione diversa. Sei libero di fare ciò che desideri.

Allora, come pensi che il tuo background nel Freeride World Tour (FWT) ti abbia aiutato su questo terreno ripido?

Sono passati quasi 10 anni di gare da quando ho iniziato a gareggiare nel freeride. Direi, di sicuro, che mi è stato d'aiuto quando vado per una grande linea nello sci ripido. È ancora più semplice di com'è all'inizio del FWT.

Ma con l'esperienza che ho con il FWT, è davvero utile gestire quello stress ed essere finalmente in connessione con gli elementi che stai affrontando. È come quando sei in gara, è sempre impressionante, specialmente a Verbier; è ripido, hai una grande folla e hai il rumore dell'elicottero e tutto il resto. Devi avere il controllo e gestirti, e prendi parte a tutti gli elementi per sentirti a tuo agio.

Per me nello sci ripido è lo stesso. All'inizio della linea è più ripida, c'è la considerazione del manto nevoso e tante cose. Stai solo cercando di metterti a tuo agio come saresti in una competizione per realizzare la discesa senza [alcuni] problemi.

Diresti che provi la stessa quantità di stress e pressione stando in cima a una linea FWT come magari stando in cima al Mallory che sta per cadere?

Direi che a volte è ancora più stressante andare su una linea ripida, perché non c'è posto per gli errori. Durante una gara FWT, stai spingendo i limiti ma hai avuto una guida alpina che ha spazzato la pista per la sicurezza in caso di valanghe e ci sono molte cose che sono state prese in considerazione prima dell'evento a cui non devi pensare.

Quando affronti discese ripide con gli sci, devi gestire tutte queste cose con il tuo gruppo e con gli sci. Direi che lo sci ripido è ancora più stressante:non c'è posto per gli errori perché se inizi a cadere in linee ripide è come se si... non ci sono molte possibilità di fermarsi.

Come ti prepari per assicurarti di essere sempre al top, sia su terreni freeride che su terreni scialpinistici ripidi ed esposti?

Da dicembre a marzo, sono molto concentrato sulla competizione e cerco di progredire e spingere il mio sci per la competizione. Poi, nella seconda metà della stagione dopo Verbier (l'ultima tappa del FWT), posso dedicarmi allo sci ripido e allo scialpinismo.

Prendo molta fiducia dopo la prima parte della stagione mentre sono sul FWT e quando sono in grado di adattarla allo sci ripido, è come... è una sensazione pazzesca.

Tutti quegli allenamenti sono importanti anche per la seconda parte della stagione perché quando sei in grado di saltare sopra il ghiaccio e fare qualche salto in alcune zone davvero nodose, sulla parete nord (del Midi), o qualsiasi altra cosa, è come oh merda, i miei sci sono più forti di quanto non siano mai stati prima e ora sono in grado di ripetere qualcosa che stavamo facendo nelle zone freeride e portarlo sul terreno ripido.

Direi che la migliore influenza che ho avuto è stata dal film La Liste di Jeremie Heitze. Ha davvero spinto i limiti nel suo film e ha dimostrato che tutto l'allenamento che stiamo facendo durante la stagione sono anche abilità che possiamo portare sul terreno ripido.

Hai qualche consiglio per le persone che stanno cercando di avvicinarsi allo scialpinismo? Ovviamente non itinerari come l'Aiguille du Plan, ma magari alcune delle classiche salite e discese di scialpinismo in giro per le Alpi?

Direi che è importante prenderti il ​​tuo tempo e andare quando ti senti a tuo agio per andare da solo e non seguire mai le tracce.

In questo momento, con i social media e tutto il resto, sembra super facile accedere ad alcune delle grandi linee ed è bello, ovviamente, guardare i risultati dei tuoi amici, professionisti o altro. Ma è anche molto importante rendersi conto che ognuno è uno sciatore diverso e finché non ti sentirai a tuo agio ad andare da solo, la montagna non si muoverà. È importante prendere in considerazione la sicurezza perché puoi trovarti in alcune situazioni davvero spaventose molto rapidamente quando sei in fuoristrada. Le montagne hanno sempre l'ultima parola.

Può darmi una discesa preferita di tutti i tempi?

Quest'anno è stata una delle stagioni migliori. Ma non posso garantire che saranno le migliori discese di tutti i tempi. Forse in futuro farò delle linee più grandi. spero.

Ma sì, l'Aiguille du Plan è stata una delle più belle combo che abbia mai fatto. Anche il Mallory quest'anno, per farlo a metà giugno [14 giugno], per sciare il Mallory in questo periodo, due giorni prima del mio compleanno con della bella neve fresca fino al centro… è stato davvero bello.

E quella è stata la tua prima volta sul Mallory?

No, secondo. Forse il Mallory [quest'anno] è stata la mia discesa preferita. È quello che osservavo da quando ero bambino, da quando prendo la funivia fino in cima all'Aiguille du Midi.

Sono anni che cerco Mallory. Prima di sciarlo, ho avuto l'opportunità di scalarlo. L'ho salita il 1 gennaio 2017 con un amico, gli ho detto che dovevo sciarla quest'anno [2017] e così l'ho sciata per la prima volta nel 2017. Quest'anno ho fatto lo stesso, l'ho salita pochi giorni dopo Verbier, poi l'ho sciato a giugno – è una linea piuttosto bella. Il Mallory è decisamente simbolico per me.

Cosa è stato più stressante per te; scalare il Mallory o sciare sul Mallory?

L'arrampicata! Erano condizioni invernali ed è come un enorme pezzo di roccia e ghiaccio che devi scalare. Quindi sì, ho avuto una certa esperienza nell'arrampicata su ghiaccio, ma non ero così forte e l'amico con cui ero [David Goettler] era davvero esperto. L'abbiamo fatto senza intoppi e con un buon tempismo e alla fine mi sono sentito davvero a mio agio, ma è stato sicuramente qualcosa di nuovo per me.

Quindi hai programmi per la prossima stagione?

Sì, ho qualche idea in mente, sempre nel massiccio del Monte Bianco. Sembra che continuerò a mischiare parapendio e sci, e farò delle belle combo su alcune linee che non ho ancora sciato.

Ho anche un progetto in uscita in Nepal il prossimo settembre [2020]. L'idea sarà quella di andare in una spedizione in Nepal per sciare sulle montagne più alte.

Un picco di 8000 metri o meno?

Tra i 6000 e gli 8000 metri direi (ride).

Leo Slemmet è un atleta di The North Face. Indossa la giacca FutureLight Brigandine e i pantaloni con bretelle.