In arrivo in America:il sabato mongolo e i fan del Team Surprise Keeneland alla Breeders' Cup 2015

Florent Geroux e Shedaresthedevil – Per gentile concessione di Churchill Downs/Coady Photography.

Ai fan in papillon, gioielli e cappelli alla Breeders' Cup 2015, il gruppetto che era arrivato a Keeneland dalla Mongolia è apparso come se fosse vestito per un festa in costume. (Dopotutto era il 31 ottobre).

Venivano alle gare indossando abiti tradizionali in Mongolia:tozzi cappelli neri sormontati da guglie dorate insieme a tuniche dai colori vivaci chiamate deels. Si distinguevano anche tra i frequentatori di corse più stravaganti come i pavoni tra i passeri. Nessuno si rendeva conto che gli uomini erano buddisti che pregavano per i loro cavalli prima di una corsa e si attenevano alla credenza mongola che se ti trovi nella polvere di un cavallo vincente, o ne tocchi il sudore, la tua fortuna potrebbe prendere una svolta per il meglio.

Ma, come ha poi osservato il loro allenatore:“Prima della gara, la gente pensava che fossimo vestiti per Halloween. Dopo la gara, la gente sapeva chi eravamo."

Certamente, fortuna era la parola d'ordine del momento in quanto il sabato mongolo ha sorpreso la folla vincendo il Turf Sprint, pagando il prezzo più alto della Breeders' Cup di quell'anno ($ 33,80). Il cavallo era un virtuale nessuno prima della gara. Aveva corso in Florida, Pennsylvania, Ohio, West Virginia, Illinois e Kentucky, ma non si sarebbe fatto un nome fino al sabato della Breeders' Cup di due giorni, vincendo la sua gara sul tappeto erboso per un collo sotto il fantino Florent Geroux. /P>

La folla della Breeders' Cup potrebbe anche essere rimasta sorpresa nell'apprendere che le persone che hanno accompagnato il sabato mongolo non erano appena scese dall'autobus dalle steppe asiatiche. Ganbaatar Dagvadorj e suo fratello, Tserenjigmed, che corrono come Mongolian Stable, sono magnati degli affari nel loro paese e proprietari di una massiccia holding chiamata Max Group. La società possiede condomini, un centro commerciale, ristoranti, un supermercato, una società mineraria e altre attività. Ha portato il primo franchise di Burger King in Mongolia. Il team avanzato di circa 100 membri dell'allora vicepresidente Joe Biden aveva soggiornato in un hotel di proprietà di Max Group, un Ramada Inn a Ulaanbaatar, in Mongolia.

Anche l'allenatore Enebish Ganbat (la gente lo chiama Ganbat) se la cava bene, essendosi laureato all'Istituto di Mosca con una laurea in ingegneria elettrica. Fluente in russo come seconda lingua, ha trascorso otto anni a lavorare in una centrale elettrica prima di abbandonare quel lavoro per addestrare i piccoli cavalli indigeni della Mongolia, cavalli che sembrano più pony.

(Ha detto al Daily Racing Form di riferirsi a lui come "Ganbat" perché ha detto che non ci sono cognomi in Mongolia. Il nome di un figlio è quindi unito al nome di suo padre, e suo padre era Enebish. "Quando mi chiami con il nome di mio padre, Enebish, mi chiami una persona morta", ha spiegato. Quindi, chiamalo Ganbat.)

In quel pomeriggio della Breeders' Cup, le corse hanno imparato di più sulla cultura mongola di quanto si sarebbe mai immaginato.

I proprietari della scuderia mongola e il loro allenatore avevano conosciuto la vita sotto il dominio sovietico, quando la Repubblica Popolare Mongola funzionava virtualmente come un satellite dell'URSS.

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Gli affari privati ​​erano proibiti sotto il comunismo, ma questi due fratelli hanno affinato le loro capacità imprenditoriali dall'adolescenza in poi, nonostante le regole che vietano tali rapporti. Da cavallo in remote aree rurali, commerciavano la pelle di animali da pelliccia. Quando il comunismo cadde all'inizio degli anni '90, un successo commerciale portò all'altro per i fratelli che alla fine fondarono la Mongolian Stable.

Ganbat ha incontrato Ganbaatar Dagvadorj nel 1999 durante una spedizione di caccia. Dopo la caduta dell'URSS ha lavorato occasionalmente come guida per i cacciatori dei paesi occidentali in visita in Mongolia, accampandosi nelle yurte insieme a un'aquila reale addestrata per la caccia alla volpe e al lupo.

Come i due fratelli che divennero suoi clienti, Ganbat apprezzava i cavalli. Ha detto che ha perseguito la vita di un addestratore di cavalli mongolo perché trovava la sua carriera di ingegnere troppo noiosa. In effetti, un momento clou della sua carriera durante il suo stint di addestramento di 10 anni con i pony ha visto uno dei suoi allievi vincere una gara composta da 720 cavalli (riuscite a immaginare che inizio?) percorrendo 25 chilometri.

"Siamo venuti in America per vincere grandi gare", ha detto Ganbat al South China Morning Post. Ha individuato la Breeders' Cup e il Kentucky Derby. Uno in meno, uno per andare.

Il Breeders' Cup Turf Sprint è stato il decimo ^esimo di sabato in Mongolia inizio del 2015. Nella sua gara precedente era arrivato secondo sul manto erboso di Woodford (G3) a 5 1/2 stadi a Keeneland. Nella Turf Sprint, il sabato mongolo ha rotto dall'esterno di un campo di 14 cavalli. Stava correndo secondo dietro al leader, Ready for Rye, quando ha aggirato quel cavallo nella curva più lontana e ha creato un vantaggio di due lunghezze a metà corsa. Ha dovuto respingere Lady Shipman che si avvicinava al filo, ma ha portato a termine il lavoro, finendo i 5 stadi e mezzo in 1:03.49. Con ciò, ha vinto per la settima volta in 33 partenze.

Mongolian Saturday ha avuto una carriera a scacchi dopo la vittoria della Breeders' Cup. Ha corso a Hong Kong, è stato graffiato da una colica a causa di una gara a Dubai e ha corso in Inghilterra due volte prima che un veterinario nel Regno Unito scoprisse che il cavallo aveva un'ulcera allo stomaco. Fu curato con medicine e pappa reale delle api. Era praticamente guarito dall'ulcera quando è tornato a Keeneland nel 2016, vincendo il Woodford.

Ha provato di nuovo la Breeders' Cup Turf Sprint, questa volta a Santa Anita, ma è arrivato solo nono . Al terzo tentativo in quella gara, a Del Mar nel 2017, ha corso 12 ^esimo . Ha corso altre tre volte senza vincere.

Nel giugno 2018 in California, Ganbat ha annunciato che il Mongolian Saturday si era ritirato a causa di problemi ai legamenti sospensivi. Il castrone aveva vinto otto delle 48 gare e guadagnato $ 1,3 milioni.

Non male per un cavallo le cui conoscenze si sono presentate a Keeneland attirando il secondo (e il terzo) sguardo dalla folla ancor prima che si riunissero nella cerchia dei vincitori con il vincitore più caro del evento di campionato.

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