In sella alle sequoie | Come "Whanaungatanga" ha reso Rotorua una delle migliori destinazioni per mountain bike al mondo

Vediamo il termine in pratica non appena siamo partiti per i sentieri con la nostra guida per il giorno, Karl Young, un allegro ciclista nato anche lui a Rotorua con una meravigliosa tendenza a fondere la storia perspicace con commenti esilaranti quando guida. Karl ha cavalcato le sequoie di Rotorua, o la foresta di Whakarewarewa come è conosciuta localmente, dagli anni '70. Ci sono poche persone che conoscono i sentieri meglio di lui.

Rotorua è rinata come città della bicicletta negli ultimi anni. Le prime impressioni possono ancora essere formate da un'annusata scrutatrice dello zolfo nell'aria e da quell'inconfondibile profumo di uova, ma con gli occhi aperti vedrai negozi di biciclette in abbondanza, pedali della gente del posto con le sospensioni caricate e portabiciclette su molti dei auto che scivolano lungo le strade panoramiche.

Vedrai anche molte conversazioni. Guidare attraverso la città fino ai sentieri con Karl era stato un processo piacevole, anche se un po' stop-and-start. Abbastanza vicino ogni volto che passa è un altro familiare e un motivo per fermarsi a salutare.

"Ci sono un sacco di biciclette e negozi di biciclette in giro, il caffè è sempre buono e c'è sempre una scena in corso", dice Karl mentre ci avviciniamo al mozzo di Mountain Bike Rotorua ai piedi delle sequoie. "Quando abbiamo iniziato eravamo forse solo in cinque e si capiva chi c'era sui sentieri solo dai segni che lasciavano sul terreno."

È un luogo in cui la natura rilassata dei nativi e la bellezza dei loro dintorni ha definito lo stile di guida e ha permesso a una vivace comunità di mountain bike di formarsi senza forzature, una in cui la stretta comunità si estende e si amplifica sui sentieri.

Il Carro è ancora in piedi oggi, anche se si è evoluto e cresciuto con gli scavi moderni e ora presenta un flusso più comunemente visto nei bike park che sui sentieri forestali. Rimane uno dei sentieri più iconici delle Redwoods; e sebbene non sia tecnico, è panoramico e perfetto per famiglie o principianti.

La ricostruzione ha mantenuto la forma e lo stile originali del sentiero, che è in gran parte piatto ma incredibilmente fluido, e c'è un'abbondanza di banchine, rulli e salti per riscaldarti per il resto della giornata - e fidati di noi, avrai bisogno di quel riscaldamento.

Le sequoie sono caratterizzate da una sorprendente fusione di varietà di alberi che ha permesso di disegnare i sentieri in un modo che sembra di fluire attraverso l'aria intrisa di eucalipto nell'entroterra della Gran Bretagna prima di svoltare nelle foreste della California, e questo significa che mentre ci sono un sacco di sentieri disponibili per i principianti, c'è anche un'abbondanza di opzioni complicate, tecniche e decisamente terrificanti.

"Alla fine del secolo scorso, all'inizio del 1900, il bestiame e il bestiame dei coloni non raggiungevano il peso totale previsto, quindi il governo stava cercando un'altra industria praticabile e si è occupata della silvicoltura", spiega Karl.

"Hanno fatto arrivare tutte le navi in ​​Nuova Zelanda e hanno incoraggiato i loro agenti del Commonwealth a mettere diversi tipi di semi di alberi sulle navi che commerciavano dal Nord America, dall'Europa e dal Regno Unito per portare semi e specie di alberi, quindi come risultato tu" In questo gigantesco arboreto ci sono 70 specie di alberi diverse da tutto il mondo.

"Ecco perché vedi l'eucalipto dall'Australia e gli abeti rossi dall'Europa e le sequoie californiane e anche molti pini e altri alberi."

La bellezza di avere una tale varietà di semi di alberi è che il terreno e le tracce che crescono intorno a loro forniscono qualcosa per tutti, in ogni forma, dimensione e stile abbastanza vicino. Dopo aver iniziato in modo semplice, è chiaro che Karl desidera mostrarci alcune delle opzioni più impegnative il prima possibile.

"Le tracce di flusso sono fantastiche, molto divertenti, salti e fruste e quello, ma quella merda radicata, cattiva, tiki ... è così che sono cresciuti alcuni dei vecchi", dice. “Stavamo guidando quella roba perché eravamo abituati a fare escursioni ed è quello che c'era da guidare se salivi sulla tua mountain bike. Quindi ci piace ancora vedere quella roba nodosa!"

Incuriosito, chiedo di più sul coinvolgimento dei Maori nella mountain bike nella zona. Naturalmente, Tak e suo fratello Tu di Mountain Bike Rotorua hanno avuto un ruolo importante nella scena. Hanno avviato Mountain Bike Rotorua con 30 biciclette e due membri dello staff nel 2011 e ora trasportano circa 150 biciclette e impiegano 16 persone.

"Sono nato e cresciuto a Rotorua e molti bambini crescono con le biciclette qui", mi dice Tak. “Fa parte del nostro stile di vita. Ricordo che a 12 anni uscivo con un gruppo di amici a fare un giro e mi perdevo per circa quattro ore percorrendo i sentieri della foresta di Whakarewarewa. È stato fantastico e non ho mai smesso di perdermi in quella foresta.

"La comunità di mountain bike a Rotorua è molto più sana di altre comunità che ho vissuto e Crankworx è un'altra scusa per noi per riunirci.

“Il fatto che possiamo pedalare tutto l'anno e avere così tanti fantastici flow trail da percorrere in qualsiasi momento rende Rotorua solo una mecca per l'equitazione. Abbiamo mantenuto [i sentieri di Rotorua] il nostro piccolo segreto abbastanza a lungo e ora è il momento di condividerlo con il mondo!"

Tak ha fatto comunque un ottimo lavoro risolvendo Crankworx Rotorua a marzo, e lo fa con un tocco tribale sbalorditivo. Brandon Semenuk &co. sono stati osservati in tutto il mondo scendere su kicker e step down con splendide sculture Maori.

"Le sculture ci sono state donate dal Maori Arts and Crafts Institute della Nuova Zelanda", afferma Tak. “I nostri intagli sono i nostri dispositivi per raccontare storie che rappresentano persone ed eventi. Queste persone sono i nostri Tupuna (antenati) e/o Atua (Dei). L'importanza delle incisioni è per proteggerci e anche per raccontare la nostra storia, poiché i Maori non hanno tradizionalmente una lingua scritta, le nostre storie sono state tramandate dal canto, dalla narrazione o dalla nostra arte."

Quindi ci sono molti mountain biker Maori? No, non ancora. Ma l'interesse sta aumentando.

“Ricordo i giorni in cui i mountain biker Maori consistevano in me stesso, Ra o Eugene – sì, ho chiamato tutti e tre – e ora non riuscivo a contare il numero che stanno andando nella loro foresta. Non ci sono ancora molti coinvolti, ma sta crescendo.

"Siamo comunque una minoranza e non vediamo l'ora di lavorare per portare più persone, inclusi i Maori, a cavalcare nella foresta."

Karl aggiunge:"Quando ho iniziato a guidare per la prima volta, le uniche persone Maori che conoscevo che stavano cavalcando nella foresta erano la mia ragazza in quel momento e la sua famiglia, e alcuni ragazzi che pensavano che portare le loro biciclette nella foresta fosse un buon modo per avvicinarsi di soppiatto agli animali e andare a caccia. E hai visto cosa è successo oggi", ride, riferendosi al momento in cui un cinghiale è corso davanti alla mia bici e mi ha quasi mandato a testa in giù sul manubrio.

Tra il cinghiale, la varietà del sentiero e lo splendido scenario che brilla sotto un cielo caldo come il nostro benvenuto, è stata sicuramente una giornata infernale.

Concludiamo la nostra giornata sul sentiero del "Puarenga Stream", un giro tranquillo ma incredibilmente panoramico che attraversa le rive di un fiume e si intreccia sotto le palme come un paradiso tropicale.

"Questo percorso è stato effettivamente costruito dopo che Red McCail, un ragazzo del dipartimento di correzione, ha ottenuto criminali minori dal dipartimento di correzione e li ha messi al lavoro come parte del loro profilo comunitario per la giustizia riparativa", osserva Karl.

Le storie dietro i sentieri nella foresta di Whakarewarewa sono davvero inesorabili. E dai racconti dei proprietari terrieri tribali che concedono il permesso all'incoraggiamento del governo e persino a quel contributo del dipartimento di correzione, torna sempre alla comunità di Rotorua.

Ovviamente, niente di tutto questo sarebbe iniziato se non fosse stato per artisti come Karl e Tak, i ragazzi con la passione per lo sport che volevano solo uscire e guidare. E alla fine della giornata, è ancora di questo che si tratta per entrambi.