Gli studenti veterinari di Calgary si prendono cura dei cavalli Tsuut'ina e Siksika First Nations

Una nuova rotazione presso la facoltà di medicina veterinaria dell'Università di Calgary offre agli studenti del quarto anno la possibilità di partecipare alla cura pratica degli equini mentre si impegnano con le comunità indigene vicino alla città. Il programma di collocamento di due settimane si è svolto per la prima volta a giugno, con quattro studenti che hanno trascorso una settimana ciascuno alle Nazioni Tsuut'ina e Siksika appena fuori Calgary. Con la supervisione dei loro istruttori, gli studenti hanno somministrato servizi come vaccinazioni, cure dentistiche ed esami per zoppia.

La rotazione è iniziata con gli sforzi di Jean-Yin Tan, uno degli istruttori della facoltà in scienze cliniche equine. Negli ultimi anni, il dottor Tan ha portato gli studenti del secondo anno a Tsuut'ina per un corso di un giorno sulla cura dei cavalli. Tra quella classe e questa nuova rotazione, afferma che la scuola ha fornito oltre $ 50.000 in cure veterinarie gratuite a più di 100 cavalli.

L'idea ha preso forma quando il Dr. Tan ha appreso che i cavalli nelle due comunità non sono serviti quando si tratta di cure veterinarie di routine a causa delle difficoltà di portare uno specialista equino in ambienti rurali. Un collega ha collegato il dottor Tan a un noto proprietario di cavalli a Tsuut'ina, che ha servito da collegamento con la comunità per far funzionare il programma lì, il che ha portato a una configurazione simile a Siksika. "Penso che sia una partnership:non sarei in grado di entrare e fare qualsiasi cosa da solo", afferma il dott. Tan. "Loro [i membri della comunità] hanno organizzato tutto per me, e non sarei mai stato in grado di farlo senza di loro."

Il primo giorno della rotazione, il dottor Tan ha invitato i rappresentanti del Native Center dell'università (ora chiamato Writing Symbols Lodge) a tenere un discorso. Insieme a un anziano di Tsuut'ina, hanno discusso dei modi di conoscere indigeni, del legame uomo-animale e del significato dei cavalli nelle culture Tsuut'ina e Siksika. È stato illuminante, anche per un veterinario esperto come il dottor Tan. "In genere nella pratica veterinaria, la routine è andare là fuori, ottenere il consenso e controllare le caselle", dice. "Ho capito molto rapidamente che non era quello il modo di procedere:si trattava prima di stabilire una relazione e che la comunicazione verbale è più importante di quella scritta."

Uno degli studenti, Erica Ward, afferma che questo è ciò che ha reso la rotazione più di una semplice lezione di cura degli equini. "Ho acquisito una prospettiva della relazione indigena con i cavalli e una comprensione più profonda della loro relazione con gli animali e di quanto siano diverse e complesse le loro comunità", afferma.

Il programma si inserisce nel piano strategico One Community, One Health della facoltà, che include una componente di indigenizzazione destinata a incoraggiare le partnership e l'apprendimento dai popoli indigeni. Dean Baljit Singh afferma che i modi indigeni di conoscere il gioco hanno un posto importante nel dibattito complesso, spesso al vetriolo, sul valore degli animali nella nostra società. "La gente potrebbe dire:'Cosa ha a che fare la medicina veterinaria con le culture indigene?'", afferma, "Ma a un livello più profondo, si tratta di comprendere il valore centrale degli animali, della vita umana e della salute ambientale, e penso che c'è così tanto da imparare dalle comunità indigene e dal modo in cui vivono le loro vite, quindi deve far parte del curriculum."

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