Quote Preakness Stakes 2020:Robby Albarado cerca riflettori sfuggenti con Swiss Skydiver

Di Lynne Snierson

Suite per gli ospiti con il fantino Robby Albarado a bordo cattura il 73° Lecomte Stakes at Fair Grounds (foto di Lou Hodges / Hodges Photography).

Robby Albarado potrebbe essere il sostituto dello Swiss Skydiver nel Preakness (G1) da 1 milione di dollari di sabato, ma ha avuto più della sua parte di momenti al centro della scena.

Il quarantasettenne operaio è stato il fantino regolare del due volte Horse of the Year Curlin (2007-08), che ha vinto il Preakness 2007 e il Dubai World 2008 Coppa (G1) e Coppa Allevatori Classic (G1).

Tuttavia, è passato molto tempo e un duro viaggio di ritorno da quando ha vinto sotto i riflettori internazionali.

Albarado ha subito due fratture craniche, una nel 2008 e un'altra l'anno successivo. Ha avuto una serie di altri gravi infortuni da cui si è ripreso e non ha ancora vinto una corsa con pali graduati nel 2020. Nel 2019, il suo miglior risultato è stata una vittoria di grado 3. L'ultima volta che ha vinto una gara di alto livello tre anni fa.

"Robby è stato un ragazzo che ha cavalcato per me", ha detto Kenny McPeek, che allena Swiss Skydiver e ha scelto Albarado per sostituire Tyler Gaffalione (in sella a Keeneland). “Penso che gli manchi solo un vestito in questo momento. È stato in questo gioco e ha vinto questa gara."

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Uno scherzo del destino in questa stagione di corse sottosopra lo ha messo in scena per McPeek. Con la pandemia di COVID-19 che sta riorganizzando il programma delle corse e i fantini che decidono di rimanere sulla pista di casa per motivi di lavoro e di salute, Albarado si ritrova con la possibilità di vincere una seconda Preakness, nientemeno che a bordo di una puledra.

Gaffalione, che ha corso Swiss Skydiver nelle sue ultime due gare, non era disponibile perché McPeek ha preso la decisione dell'ultimo minuto di partecipare al Preakness (piuttosto che a una gara a Keeneland) , mentre Gaffalione si era impegnato a cavalcare a Keeneland.

McPeek sta più che bene con Albarado, uno dei tanti cavalieri che sono saliti a bordo della sua puledra e hanno avuto successo.

“Ha cavalcato per me in questa gara; ha guidato Racecar Rhapsody quarto nel 2008. È un pilota di grande gioco '', ha detto McPeek. “Penso che possa farcela. Guarda, ha dimostrato di non aver bisogno di un pilota in particolare. Tutti l'hanno cavalcata tutto l'anno. Paco Lopez ha vinto su di lei, Mike Smith ha vinto su di lei, (Brian) Hernandez ha vinto su di lei, Gaffalione ha vinto su di lei. Non è un cavallo che ha bisogno del suo cavaliere."

O il suo circuito. In 10 inizi di carriera (5-3-1) inclusa una vittoria in Alabama (G1), e un paio di secondi, uno per Art Collector nel Blue Grass (G2) e l'altro per Shedaresthedevil nel Kentucky Oaks (G1) , Swiss Skydiver ha gareggiato su otto circuiti diversi.

“È così facile lavorare con lei, è così facile. L'ho preso mercoledì (30 settembre) mattina (per un galoppo sulla pista sciatta) e non sono salito a cavallo la mattina, né per galoppare né per fare jogging, da anni. È così facile che posso persino galoppare lì intorno", ha detto Albarado.

“Ha analizzato molto bene la traccia. È una professionista e ha molta classe. Ha fatto davvero bene da quando è qui. Penso che Pimlico sia una traccia che potrebbe andar bene per lei. Ha velocità tattica. Gira bene intorno a queste curve, che sono più brusche di quelle a Churchill. Non vedo l'ora di fare un buon viaggio e penso che mostrerà molto del suo talento."

Albarado ha cavalcato più di 5.200 vincitori con quasi $ 220 milioni in borse, quindi ha una buona conoscenza dei cavalli di talento. Vincitore del Kentucky Derby (G1) Authentic è il favorito della mattinata 9-5, con Art Collector la seconda scelta sul 5-2; Il paracadutista svizzero è 6-1.

Swiss Skydiver ha ottenuto il quarto palo in campo su 11 nella sua seconda partenza contro i maschi. È la prima puledra titolare nel Preakness da quando Ria Antonia ha terminato 19 ^th e l'ultima nel 2014. Cinque puledre hanno vinto il Preakness, la più recente Rachel Alexandra nel 2009.

“Spero che questo sia il suo anno. Per quanto riguarda le dimensioni, è grande quanto i ragazzi. Fa sentire la sua presenza, diciamo. Spero solo in un buon viaggio'', ha detto Albarado. “C'è molta velocità in gara, quindi forse ci fermeremo e torneremo a casa bene. Idealmente, mi piacerebbe davvero sedermi fuori dal ritmo, magari posare terzo o quarto. Si spera che vadano abbastanza velocemente in anticipo da poter essere in lizza per tornare a casa e poi, si spera, completare il tutto. Speriamo che la velocità torni da sola e ci dia una possibilità migliore."

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