Il suono assordante del silenzio

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Ogni mattina accompagnavo mia figlia a scuola. Era una matricola in una scuola privata a Cincinnati e abbiamo vissuto tra un'ora e un'ora e quindici minuti da essa, a seconda del traffico e del tempo.

Era in una delle migliori scuole del paese, ma il rovescio della medaglia era che era fatto per le mattine molto presto e per i lunghi viaggi. Questo era un sacrificio che eravamo disposti a sopportare.

Le unità sono catartiche per me. Uso il tempo per rilassarmi o per ricaricare le energie. Su percorsi particolarmente lunghi, Spegnerò la radio e guiderò in silenzio, permettendo alla mia mente di lavorare un po'. Uso le giostre come ispirazione. L'anno in cui ho guidato mia figlia stavo facendo molto marketing e hacking di crescita per una startup, oltre a gestire un silo di 60 squadre per una squadra di calcio. Avevo bisogno di quei lunghi viaggi per alimentare la mia creatività ed eliminare da me tutto lo stress che deriva dal ruolo di Direttore del Coaching.

Non ho detto a mia figlia che uso lunghi viaggi in macchina per ragioni catartiche e creative. È molto simile a mia moglie e agli altri due figli. Godono di una buona conversazione e amano elaborare il loro stress ad alta voce. Non vedeva l'ora di fare tutti quei lunghi viaggi in modo da poter legare con me e sapeva che avrei potuto aiutarla a navigare nel primo anno alla grande, privato, scuola impegnativa. Aveva bisogno di conversazione durante le sue corse e io bramavo il silenzio... entrambi per le stesse ragioni.

Ovviamente la prima metà dell'anno è andata come previsto. Cavalcherei in un silenzio quasi totale mentre mia figlia si sedeva e chiacchierava con me per tutto il tempo. Le conversazioni erano molto unilaterali per entrambi. Io ero l'unico a utilizzare il silenzio come dispositivo e lei era l'unica a utilizzare la conversazione come dispositivo. Eravamo entrambi confusi dalla mancanza di coinvolgimento dell'altro nel nostro particolare metodo di "affrontarlo".

A metà anno ha smesso di parlare. lei salterebbe in macchina, tocca il suo telefono per alcuni minuti e poi si addormenta profondamente. Dormirebbe seduta dritta, con la testa che dondola al ritmo della macchina, l'intero viaggio a scuola. All'inizio è stato divertente per me. Sulle parti sconnesse della giostra imitava i movimenti dei migliori mosh pitters a un concerto rock da far sbattere la testa. Su fermate e ripartenze lei ondeggiava avanti e indietro, e di tanto in tanto piegava troppo il collo da un lato e si svegliava di colpo. Riderei tranquillamente per tutta la corsa. La sua impressione sulla scena mondiale dell'auto di Wayne è stata catartica come il silenzio.

Poi ho cominciato a sentire la sua mancanza quando parlava. Ho cominciato a chiedermi perché si fosse fermata e quella meraviglia si è trasformata in preoccupazione. Stava lottando più di quanto ci avesse lasciato? Aveva a che fare con alcuni demoni interiori di cui avevamo bisogno per aiutarla ad affrontare? Non voleva più parlare con suo padre?
È una ragazza di papà. Lo è dal giorno in cui ci siamo incontrati. Ha spalmato la panna montata in tutto il mio appartamento e ha rubato pietre e quarti dai vari giardini di candele e il mio barattolo di cambio la prima volta che l'ho incontrata. Ha lasciato un segno indelebile nel mio cuore fin dall'inizio ed è stata “mia figlia” dal primo giorno che l'ho incontrata. L'ho adottata presto nel nostro matrimonio, non perché ho dovuto, ma perché volevo che sapesse che era mia figlia.

Passare dal pensiero di mia figlia che ho appeso la luna alla scelta del sonno al posto mio durante i nostri viaggi in macchina è stato straziante. Il suo silenzio è stato sufficiente per dirmi cosa provava per me. Così per circa un mese la tristezza, poi rabbia, poi l'angoscia si è accumulata in me. Non ne potevo più e ho parlato con mia moglie delle nostre giostre. Avevo bisogno di sapere cosa è andato storto. Aveva bisogno di aiuto? Era arrabbiata per qualcosa che ho fatto? O era questo che dovevano gestire tutti i papà di ragazze adolescenti?

Dopo aver informato mia moglie delle mie preoccupazioni, lei sorrise subito. “Penso che tu debba parlarle durante il prossimo viaggio in macchina. In realtà apri la bocca e parla così puoi sentire la risposta da solo". Avrei avuto un "colloquio" con mia figlia la mattina dopo. Quello è stato un momento in cui ho capito che non importa quanti anni o maturi sia una persona, il silenzio può essere un'arma letale.

Mia figlia aveva confidato a mia moglie che anche lei pensava che fossi arrabbiato con lei. Mia figlia stava cercando di capire cosa aveva sbagliato perché non le ho mai parlato quando siamo andati a scuola. Ha detto che avrebbe parlato via, anche delle cose a cui tenevo, nella speranza che potesse attirarmi verbalmente nella conversazione. Tutto quello che ha ottenuto sono stati una serie di grugniti, ringraziamenti e la parola occasionale.

Era convinta che avessi smesso di piacermi. Pensava che fosse la quantità di denaro che stavamo spendendo per la sua scuola o per i lunghi viaggi in auto in condizioni di traffico e maltempo. Pensava che forse il suo parlare troppo mi aveva finalmente fatto decidere che non potevo sopportare un altro viaggio con lei (questa è una vera paura per le persone introverse). Per amore della propria autostima, ha scelto di dormire sulle giostre piuttosto che parlare con me e affrontare un potenziale rifiuto.

Qui mi stavo godendo questi momenti speciali con mia figlia. Vederla crescere fino a diventare una donna 1 ora e 15 minuti ogni mattina, pensare che la vita non potrebbe andare molto meglio che avere tuo figlio adolescente che ti parla ancora!

Quello che non sapevo era che il mio silenzio era la causa di tutto il nostro stress. Il silenzio è uno strumento necessario per un introverso come me. Ho bisogno del silenzio e lo uso per “guarire”.

Per lei, il mio silenzio era un'arma. Ovviamente, nel momento in cui tacque, è diventata un'arma anche per me. Ho tratto conclusioni dal suo silenzio improvviso, ed entrambi siamo caduti nella stasi senza che una parola cattiva sia mai stata detta tra di noi. Il silenzio era la radice di tutto.

Ovviamente, abbiamo elaborato le cose e realizzato l'equilibrio di cui avevamo bisogno. Porta con me la maggior parte delle conversazioni e io fornisco molte parole qua e là per mantenere viva la conversazione. Sa che il mio silenzio è il mio modo di impegnarmi nella conversazione. Se sto zitto, sto elaborando, ascoltando attentamente, godendo questi momenti speciali con mio figlio.

Quando parlo rispondo, sonda per ulteriori informazioni, o fornire un feedback positivo per lei. So che il suo bisogno di parlarmi è il suo modo per dire che ha ancora bisogno di me come padre. Sa che il mio silenzio significa che sto cercando di capire come aiutarla e ne amo ogni minuto. Ora il silenzio è il filo conduttore della nostra relazione.

Il silenzio ha un enorme potere come forma di comunicazione, ma molte volte può essere interpretato come un'arma invece che uno strumento utile. Come rivela la storia di cui sopra, il silenzio può mandare in frantumi le relazioni se usato in modo scorretto. Per mia figlia, durante gli anni difficili e impegnativi dell'adolescenza aveva bisogno di un papà che ascoltasse ma anche che parlasse. Aveva bisogno di me per aiutarla a risolvere i problemi, per rassicurare che la sua vita sta andando nella giusta direzione, per dimostrarle che l'amavo ancora.

Il mio silenzio ha creato un cuneo tra di noi e ha anche iniziato a danneggiare la sua autostima. Senza il mio supporto verbale, stava lottando per navigare da sola in mari insidiosi. Aveva bisogno di almeno qualche parola da parte mia per darle potere, incoraggiala, ed elevarla. Come padre ora vedo che il mio silenzio, perché non è stato spiegato, non supportato dalle aspettative, e almeno qualche discussione ogni tanto, era un metodo di comunicazione molto pericoloso. Il silenzio è difficile come dispositivo di comunicazione autonomo. Ha bisogno del supporto dei canali di comunicazione primari e secondari per trasmettere il corretto significato sottostante. Ecco perché è così infido, eppure importante, nell'ambiente educativo/didattico. I grandi comunicatori conoscono il potere del silenzio.

I nostri giocatori sono sulla stessa barca, sugli stessi mari, come mia figlia. Stanno cercando di trovare la loro strada in un modo a volte pericoloso, mondo sempre impegnativo, e noi siamo uno dei fari che li tiene lontani dagli scogli. Genitori, insegnanti, allenatori, i propri cari aiutano tutti a guidare i bambini attraverso queste acque. Quando comunichiamo correttamente con i bambini, il nostro faro può essere visto per miglia, attraverso tutti i tipi di tempo denso, ma il silenzio è come quel faro che spegne la luce.

Non mostriamo loro alcun sentiero con il nostro silenzio. Non diamo loro alcuna rassicurazione che stanno andando nella giusta direzione. li abbandoniamo, solo al buio sui mari senza alcun senso di sicurezza e speranza. Questo suona inquietante, ma questi sono bambini. È nostro dovere guidarli.

I bambini di tutte le età hanno bisogno di comunicazione. Questo è il nostro regalo, come esseri senzienti, l'arte della comunicazione. I bambini crescono, imparare ed esplorare il meraviglioso mondo attraverso la comunicazione.

I bambini ad alte prestazioni hanno bisogno di una comunicazione ad alte prestazioni perché i fattori di stress, le aspettative, e l'attività è piuttosto faticosa. Hanno bisogno di feedback. Hanno bisogno di una guida. Devono essere abilitati a continuare il viaggio. Il viaggio include il fallimento, successo, modificare. Questi fattori richiedono una comunicazione deliberata con allenatori e mentori per assicurarsi che continuino sulla strada giusta. È il loro percorso da scegliere, ma nostro dovere illuminarlo.

Come dico spesso, i bambini devono essere messi in condizione di rischiare, hanno bisogno di essere incoraggiati a continuare nel loro viaggio, e hanno bisogno di essere elevati con le parole al di sopra dello stress mondano del momento in modo che possano vedere cosa potrebbero diventare da tutto questo. Le nostre parole hanno la capacità di elevarle in modo che possano vedere oltre questo momento e immaginare i momenti successivi.

Come dice Ovidio “sii paziente e tenace, un giorno questo dolore ti sarà utile”.

Avevo un insegnante di latino al liceo che usava sempre questa citazione in classe. Il liceo non è stato emotivamente facile per me. Sembrava così dall'esterno, ma all'interno stavo conducendo una brutta guerra con depressione/ansia. Questa citazione ha contribuito a fungere da uno dei tanti fari inviati dagli adulti influenti nella mia vita. Ho interrotto il corso perché gli adulti mi hanno ricordato che potevo farcela e che ne sarebbe valsa la pena. Ho avuto quella citazione su un biglietto nel mio portafoglio per molto tempo dopo il liceo. (Ho ancora quella carta in una delle mie scatole dei ricordi.

Grazie, Signor Marchall, per avermi innalzato.

Immagina se non me l'avesse mai detto. Immagina se il mio allenatore di calcio e mentore, Paul Rockwood non aveva mai detto, "Canna, hai un dono e devi condividerlo con il mondo”. Immagina se l'allenatore del mio club non avesse mai detto "Va tutto bene. Gli errori accadono. Credo ancora in te."

Immagina di sentirti solo su quelle acque infide, cercando una specie di faro che ti guidi. Non solo per guidarti, ma per farti sapere che andrà tutto bene. “Questo dolore passerà se ti fidi di me. Seguimi." Tutti cerchiamo segni quando siamo sulla nostra strada. Più scuro è il sentiero, più osserviamo segni luminosi che ci guidino. Più duro è il viaggio, più segni di cui potremmo aver bisogno. I bambini in un ambiente di “sviluppo” (educazione, sport, qualsiasi attività che richieda l'acquisizione di abilità attraverso tentativi ed errori), bisogno del nostro supporto per continuare sulla strada.

Il tuo silenzio non li aiuta a mantenere la rotta.

A un livello più insulso, il tuo silenzio, se usato in modo errato, non promuove lo “sviluppo”. I bambini hanno bisogno di feedback. Hanno bisogno di sentire cosa funziona e cosa no, e hanno bisogno di avere informazioni specifiche dette loro per aiutarli a risolvere il puzzle del gioco. Quando ti cercano per quel tipo di guida, devi essere pronto a darlo. Silenzio nel luogo dell'istruzione, o feedback, o la guida è la campana a morto per lo sviluppo. Silenzio, poi, può essere abbastanza assordante da annegare ogni speranza di acquisizione. È il diluvio che annega i semi della nuova crescita.

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