Mountain bike in Nepal | Percorrendo il sentiero Gosainkunda in Himalaya

Abbiamo incontrato il regista di "The Gosainkunda Trail" Will Nangle nell'aprile 2019, pochi giorni dopo il suo ritorno dal Nepal. Abbiamo parlato con lui di com'è provare a destreggiarsi tra mountain bike e riprese in Himalaya, le sue esperienze con il sollevamento in elicottero, la facilità con cui si possono mescolare nuvole e montagne quando volano a Kathmandu e molto altro ancora.

Quindi, sei appena tornato dal Nepal. Se potessi raccontarci un po', con parole tue, cosa hai combinato mentre eri lì?

Il viaggio è stato di 10 giorni girando in mountain bike in Nepal, in particolare nell'area di Kathmandu. Prima di tutto, abbiamo avuto un giorno a Kathmandu per sistemarci e orientarci e poi per prima cosa il giorno dopo abbiamo preso un elicottero fino a 4.300 metri in un'area chiamata Gosainkunda.

Siamo stati lasciati lì, ma sfortunatamente c'era molta più neve di quanto pensassimo ci sarebbe stato perché c'era una grande tempesta che era arrivata la settimana prima del nostro arrivo. Quindi fondamentalmente c'era un carico di neve dove dovevamo guidare. Ciò significava che non potevamo andare in alto come volevamo. Volevamo arrivare fino in cima.

Ad ogni modo, abbiamo girato alcune cose lassù nella neve e poi ci siamo diretti verso la prima casa da tè che era una discesa verticale di circa 1.300 metri. E sì, voglio dire, è stata una discesa incredibile. Assolutamente incredibile. Siamo stati in mountain bike per cinque giorni, rimanendo nelle case da tè lungo la strada.

Com'era la visibilità? Era tutto ciò che speravi che fosse?

Sì, quindi siamo stati davvero fortunati con il tempo. Ogni singolo giorno abbiamo avuto un clima perfetto. Non era troppo freddo quando siamo caduti, forse circa 5 gradi. Sicuramente non così freddo come ci aspettavamo. Soprattutto per quel periodo dell'anno [fine marzo / inizio aprile].

In realtà la cosa più estrema è stata andare da 32 gradi a Kathmandu fino a un posto dove c'erano 5 gradi in, tipo, 10 minuti. Il giro in elicottero ci ha portato lassù così velocemente, e la differenza era così estrema. Ero così sorpreso.

Ho passato un po' di tempo in mountain bike, ma questo posto è solo una partita completamente diversa. Sai che ti stai davvero sforzando così tanto per cercare di ottenere lo scatto. Scendere, spingere la bici su; lo senti davvero.

Ovviamente, la natura dell'Himalaya significa che è associato a cose come il mal di montagna. Ti è sembrato diverso guidare molto più in alto sul livello del mare di quanto ti sentiresti normalmente?

Completamente. 100%. Avevamo pianificato il mal di montagna solo perché stavamo volando a 4.300 metri ed è un bel po' di tempo in cui volare e passare il tempo a fare cose lì. Quindi abbiamo deciso che avremmo avuto qualche ora alle 4.300 prima di dover scendere a 3.300.

La prima notte è stata effettivamente trascorsa alle 3.100 e tutti stavano bene. I ragazzi con cui ero avevano già passato del tempo in quota. Alex ha vissuto in Nepal per diversi anni e Mads gestisce ancora la sua azienda fuori dal Nepal. Erano, dovrei aggiungere, la compagnia con cui stavamo facendo tutto questo. La compagnia si chiama Himalayan Trails. Con noi c'era anche Prayash Tamang, un grande locale di Kathmandu, che ovviamente era abituato. Ad ogni modo, avevamo praticamente tutte le nostre pillole a portata di mano nel caso qualcuno di noi iniziasse a sentirsi male e cose del genere.

La scala di questo posto però è davvero qualcos'altro. Ho vissuto nelle Alpi per nove anni e quando stavo volando a Kathmandu stavamo navigando a 30.000 piedi su un Boeing 747. E stavo guardando fuori dal finestrino, e pensavo "Oh, è un po' nuvoloso. Vediamo che tempo fa”. Non erano nuvole. Erano le vette delle montagne. Proprio lì, allo stesso livello degli aerei. È stato strabiliante.

Quando abbiamo volato a 4.300, ti aspetti che sia piuttosto in alto, ma stai ancora guardando le montagne. È incredibile. Una delle vette di fronte a noi quando siamo entrati era di 8.300, quindi hai ancora molto sopra di te. E sei già così in alto La bilancia è fuori dal mondo.

Come hanno reagito la gente del posto a te e alle tue mountain bike perché ovviamente le persone praticano la mountain bike in Nepal ma non è davvero una cosa comune lì? C'è stata una reazione evidente quando stavi girando?

Decisamente. 100%. Le persone in Nepal sono incredibili. Sono così amichevoli. Sono così accoglienti. Persone assolutamente fantastiche. E quando vedono la tua bici, la mettono in dubbio. E quando ti vedono guidare, non riescono a credere che tu possa guidare alcune delle cose che puoi guidare. I bambini non sono timidi. Verranno su e proveranno ad afferrare la tua ruota posteriore, solo per vedere come ci si sente e cosa dovrebbe fare. Ho avuto gente del posto che provava la mia bici, pedalando in giro per vedere com'era.

I facchini con cui eravamo, sai, erano tutti incuriositi di scoprire cosa potevamo effettivamente cavalcare. Cose del genere. Sono solo molto interessati a tutto questo. E, come dici tu, la mountain bike sta diventando sempre più grande in Nepal. Mentre ero lì, a Kathmandu, avevano l'Asian Enduro Series. Quindi, ci sono cose che accadono lì. Vedete alcune persone che vanno in giro con le loro biciclette e lo strano tipo di bici della vecchia scuola. Sta cambiando.

Chi ti portava in giro?

Quindi, c'è questa compagnia chiamata Himalayan Trails gestita da un ragazzo chiamato Mads Mathiasen. Ci ha completamente sistemati mentre eravamo là fuori. Non posso ringraziarlo abbastanza davvero. Conosceva così bene la zona. Il sentiero su cui ci trovavamo praticamente non è mai stato veramente percorso. Era più come una spedizione per controllare i sentieri e vedere se era persino percorribile. Per vedere come scorre, con l'obiettivo di utilizzarlo per uso commerciale. L'aveva già fatto prima, quindi aveva una buona idea di dove stavamo andando, ma il sentiero, voglio dire, aveva alcune sezioni tecniche, era incredibile. Non sono mai stato veramente toccato dalle bici. Semplicemente fantastico.  

Gli effetti del terremoto del 2015 a Kathmandu sono ancora visibili? Hai avuto la sensazione che il Nepal si stia riprendendo dal disastro?

Sì, quindi stanno ancora ricostruendo. Puoi ancora vedere enormi crepe nei muri. Molti dei villaggi che abbiamo visitato sono stati duramente colpiti dal terremoto. C'erano edifici con muri solo singolari ancora in piedi. È un processo così lento per loro ricostruire. È un peccato vederlo. È davvero sorprendente vedere quanti danni ci sono stati effettivamente. Senti cosa è successo, ma per queste persone, che sono davvero in un punto morto del nulla, impiegano così tanto tempo per raggiungere i posti. Non hanno davvero molto per i rifornimenti e cose del genere, quindi l'intero sforzo di ricostruzione richiede molto più tempo.

Ovviamente, non ero lì quando è successo, quindi non sono sicuro di quanto abbiano già ricostruito. Non sta a me commentare com'era in quel momento, ma il fotografo con cui ero, Alex Treadway, ha trascorso molto tempo in quella zona prima del terremoto ed era davvero scioccato vedendo tutti i danni che ha causato e come erano cambiate le cose. Quindi penso di aver capito di più la gravità di tutto questo solo a causa delle sue reazioni.