Come i partecipanti al settore valutano il benessere del cavallo in Canada

Come descriverebbero i membri dell'industria equina lo stato di benessere dei cavalli canadesi? Quali cavalli credono siano i più a rischio? E cosa credono minacci il benessere del cavallo? Queste sono solo alcune delle domande a cui un gruppo di ricerca dell'Università di Guelph ha deciso di rispondere. Nel 2015, la studentessa del Master, Lindsay Nakonechny, con il supporto del supervisore Dr. Katrina Merkies e della dottoranda Cordelie DuBois, ha creato un sondaggio per scoprire cosa pensano i membri adulti dell'industria equina canadese del benessere del cavallo. I risultati del sondaggio online hanno rivelato che i partecipanti sono ampiamente d'accordo su alcune delle principali minacce percepite al benessere del cavallo, ma hanno anche scoperto alcune sorprese.

Quasi il cento per cento dei partecipanti al sondaggio ha convenuto che c'erano problemi di benessere nell'industria equina canadese, citando cavalli indesiderati, metodi di addestramento inappropriati e proprietari inconsapevoli come alcune delle questioni chiave all'interno del settore. La maggior parte dei partecipanti ha inoltre evidenziato l'importanza della legislazione inefficace e dell'incapacità delle forze dell'ordine di proteggere i cavalli.

Nell'esaminare quali gruppi di cavalli fossero percepiti come "a rischio", tuttavia, le opinioni erano molto più divise. Le questioni relative al benessere legate alle aste o ai feedlot erano meno divise. Anche i cavalli destinati alla macellazione e i cavalli con proprietari privi di conoscenza sono stati suggeriti come gruppi interessati dai partecipanti al sondaggio.

La mancanza di conoscenza ha continuato a emergere come un tema ricorrente dell'indagine. Questo, insieme alle difficoltà finanziarie, era considerato una delle maggiori sfide per il "buon" benessere degli equini. Ciò supporta la necessità di programmi educativi e un trasferimento mirato delle conoscenze. Gayle Ecker, direttore di Equine Guelph non potrebbe essere più d'accordo. "Ciò che questo sondaggio ci dice è che è necessario collaborare con un forte sostegno da parte del settore per estendere la portata dell'educazione al benessere", afferma Ecker. "Una migliore divulgazione delle informazioni al settore che incorpora approcci al cambiamento del comportamento umano è fondamentale se vogliamo avere un impatto sul miglioramento del benessere degli equini".

Quasi 1.000 partecipanti provenienti da più discipline in tutto il Canada hanno partecipato al sondaggio e si sono autoidentificati come almeno in qualche modo informati sulla cura del cavallo. Delle cinque opzioni relative alla conoscenza della cura del cavallo, i partecipanti avevano più familiarità con il punteggio delle condizioni corporee (BCS; 78,6%,). Sorprendentemente, meno del 55% era a conoscenza del documento nazionale:il Canadian Code of Practice for the Care and Handling of Equines (NFACC). I partecipanti avevano ancora meno familiarità con l'American Association of Equine Practitioners Lameness Scale (35,6%), le Five Freedoms of Animal Welfare (29,7%) e l'Equitation Science (20,4%).

Oltre a esaminare le opinioni dei partecipanti sul benessere degli equini all'interno del settore, i ricercatori hanno anche esaminato quali fattori, come il sesso di una persona o l'opinione sulla capacità del proprio cavallo di provare emozioni, più spesso hanno influenzato le loro risposte. I ricercatori hanno scoperto che se una persona considerava il proprio cavallo come bestiame o un animale da compagnia, così come la disciplina in cui erano coinvolti, molto spesso influenzavano la loro percezione dei problemi di benessere. Le persone che consideravano il bestiame, ad esempio, erano meno propensi a credere che i cavalli all'asta o nei mangimi fossero un gruppo "a rischio".

Inoltre, nell'indagine sono stati inclusi otto scenari, ciascuno dei quali delinea uno scenario in cui il benessere del cavallo potrebbe essere compromesso. Quelli classificati come i più compromettenti per il benessere riguardavano i cavalli che venivano pascolati senza acqua durante l'inverno e un cavallo che riceveva un sedativo prima dell'allenamento. Sebbene i partecipanti a questo sondaggio abbiano indicato quasi all'unanimità di ritenere che i cavalli potessero provare una varietà di stati emotivi, questa convinzione non si è sempre riflessa nella loro classifica degli scenari. Diversi scenari hanno descritto situazioni in cui i cavalli potrebbero subire gli effetti della noia o della frustrazione (ad esempio un cavallo in riposo prolungato in stalla), ma questi scenari non sono stati considerati compromettenti il ​​benessere come altri. L'intersezione tra ciò che gli individui pensano che i cavalli siano in grado di provare e come questo si traduce in pratica (cioè quali situazioni fanno provare emozioni come noia o dolore ai cavalli) è interessante e una sfida per tutti gli educatori che cercano di colmare il divario tra " conoscere” e “comprendere”.

Per saperne di più sulle domande del sondaggio, sulla diversità delle risposte dei partecipanti al sondaggio e su come si relazionano al loro coinvolgimento nell'industria equina, leggi la pubblicazione completa QUI.

[Come i partecipanti al settore valutano il benessere del cavallo in Canada: https://it.sportsfitness.win/Manifestazioni-sportive/Horse-Racing/1006052608.html ]