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Arti marzialiStelle e moto | In sella alla nuova capitale per la mountain bike sulla costa orientale degli Stati Uniti
La stella al neon da 100 piedi in cima alla Mill Mountain a Roanoke, una città sulla costa orientale degli Stati Uniti, è comodamente il punto di riferimento artificiale più caratteristico delle Blue Ridge Mountains . Dopotutto, è una stella al neon da 100 piedi ed è in cima a una montagna. Andiamo ora.
Capita anche di essere circondato da una miriade di percorsi per mountain bike, e c'è qualcosa di abbastanza confortante in questo, non è vero? Se l'attrazione numero uno su TripAdvisor è anche un punto di riferimento per la mountain bike, allora puoi tranquillamente presumere che il luogo sia probabilmente una "città della mountain bike" per definizione, e che incontrerai un sacco di "persone di montagna" mentre sei ci sei; il tipo a cui non importa se sei coperto di fango e non ti chiederà se hai mai gareggiato al Tour de France quando sentono che sei lì per andare in bicicletta.
La Roanoke Star è la più grande stella indipendente da questa parte della stratosfera. Una rapida ricerca su Google per la "più grande stella del mondo" suggerisce che la star del cinema indiano Shah Rukh Khan è in realtà la più grande star del mondo ovviamente, ma abbiamo ricontrollato i calcoli e Kahn è solo 5 piedi e 8 ", quindi la Roanoke Star ha almeno 94 piedi sulla leggenda di Bollywood.
La stella è stata originariamente installata sulla Mill Mountain di 1738 piedi nel 1949 come decorazione natalizia, ma come una famiglia di studenti che lasciano il loro albero di Natale finto così a lungo che alla fine non ha molto senso smontarlo, alla gente del posto a Roanoke piaceva il star così tanto che hanno deciso di renderlo una caratteristica permanente, ed è ora un'icona del Blue Ridge della Virginia. Equipaggiata con 2000 piedi di tubi al neon, la stella si illumina ogni notte e durante il percorso verso la stella, e in particolare durante il ritorno, c'è molto da divertirsi.
Trascorriamo la maggior parte di un'ora o giù di lì a zigzagare e serpeggiare fino alla cima del Mill Mountain. Puoi vedere la stella da quasi tutte le strade di Roanoke, quindi eravamo un po' diffidenti nei confronti della salita - la stella era così in alto e in agguato su di noi nei giorni e nelle notti precedenti - ma non era così punitivo come noi temuto. Il sentiero laterale era misericordioso e offriva abbastanza varietà e caratteristiche del sentiero che la salita era in realtà, osiamo dirlo, piuttosto divertente.
Guardando indietro dalla stella su Roanoke, hai un'idea fantastica di quanto sia verde l'intera regione. È davvero, davvero verde. Estremamente verde. C'è un po' di città nel mezzo dove puoi vedere il centro di Roanoke e la vicina città di Salem (non quella Salem), e poi tutto il resto è solo... verde. Verde come un caffè vegano. Che è buono, non è vero? Questo è quello che vuoi da una città di trail. Un po' di città. Molte colline. Il meglio di entrambi i mondi.
Quando sei in centro a Roanoke, può sembrare come qualsiasi altra piccola città. Ha le caffetterie, alcuni grandi produttori di birra, gallerie d'arte e un museo del flipper intensamente caotico, ma non tutte le città possono vantare viste sulle Blue Ridge Mountains e l'accesso al famoso Appalachian Trail (che, purtroppo, rigorosamente, non consente la montagna in bicicletta).
Tuttavia, non mancano le opzioni quando si tratta di ottenere i propri turni.
Ci sono 13 miglia di sentiero solo sulla Mill Mountain, a 10 minuti di bicicletta dalla città. Riprendiamo un sentiero chiamato "Monumento" fino in fondo e sfrecciamo su rocce, radici e terra che scuotono le ossa in un quinto del tempo impiegato per risalire il sentiero. C'è un sacco di spazio per collegare i sentieri e rendere la montagna più ondulata, se vuoi passarci una giornata.
La brava gente dell'hub Roanoke Outdoor Adventures, dove noleggiamo la nostra bici full-sus, ci dice che spesso si dirigono su Mill Mountain per fare un giro durante il pranzo o per un giro dopo il lavoro nei giorni feriali.
"È uno dei pochi posti in cui puoi essere in centro, poi salire su una bicicletta ed essere sul singletrack per mountain bike in 10 minuti", afferma Richard Blackwood, la mia guida ai sentieri di Roanoke. Richard è il coordinatore del giro del gruppo locale Blue Ridge Off-Road Cyclists (BROC), dedicato alla conservazione e al miglioramento dei sentieri della zona.
I sentieri di Mill Mountain sono solo l'inizio della corsa a Roanoke, una città il cui nuovo status di centro di corsa di livello argento dell'International Mountain Bicycling Association (IMBA) la sta rapidamente affermando come la capitale della mountain bike della costa orientale.
"Entro un'ora dal centro di Roanoke ci sono oltre 200 miglia di singletrack", afferma Richard. “E questo non conta le strade antincendio o il doppio binario. Questo è solo puro singletrack."
Tutto incluso, c'è un enorme percorso di 320 miglia a un'ora dal centro di Roanoke. Con questo in mente, è quasi straordinario che non sia diventata una mecca della mountain bike prima d'ora.
Anche i sentieri non sono particolarmente nuovi. La maggior parte di essi è stata costruita negli ultimi 15-20 anni. La differenza di recente, tuttavia, e qualcosa che distingue Roanoke da molti posti con un grande potenziale per la mountain bike, è che la città sta facendo tutto il possibile per aiutare la mountain bike a crescere a Roanoke. La burocrazia non si mette in mezzo qui.
"È iniziato come poche tracce", afferma Richard. “C'era un sentiero chiamato Four Gorges costruito da quattro fratelli. Era stato guidato molto ma non era ufficiale. La città sapeva di poterlo combattere e chiedere alle persone di rimettere a posto il sentiero, o semplicemente dire "ok, facciamone un sentiero".
“Quello è stato uno dei primi fuori e poi si è espanso da lì ai bassi. Una volta che si sono resi conto che c'erano persone disposte a uscire e lavorare sui sentieri, e che non avrebbero dovuto buttarci un sacco di soldi, hanno davvero dato la loro benedizione".
Il giorno prima abbiamo percorso i "lowers", una sezione del vicino paradiso per mountain bike di Carvins Cove, portandoci attraverso foreste incantate, salite tortuose rapidamente ricompensate con discese tecniche e oltre cervi selvatici, tacchini e falchi. Ascoltiamo storie di orsi neri che spesso vagano per i sentieri anche se purtroppo, o forse per fortuna, nessuno compare.
La Riserva Naturale di Carvins Cove è il secondo parco municipale più grande del paese, con una superficie di 11.363 acri. Include McAfee Knob, uno dei punti più fotografati sull'Appalachian Trail e, cosa più importante, vanta 45 miglia di singletrail per mountain bike.
L'area può essere suddivisa in ripide salite superiori, ricompensate da panorami mozzafiato sulle montagne circostanti e sul bacino idrico, e inferiori, che offrono un'enorme varietà di percorsi per mountain bike nel bosco sapientemente mantenuti e sempre in espansione.
"C'è un'organizzazione di volontariato davvero forte e si è intensificata da quando la città si è intensificata e ha iniziato a sostenere i ciclisti e a concedere i permessi per espandere i sentieri", afferma Richard.
“Ha fatto un'enorme differenza nella volontà delle persone di dare una mano e fare di più invece di uscire solo occasionalmente per guidare. Abbiamo un paio di squadre diverse ora, e sono tutte volontarie. Costruiscono percorsi perché amano farlo e ne ricavano abbastanza da voler restituire e aiutare a trasformare Roanoke in una destinazione per mountain bike ancora più grande."
Una delle cose che ci colpisce quando pedaliamo è come i costruttori abbiano sfruttato bene la foresta; con quella che deve essere stata una pianificazione meticolosa per tracciare percorsi che offrono varietà sia di sensazioni che di panorami, senza mai sentirsi imponenti sulla foresta o togliere la sua bellezza e atmosfera selvaggia. In quanto mountain biker, questi sono i tipi di sentieri che ti piace sognare in ogni foresta che attraversi quotidianamente, ma che raramente trovi davvero.
È stato nel maggio 2018 che Roanoke è stato riconosciuto dall'IMBA per i loro sforzi. L'IMBA afferma che i suoi Ride Center denotano "l'apice delle comunità di mountain bike" e attualmente ce ne sono solo 39 nel mondo. Roanoke è il primo posto sulla costa orientale a ricevere lo status d'argento.
"È molto recente, ma stiamo già assistendo a un afflusso di persone che arrivano e viaggiano da diverse aree", afferma Richard.
"Penso che aumenterà davvero con il miglioramento del tempo durante la primavera e l'estate."
Ci sono piani per sviluppare alcune aree di Roanoke, incluso il campeggio e le opzioni di campeggio di lusso in città; in previsione dell'afflusso previsto.
Anche i sentieri sono in continua evoluzione:lungo il nostro percorso superiamo tre nuove costruzioni in corso a Carvins Cove. Il percorso "Rock and Roll" semi-finito è un fantastico andata e ritorno, che scorre in entrambe le direzioni, con ponti in pietra splendidamente scolpiti e attraversamenti di fiumi, e il sentiero sarà una prospettiva allettante quando sarà finito. Sembra che la rete di sentieri cresca sempre di più, insieme agli altri elementi essenziali che Roanoke ha già coperto.
La Texas Tavern da 10 posti risale agli anni '30 e ti preparerà qualcosa di economico e grasso se vuoi rimettere quelle calorie dopo la tua corsa, e la scena della birra artigianale è fiorente:dai un'occhiata a Starr Hill il martedì per un pub quiz o Deschutes il mercoledì per bere un'enorme varietà di birra con una colonna sonora di musica tradizionale americana per orchestra d'archi.
Ci è stato detto in più di un'occasione che la maggior parte delle persone cresciute a Roanoke usciva il prima possibile e tornava solo quando era il momento di mettere su famiglia o di andare in pensione, ma ora le cose stanno cambiando.
La comunità della mountain bike ha dato alla città un nuovo punto focale; e una nuova spinta per i giovani a rimanere. Ci sono negozi di biciclette pluripremiati - dai un'occhiata a Just The Right Gear - una rete di sentieri diversificata e in via di sviluppo, e tutto offre tale variazione.
Roanoke potrebbe essere sul punto di diventare una delle destinazioni per mountain bike più visitate negli Stati Uniti, e ci sono arrivate nel miglior modo possibile, grazie al duro lavoro di una comunità che ama scavare sentieri e ama andare in bicicletta biciclette.
Fai da te
Abbiamo volato da Heathrow a Washington (Dulles) con British Airways, poi abbiamo preso l'Amtrak (treno) da Washington D.C a Roanoke nel Blue Ridge della Virginia.
Abbiamo noleggiato biciclette da Roanoke Mountain Adventures, abbiamo girato alla Riserva Naturale di Carvins Cove e al Mill Mountain Park, abbiamo mangiato alla Texas Tavern, alla Taqueria Garaje di Tuco e a Fortunato e bevuto al birrificio Starr Hill.
Per ulteriori informazioni sui viaggi in Virginia e nella più ampia regione della capitale, visitare:www.capitalregionusa.co.uk
[Stelle e moto | In sella alla nuova capitale per la mountain bike sulla costa orientale degli Stati Uniti: https://it.sportsfitness.win/ricreazione/Mountain-bike/1006049009.html ]