OSPCA sospenderà gradualmente le indagini sulla crudeltà su cavalli e bestiame

L'Ontario Society for the Prevention of Cruelty to Animals (OSPCA), un'agenzia che da molti anni indaga e persegue casi di crudeltà sugli animali che coinvolgono cavalli, bestiame e altri animali di grossa taglia, si ritirerà da tali operazioni nel 2019 e si concentrerà invece sui suoi rifugi e programmi di salvataggio per cani e gatti. Questa mossa di ristrutturazione dovrebbe essere effettiva entro la fine del prossimo anno.

L'OSPCA sostiene che il suo grande ramo di applicazione del benessere degli animali ha operato con notevoli perdite finanziarie, in parte attribuite ai costi operativi sempre crescenti e a diversi casi investigativi falliti, come l'indagine di alto profilo che coinvolge Marineland alle Cascate del Niagara. Per supportare queste iniziative, l'agenzia ha utilizzato i dollari dei donatori destinati ad altre aree operative.

Melissa Kosowan, direttrice associata delle comunicazioni presso l'Ontario SPCA, ha spiegato:"A partire dalla fine del 2017, l'Ontario SPCA ha intrapreso un esercizio per ristrutturare il servizio che forniamo al governo dell'Ontario per adattarlo ai finanziamenti disponibili; ci siamo impegnati a essere della giusta dimensione entro la fine del 2019.

L'OSPCA è stata fondata nel 1873 come rifugio per animali e nel 1919 è stato autorizzato a far rispettare le leggi sulla crudeltà sugli animali attraverso la legislazione del governo tramite l'OSPCA Act. Tuttavia, l'agenzia ha ricevuto pochissimi finanziamenti dal governo fino al 2012, quando il premier dell'Ontario Dalton McGuinty ha assegnato loro oltre $ 5 milioni all'anno. L'attuale governo provinciale finanzia l'OSPCA per un importo di $ 5,75 milioni all'anno sulla base di un accordo in base al quale l'agenzia gestisce un call center per rispondere a suggerimenti sulla crudeltà sugli animali, mette in campo una squadra di casi per indagare, ispeziona regolarmente zoo e acquari e risponde alla crudeltà sugli animali reclami presso le sedi delle First Nations e dell'Ontario settentrionale.

Kosowan ha osservato:“Le nostre operazioni di ricovero non sono finanziate dal governo. L'Ontario SPCA riceve 5,75 milioni di dollari l'anno in finanziamenti dal governo provinciale per le indagini sulla crudeltà. Tutti gli altri programmi e servizi, compresa la cura degli animali, i trasferimenti di animali del Nord e i programmi di educazione umana AnimalSmart™ sono principalmente finanziati da donazioni. Per chiarire, stiamo ristrutturando il servizio che forniamo al governo dell'Ontario per adattarlo ai fondi disponibili. Stiamo prendendo in considerazione una serie di adeguamenti in modo da fornire la migliore protezione possibile agli animali entro i fondi disponibili."

Il rapporto finanziario 2017 dell'OSPCA mostra che mentre le spese ammontavano a quasi $ 14 milioni, le entrate erano solo di circa $ 11,5 milioni ‒ $ 7 milioni (donazioni e raccolta fondi), $ 2,4 milioni (commissioni contrattuali comunali) e $ 2,1 milioni (rifugio e entrate veterinarie). Dieci anni fa, nella provincia c'erano circa 200 agenti che rispondevano alle richieste di crudeltà sugli animali e benessere; quel numero è ora sceso a circa 70. Mentre gli agenti hanno essenzialmente poteri di polizia e possono formulare accuse relative alla crudeltà sugli animali, un rapporto del 2016 ha rilevato che molti sono mal pagati, devono coprire vaste regioni geografiche e lavorare da soli in circostanze spesso pericolose se si confrontano con proprietari di fattorie ostili.

Alla domanda se questa decisione influenzerà gli attuali casi giudiziari come quello contro David, Jason e Victoria Small, accusati di nove capi di imputazione per crudeltà sugli animali che hanno causato la morte in una proprietà in affitto a Stouffville, ON, il Kosowan ha risposto:"Il ruolo dell'Ontario SPCA è quello di indagare sui rapporti di crudeltà sugli animali. Da lì spetta alla Corona procedere con il caso davanti ai tribunali. La Società non ha alcun controllo su questo processo giudiziario."

Non è immediatamente chiaro quali ricorsi ha ora il pubblico se assiste ad abusi o sospetta negligenza. Secondo una stampa canadese rapporto scritto da Liam Casey, un portavoce dell'OSPCA ha suggerito che le indagini sui casi di crudeltà che coinvolgono bestiame e cavalli potrebbero ricadere sulle spalle del Ministero dell'agricoltura, dell'alimentazione e degli affari rurali dell'Ontario (OMAFRA) ‒ che attualmente non ha alcuna autorità per far rispettare le disposizioni dell'OSPCA Act ‒ o la polizia locale o provinciale. "La nostra speranza è di diventare un'agenzia di supporto all'OMAFRA per fornire assistenza urgente e continuativa agli animali mentre il personale del Ministero si concentra sull'applicazione della legislazione del governo", ha affermato Kosowan. "Dato che queste discussioni devono ancora aver luogo, non possiamo fornire dettagli in questo momento."

OMAFRA ha rilasciato la seguente dichiarazione a Horse Sport :“Il nostro governo è impegnato in un forte sistema di benessere degli animali in Ontario. Non c'è posto nella nostra società per l'abuso o l'abbandono degli animali. Il ministero della sicurezza comunitaria e dei servizi correttivi (MCSCS) sta esaminando la questione. Nel caso in cui l'OSPCA non svolga più questi compiti, i servizi di polizia hanno l'autorità di far rispettare le leggi sul benessere degli animali. Il Ministero dell'agricoltura, dell'alimentazione e degli affari rurali dell'Ontario assiste con ispezioni e indagini relative agli animali da allevamento quando richiesto dall'OSPCA o dalla polizia. Il Ministero dell'agricoltura, dell'alimentazione e degli affari rurali non ha l'autorità per far rispettare le disposizioni della legge OSPCA."

Per l'immediato futuro, sarà normale che qualcuno testimoni o sospetti abusi in una fattoria o in un'altra struttura e voglia denunciarlo. "L'Ontario SPCA desidera assicurare al pubblico che continuiamo a indagare sulle preoccupazioni relative al benessere degli animali relative al bestiame nei cavalli. Le preoccupazioni per il benessere degli animali, compresi cavalli e bestiame, dovrebbero continuare a essere segnalate al 310-SPCA (7722)”, ha assicurato Kosowan.

Altre opzioni per il futuro sono in discussione. “Siamo ancora nelle fasi preliminari dell'esplorazione delle opzioni di adeguamento al fine di fornire la migliore protezione possibile degli animali entro i finanziamenti disponibili. Come in ogni situazione, l'Ontario SPCA si adopererà per fornire la migliore protezione e cura per gli animali. Ciò include lo sviluppo di servizi che si basano esclusivamente sul sostegno dei donatori, come un centro provinciale per il ricovero di animali di grossa taglia".

Kendra Coulter, cattedra di studi sul lavoro presso la Brock University e co-autrice del rapporto 2016 Difference Makers:Understanding and Improving the OSPCA's Animal Cruelty Investigation Network , ha detto a Sport equestre , “È certamente molto insolito per un ente di beneficenza che riceve solo una piccola quantità di finanziamenti governativi far rispettare la legge e la forza lavoro investigativa è troppo piccola, troppo ridotta e molto vincolata dai protocolli legali. Tuttavia, la decisione dell'alta direzione dell'OSPCA di allontanarsi da alcuni dei più grandi gruppi di animali dell'Ontario non è una risposta adeguata alle limitazioni finanziarie".

Ha continuato:“Gli agenti non vogliono lasciare cavalli o animali d'allevamento senza protezione. E alcuni ufficiali dell'OSPCA hanno sviluppato una vasta conoscenza del benessere dei cavalli e sono stati riconosciuti dai tribunali come esperti".

Coulter ha anche condotto lo studio del 2018 Work in Ontario Horse Stables e ha scoperto che “i cavalli parlano con una voce unita quando si tratta di indagini sulla crudeltà in Ontario. Vogliono più investimenti e controlli e vogliono che i crimini contro i cavalli siano presi sul serio”. Su questa base, "Proprio come le persone a cavallo hanno reso chiaro il loro desiderio di una maggiore applicazione, è molto deludente vedere i vertici dell'OSPCA dire ai suoi ufficiali che forniranno meno".

[OSPCA sospenderà gradualmente le indagini sulla crudeltà su cavalli e bestiame: https://it.sportsfitness.win/Manifestazioni-sportive/Horse-Racing/1006052299.html ]