Saratoga 2021:guida a una stagione alle terme

Saratoga – Foto per gentile concessione di NYRA

Saratoga non è solo una pista unica, è una destinazione. "The Summer Place to Be" ha attirato turisti, fan occasionali e giocatori di cavalli seri ogni anno, ma ha attraversato le stelle nel 2020, quando le restrizioni della pandemia li hanno tenuti lontani.

Per fortuna, giovedì la vecchia tribuna di legno farà tremare, quando la folla farà eco al grido dell'annunciatore John Imbriale:"E se ne vanno a Saratoga!" mentre si aprono i cancelli per la prima gara della sua 152a stagione.

Avere gli spalti e il cortile di nuovo pieni sembrerà una combinazione di Natale, Capodanno e l'ultimo giorno di scuola. L'atmosfera del posto ti cattura e ti fa tornare. Insieme ad Ascot e Newmarket in Inghilterra, Longchamp e Deauville in Francia, è un punto di riferimento internazionale nella lista dei desideri di coloro che amano il purosangue.

"Per quanto altri pellegrini possano cercare di visitare Gerusalemme, ogni appassionato di corse dovrebbe aspirare a vedere Saratoga", scrisse Andrew Beyer nel 1987.

È stato un tesoro nazionale sin dal suo primo incontro razziale nell'agosto 1863, un mese dopo che le vittorie dell'Unione a Gettysburg e Vicksburg hanno contribuito a garantire la sopravvivenza dell'America. Nessun luogo sportivo nell'emisfero occidentale può eguagliare la storia di un luogo dove il passato è sempre presente. Nel corso degli anni i migliori cavalli, addestratori e fantini hanno gareggiato alla Spa e molti dicono che una vittoria vale cinque altrove.

Anche le sconfitte possono essere memorabili. Tra le vittime di "The Graveyard of Favorites" c'erano Man o' War, forse il miglior purosangue del 20 ° secolo, e gli eroi della Triple Crown Secretariat e American Pharoah. La sconfitta di Man o' War alle Sanford Stakes del 1919 rese il nome del vincitore, Upset, sinonimo di shock.

Un sacco di giocatori a lungo termine visiteranno la cerchia del vincitore durante un incontro di 40 giorni che concluderà il Labor Day, il 6 settembre. Conterrà 76 puntate per un valore di oltre $ 21,5 milioni, superate dal Travers di 1 1/4 di miglio, il "Derby di mezza estate" per bambini di 3 anni, il 28 agosto.

Anche senza le scommesse in pista, l'anno scorso la gestione di tutte le fonti della New York Racing Association ha superato i 700 milioni di dollari per il secondo anno consecutivo. Ecco una cosa certa:quella cifra sarà superata. Più è sempre di moda a Saratoga, che si tratti di giocare, mangiare o bere. Goditi la festa e considera di creare la scena se non lo avevi già pianificato. È sempre un viaggio che vale la pena fare, non importa quante volte lo hai fatto.

Suggerimenti per le scommesse

Alcune informazioni sui miei 40 anni di esperienza nella Spa:

1 Scegli i tuoi posti

Meno scommesse faccio, meglio faccio. Non diventare impaziente presto, il che di solito porta a finire in un buco e a rincorrere le tue perdite. Inevitabilmente, appariranno sovrapposizioni, quindi preparati a balzare quando lo fanno.

2 cavalli per i corsi

Forse è l'acqua, forse è l'aria, ma alcuni cavalli fanno del loro meglio a Saratoga. Ricordi Fourstardave e Quick Call? Erano così bravi nel nord dello stato che i pali furono nominati in loro onore. Dai una seconda occhiata a qualsiasi cavallo che ha vinto lì, indipendentemente dalla sua forma recente. La storia si ripete spesso, e in sordina.

3 Sapere quando puntare

I grandi campi di Saratoga hanno spesso quattro o cinque contendenti difficili da separare. Non abbiate paura di dire “non lo so” e di superare la gara. Forse imparerai qualcosa che ti aiuterà lungo la strada. Come ha detto Yogi Berra, "Puoi vedere molto solo guardando".

4 Rispetta i cani di grossa taglia

Come al solito, Todd Pletcher, Brad Cox e Chad Brown si daranno battaglia per il titolo di allenamento e i fantini Irad Ortiz, Jr., Jose Ortiz, Joel Rosario, Luis Saez e John Velazquez dominerà. Non otterrai molti grandi prezzi su di loro, quindi prendi ciò che ti offre la tote board. Prova a batterli tutto il tempo e sbatterai la testa contro il muro.

5 Dovrebbe essere divertente

La maggior parte di noi sono scommettitori ricreativi, quindi non concentrarti troppo sui risultati. Finché perdere non ti danneggia finanziariamente, non lasciare che ti distorca la mente. È il miglior incontro dell'anno, quindi cerca di goderti lo spettacolo.

Suggerimenti di viaggio

I prezzi degli hotel a Saratoga Springs e nelle città circostanti durante la stagione delle corse sono esorbitanti. Per evitare di essere derubato, rimani ad Albany o nei dintorni. Le tariffe sono ragionevoli ed è solo una mezz'ora di viaggio sulla Thruway per la pista.

Saratoga e i suoi sobborghi hanno dozzine di ottimi ristoranti. Alcuni dei miei preferiti:Scallions, Hattie's, Longfellows, PJ's Bar-B-QSA e The Parting Glass.

Non solo cavalli

La pista non corre il lunedì (tranne il Labor Day) e il martedì. Non è un problema, perché ci sono molti posti da esplorare. Assolutamente da vedere è il National Museum of Racing e Hall of Fame direttamente di fronte alla pista su Union Avenue. Dopo la tua visita, passeggia tra i numerosi palazzi vittoriani sulla strada per il centro. Dai un'occhiata ai negozi, ai bar e ai ristoranti di Broadway e il Congress Park è un luogo piacevole in cui passeggiare e rilassarsi.

Non perderti il ​​Saratoga Spa State Park, un monumento storico nazionale di 2.000 acri con campi da golf, piscine, sentieri, sorgenti minerali e musei. Ottieni i biglietti in anticipo per gli spettacoli in fondo alla strada al Saratoga Performing Arts Center (SPAC).

Gli appassionati di storia apprezzeranno il Saratoga National Historical Park e il suo museo. Sono solo 11 miglia fuori città ed è l'ideale per un'escursione e un picnic. Dopo un'intera giornata e una cena, è ora di iniziare a fare handicap per le gare del giorno successivo.