Baffert vince il settimo Kentucky Derby da record con Medina Spirit

Baffert vince il settimo record ^th Kentucky Derby con Medina Spirit

Di Richard Rosenblatt

Bob Baffert ha fatto ancora una volta la storia delle corse di cavalli sabato quando l'allenatore della Hall of Fame ha vinto un settimo record di Kentucky Derby (G1) mentre Medina Spirit ha vinto la Run for the Roses a Churchill Downs baciata dal sole.

Espulso come longshot 12-1 con Essential Quality precedentemente imbattuto il favorito nel campo dei 19, Medina Spirit ha preso il comando in anticipo e ha reagito a tutte le sfide, con Mandaloun secondo, Hot Rod Charlie terzo e Essential Quality quarto – tutti e quattro appena oltre una distanza l'uno dall'altro.

Sebbene Mandaloun, allenato da Brad Cox, abbia preso brevemente il comando nel tratto, Medina Spirit ha riguadagnato il vantaggio e ha vinto per mezzo busto mentre il fantino della Hall of Famer John Velazquez ha vinto il suo quarto Derby, tutto negli ultimi 11 anni.

"Sono il ragazzo più fortunato del mondo", ha detto Baffert, che ha vinto i suoi sette Derby in 25 anni. "Sono così viziato a portare qui questi cavalli pesanti che ti dico che questo cavallino ha un cuore così grande."

Spirito di Medina – Per gentile concessione di Benoit Photo / Santa Anita

Medina Spirit ($ 26,20 per una scommessa vincente di $ 2) è stata acquistata come un yearling per $ 1.000 alla vendita mista invernale della compagnia di vendita Ocala Breeders 2019. Il puledro baia è stato quindi acquistato per $ 35.000 nella vendita OBS del 2020 dall'agente di sangue Gary Young ed è di proprietà dell'uomo d'affari saudita Amr F. Zedan's Zedan Racing Stables.

"Sono rimasto davvero sorpreso quando ha ottenuto un facile vantaggio e ho continuato ad aspettare che questi cavalli venissero da lui", ha detto Baffert, che ha collaborato con Velazquez per vincere il Derby del 2020 con Authentic (tenutosi il 5 settembre a causa del COVID- 19 pandemia). “Ma Johnny lo aveva in una posizione perfetta e quando lo avrai al comando combatterà. Quando quei cavalli sono venuti da lui, non potevo credere che avesse vinto questa corsa."

Baffert è entrato nel 147 ^esimo Derby sotto il radar dopo che le sue due migliori prospettive di Derby, Life Is Good e Concert Tour, sono state prese in considerazione. Ciò lo ha lasciato con Medina Spirit di terza corda, che era più abituato a correre secondo che primo, come ha fatto nel Derby di Santa Anita (G1) e nel San Felipe (G2).

Ma ha ribaltato la situazione su tutti con una corsa forte lungo il tratto, senza mai cedere e coprendo le 1 miglia in 2:01.02.

Medina Spirit si è staccata bruscamente dal post n. 8 quando Essential Quality favorito 5-2 e Rock Your World 4-1 seconda scelta si sono scontrati poco dopo l'inizio, rallentando il ritmo.

Medina Spirit ha guidato il campo attraverso le frazioni di 23.09, 46.70 e 1:11.21 sotto la leggera pressione di Soup e Sandwich (26-1), con Mandaloun (26-1) che segue al terzo posto. In testa alla corsa, Medina Spirit ha avuto un breve vantaggio, con Mandaloun, Hot Rod Charlie e Essential Quality pronti a sfidarsi.

Mandaloun, l'altro cavallo da Derby di Cox insieme a Essential Quality, ha messo la testa davanti per un istante, ma Medina Spirit ha rapidamente riguadagnato il vantaggio.

"Ogni volta che gli ho chiesto di dare di più ha continuato a combattere", ha detto Velazquez. “Non potresti chiedere di più a un cavallo. Quando cavalchi un cavallo così competitivo non puoi chiedere altro.”

Mandaloun, che ha ottenuto un sesto posto ancora inspiegabile nel Louisiana Derby (G2) dopo aver vinto la Stella Risorta (G2), ha combattuto duramente.

“Ha assolutamente esaurito il suo cuore. Le parole non possono descrivere quanto io sia orgoglioso di lui", ha detto il fantino Florent Geroux. “Che razza e che cavallo. Complimenti all'allenatore Brad Cox. Lo ha preparato per scappare dallo sforzo del Louisiana Derby. Ci ha mostrato che è il cavallo che abbiamo sempre pensato. Siamo appena stati battuti."

Essential Quality, che è entrato in gara con un record di 5-0, era quarto ma a poco più di una lunghezza dal vincitore.

"Ha sbattuto abbastanza bene (con Rock Your World) fuori dal cancello", ha detto il fantino di Essential Quality Luis Saez. "Abbiamo finito per diventare piuttosto larghi durante l'intero viaggio, il che non ha aiutato neanche."

Cox ha aggiunto:“Non ha fatto il viaggio migliore perché era largo in entrambe le curve. Questo può succedere quando inizi dalla buca 14, specialmente quando non inizi bene."

La vittoria è valsa $ 1.860.000 e ha aumentato i guadagni di Medina Spirit a $ 2.175.200 con un record di 6-3-3-0.

O Besos è arrivato quinto, seguito da Midnight Bourbon, Keepmeinmind, Helium, Known Agenda, Highly Motivated, Sainthood, Like the King, Bourbonic, Hidden Stash, Brooklyn Strong, Super Stock, Rock Your World, Dynamic One e Soup and Sandwich.

"Il suo cuore è più grande del suo corpo", ha detto Baffert. “Quando è tornato a casa, qualcosa mi ha appena detto. Mi ha ricordato Silver Charm. Non sa quanto è costato. Non avrebbe permesso a nessuno di passarlo. Il signor Zedan voleva venire al Derby con un cavallo da $ 45.000. Pensavo che avremmo visto cosa succede. Questo cavallo, il modo in cui correva, non sapevo che ce l'avesse dentro. Johnny Velazquez è incredibile. È così figo. Ieri sera mi ha detto di non sottovalutare questo cavallo. È migliore di quanto pensi."

Sicuramente lo è, e ora è il Preakness (G1) tra due settimane mentre le corse sono tornate al consueto programma di gare Triple Crown. Con la vittoria, Baffert si sposta in posizione per vincere una terza Triple Crown dopo averla vinta con American Pharoah 2015 e un'altra con Justify nel 2018.

Baffert è il primo allenatore a vincere due derby consecutivi da quando ha vinto nel 1997-98 con Real Quiet e Silver Charm.

L'allenatore di 68 anni ha rotto il pareggio con Ben Jones, che ha vinto sei Derby dal 1938 al 1952. I precedenti vincitori del Derby di Baffert sono Silver Charm (1997), Real Quiet (1998), War Emblem (2002), American Pharoah (2015), Justify (2018) e Authentic (2020).

Le altre vittorie nel Derby di Velazquez sono arrivate a bordo di Always Dreaming (2017) e Animal Kingdom (2011). Divenne anche l'ottavo pilota a vincere il Kentucky Oaks e il Derby nello stesso anno. Venerdì ha vinto gli Oaks a bordo di Malathaat per l'allenatore Todd Pletcher.

Una folla di 51.838 persone era a Churchill Downs per il Derby Day, ben diverso da otto mesi fa quando non c'erano spettatori per il derby riprogrammato, che era la seconda tappa della Triple Crown dopo che i Belmont Stakes si erano svolti a giugno e il Preakness a ottobre.

Derby undercard

Turf Classic da 1 milione di dollari (G1)

Ci sono voluti alcuni minuti per controllare il replay prima che la spesa domestica e il colonnello Liam finissero ufficialmente a pari merito nella gara di 1 1/8 miglia per bambini di 4 anni in su.

Nella gara prima del Kentucky Derby, questo ha avuto un finale incredibile con la spesa domestica che si è appena alzata per eguagliare il colonnello Liam dopo che i due hanno superato il leader Smooth Like Strait.

Il colonnello Liam, guidato da Irad Ortiz, Jr. e addestrato da Todd Pletcher, è stato espulso come favorito e ha vinto $ 2,80, mentre Domestic Spend, guidato da Flavien Prat e addestrato da Chad Brown, ha restituito $ 5,20 per vincere.

Prat ha detto:“Ad essere sincero, non conoscevo i risultati. Mi sono avvicinato a lui così in fretta, non ne ero sicuro. Appena passato il filo, sapevo di essere davanti a lui, ma al filo non ne ero così sicuro."

Pletcher ha dichiarato:“Ero molto orgoglioso del suo sforzo. Sembrava che fosse riuscito a raggiungere l'ottavo palo ed ero orgoglioso della spinta di Irad verso il traguardo."

$ 500.000 Derby City Distaff (G1)

Il velocista campione Gamine ($ 2,40) è stato portato in testa dopo un bobble all'inizio e ha guidato il resto della strada per una vittoria di 1 ½ lunghezza su Sconsin in 7 furloing sprint per puledre e fattrici.

La vittoria ha dato all'allenatore della Hall of Famer Bob Baffert una vittoria record di 220 ° grado 1.

Montata da John Velazquez, la favorita 1-5 Gamine, la velocista campionessa del 2020, ha vinto in 1:21.50.

La puledra di 4 anni ha aumentato il suo impressionante record di 8-7-0-0 e ha superato il milione di dollari di guadagni in carriera ($ 1.286.500).

“Non sapevo di essere così vicino al record fino a un mese fa. Farlo qui in questo grande giorno è molto speciale", ha detto Baffert.

“Non è arrivata alla pausa che speravo, ma si è ripresa molto velocemente e ha corso molto facilmente all'inizio. Ha mostrato che era una campionessa ed ero molto orgoglioso della mia puledra", ha detto Velazquez.

$ 500.000 Churchill Downs (G1)

Flagstaff ($ 11,80) è arrivato nel mezzo di un gruppo serrato nelle ultime iarde per vincere l'86esima corsa della corsa per cavalli più anziani di una testa sul Lexiton, con Whitmore che è tornato al terzo posto.

Montato da Luis Saez e allenato da John Sadler, Flagstaff ha coperto i 7 stadi in 1:21.82.

La vittoria è valsa $ 288.300 per i proprietari Lane's End Racing e Hronis Racing e ha aumentato i suoi guadagni a $ 991.585 (19-7-6-3).

Alla curva più lontana, Flagstaff è stato riportato in quinta posizione lungo l'interno, ma Saez ha spostato il suo cavallo di cinque punti e si è portato in testa nella parte superiore del tratto.

Flagstaff, un castrone di 7 anni, sembrava un solido vincitore, ma è stato inghiottito da Whitmore al suo esterno e Lexiton al suo interno in un profondo allungamento, ma è stato in grado di resistere.

"Quando ho visto tutti passare davanti a me, ho pensato che fosse finita, ma non si è mai arreso e alla fine mi ha dato l'ultimo pezzettino e siamo arrivati ​​lì", ha detto Saez.

Ha aggiunto Sadler:“Sono entusiasta. È un vero battitore duro; corre sempre la sua corsa. L'ha battuto oggi."

$500.000 Churchill Distaff Turf Mile (G2)

Blowout ha fatto proprio questo per tre quarti di miglio, ma poi ha tenuto duro per una vittoria di mezza lunghezza su New York Girl nelle puntate iniziali del Derby undercard.

Allenata da Chad Brown, la puledra di 5 anni è stata cavalcata da Flavien Prat e ha coperto il miglio su un terreno compatto in 1:36.30. Blowout, che è stato inchiodato al filo nelle sue precedenti tre partenze, ha guidato il campo di sei puledre e cavalle di otto lunghezze per mezzo miglio e di cinque nel tratto prima di mantenere la sua prima vittoria graduata.

Blowout ($ 5,80) è migliorata a 12-4-7-1 e ha aumentato i suoi guadagni a $ 718,600 per il proprietario Peter Brant. Zofelle era terza.

"Pensavo che una volta tornati a casa si sarebbero avvicinati di nuovo e lei avrebbe aspettato i cavalli, ma lui (Prat) ha detto che quando lei aveva i cavalli dietro di sé, ha preso a calci di nuovo, per fortuna."

$ 500.000 miglio giornaliero per le carezze (G2)

Ancora un altro thriller da duello al filo, con Jackie's Warrior che stabilisce un ritmo vertiginoso e poi tiene a bada Dream Shake per una vittoria nella 97esima edizione di questa popolare corsa del miglio per bambini di 3 anni.

Favorite Jackie's Warrior ($ 6,60) è allenato dall'Hall of Famer Steve Asmussen ed è stato guidato da Joel Rosario. Il vincitore ha vinto in un tempo di 1:34.39.

Un campo di 11 si è rotto dal cancello, ed è stato il Jackie's Warrior di J. Kirk e Judy Robison a scattare in vantaggio. Nella parte superiore del tratto, Dream Shake ha fatto la sua mossa, ma non è riuscito a superare il vincitore.

Jackie's Warrior è migliorato a 7-5-0-1 e ha aumentato i suoi guadagni a $ 868.964. Whisky Double era terzo e Defunded quarto.

"Ero abbastanza fiducioso che avrebbe tenuto duro", ha detto Rosario. "Gli piace quando un cavallo si avvicina a lui e si infila davvero dentro. Non ero preoccupato per il ritmo veloce all'inizio perché combatte molto duramente lungo il tratto."

$ 500.000 tappeto erboso americano (G3)

Chi sapeva che Bob Baffert avrebbe potuto vincere una gara su erba?

Du Jour è balzato in testa alla sedicesima pole e ha continuato a vincere per 1 1/2 lunghezza su Lucky Law nella gara su erba di 1 1/16 miglia per bambini di 3 anni.

Guidato da Flavien Prat, Du Jour ($13,20) ha seguito il ritmo stabilito da Excellent Timing, poi ha superato il nuovo leader Winfromwithin nel tratto e ha preso il controllo nell'ultimo sedicesimo.

Du Jour è di proprietà di Natalie Baffert e Debbie Lanni. È stata la prima vittoria in palio o Du Jour, che è migliorato a 5-3-1-1 e ha portato i suoi guadagni a $ 375.220.

“Ne sono davvero entusiasta. E sono così felice per Jill", ha detto Baffert di sua moglie. “Deve affrontare me come allenatrice e tutti gli alti e bassi. Perché quel cavallo vinca oggi e ascolti la sua eccitazione, ora ha qualcosa che è suo".