Il vincitore del Kentucky Derby Medina Spirit potrebbe essere eliminato dopo la positività al farmaco

Di Ed McNamara

La vincitrice del Kentucky Derby Medina Spirit rischia la squalifica a causa di un farmaco positivo. A Bob Baffert, l'allenatore più importante d'America, potrebbe essere negata la sua settima vittoria da record nella nostra gara nazionale. Una dichiarazione di Churchill Downs ha dichiarato:"data la gravità del presunto reato, sospenderà immediatamente Bob Baffert dall'entrare in qualsiasi cavallo".

Il che richiama alla mente una battuta dell'amato inno del Derby:"Allora la mia vecchia casa del Kentucky, buona notte".

Baffert ha annunciato domenica mattina che il campione post-gara di Medina Spirit dal Derby del 1 maggio ha mostrato tracce del betametasone antinfiammatorio regolato, un corticosteroide. Il betametasone è un farmaco comunemente usato per trattare l'infiammazione delle articolazioni, solitamente per iniezione.

"Non glielo abbiamo dato", ha detto Baffert in una conferenza stampa fuori dal suo fienile a Churchill. “Medina Spirit non è mai stato trattato con betametasone. Non so come sia finito nel suo sistema, ma andremo fino in fondo."

L'unico DQ post-gara nel Derby si è verificato nel 1968, quando Dancer's Image è stato rimosso a causa di un controverso positivo per l'antinfiammatorio fenilbutazone, comunemente noto come bute.

Il 68enne Hall of Famer ha detto che mentre si recava all'aeroporto sabato pomeriggio in California, l'assistente allenatore Jimmy Barnes ha chiamato da Louisville. Barnes ha affermato di essere stato appena informato dalla Kentucky Horse Racing Commission che il campione di Medina Spirit è risultato positivo per 21 picogrammi del farmaco. (Un picogrammo è un trilionesimo di grammo, secondo Dictionary.com.)

"Jimmy ha detto di avere delle notizie orribili per me", ha detto Baffert. “Ho avuto il più grande pugno nello stomaco nelle corse per qualcosa che non ho fatto. È una completa ingiustizia. Non sarebbe dovuto succedere.

“Non mi sento in imbarazzo, mi sento come se fossi stato offeso. Perché sta succedendo questo a me? C'è qualcosa che non va nelle corse, ma non è Bob Baffert."

La constatazione deve essere confermata da un campione diviso, che se positivo farebbe del secondo classificato Mandaloun il vincitore del 147esimo Derby. Due anni fa, il primo classificato del Derby, Maximum Security, è stato classificato 17° per interferenza dopo un'inchiesta di 22 minuti degli steward, consegnando il trofeo a Country House con un tiro 65-1.

Baffert ha promesso di indagare a fondo sulla situazione. "Non so cosa sta succedendo", ha detto, "ma c'è qualcosa che non va."

Baffert, di solito l'immagine del figo, era agitato durante la conferenza stampa di 18 minuti.

"La gente lo sapeva prima che lo scoprissi io", ha detto. “Questo è molto inquietante. Sto ancora cercando di assorbirlo. Non è ufficiale fino a quando non arriva il campione diviso. Non siamo ancora arrivati ​​a questo. Di solito lo aspettiamo, ma volevo affrontarlo."

Le regole del Kentucky consentono il betametasone per uso terapeutico, ma non per almeno 14 giorni prima del giorno della gara. Qualsiasi livello rilevato dopo una gara è considerato una violazione.

Se il campione diviso confermasse il risultato, sarebbe la quinta violazione della droga di Baffert nell'ultimo anno. L'Arkansas Racing Commission ne ha annullate due il mese scorso.

Baffert ha detto che il Medina Spirit and Concert Tour, un terzo deludente in contrasto con l'Arkansas Derby, sarà trasferito da Louisville a Baltimora lunedì (10 maggio). Ha in programma di correre entrambi nella 146esima edizione di Preakness Stakes di sabato, che sarà messa in ombra dall'ultima controversia sulla droga delle corse.

Il Maryland Jockey Club, che sovrintende alle corse nel Maryland, ha rilasciato una dichiarazione domenica in cui afferma che "esaminerà i fatti e le informazioni rilevanti relativi al farmaco segnalato positivo a seguito del test del campione di sangue post-gara completato da Churchill Downs …" e qualsiasi decisione relativa all'ingresso di Medina Spirit nel 146 ^esimo I Preakness Stakes saranno effettuati dopo l'esame dei fatti."

Baffert ha sette vittorie da record nel Preakness, che considera il suo evento Triple Crown preferito a causa dell'atmosfera più rilassata di Pimlico. Non sarà così questa settimana, né per lui né per lo sport.