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Arti marzialiIl programma Groundswell | In che modo il surf aiuta i sopravvissuti a traumi sessuali orribili
Foto per gentile concessione di Groundswell Project
"Sono stata molestata sessualmente da un membro della famiglia dall'età di nove a 14 anni e poi sono stata violentata da una banda quando avevo 16 anni mentre ero in viaggio in Sud America", spiega Maria Treviño. È una storia orribile, ma purtroppo fin troppo comune tra le donne che partecipano al programma terapeutico della Groundswell Community.
L'organizzazione, che gestisce programmi in tutta la California, si concentra sull'aiutare le donne a guarire dopo aver subito un grave trauma. Ma ha un modo insolito di aiutare le vittime come Maria:le porta a fare surf. Sì, surf.
Può sembrare l'ultima moda hippy di So Cal, ma parlare con le persone coinvolte suggerisce che funziona davvero. Da quando ha iniziato a fare surf e partecipando ai programmi Groundswell, spiega Maria, ha sperimentato un cambiamento nel suo corpo e nella sua mente. Parla di essere guarita dalla depressione, dall'ipertensione e dall'insonnia; del surf portando un senso generale di benessere nella sua vita.
"Essere immersi nell'acqua attira l'attenzione sul tuo corpo, può essere molto opprimente, molto umiliante", spiega Natalie Small, leader del corso Groundswell Community. “Puoi sentire la potenza e il supporto dell'acqua allo stesso tempo. È spaventoso ma confortante:può davvero aiutare a colmare il divario tra lo stato mentale e lo stato corporeo."
Natalie, terapeuta e surfista addestrata che ha aiutato centinaia di vittime di traumi sessuali, crede che il surf possa aiutare con tutta una serie di problemi.
"Abbiamo tutti queste storie, siamo tossicodipendenti, siamo vittime del traffico sessuale, siamo vittime di abusi", afferma Natalie. Crede che campagne come #MeToo abbiano aiutato le donne a riunirsi e a rendersi conto che non sono sole.
“Ognuno di noi ha la sua cosa che si è intralciata nell'essere il nostro vero sé. [Che] si tratti di traffico sessuale o molestie sessuali sul posto di lavoro, tutto ti riguarda”.
Dato il numero di problemi che il surf - e l'aumento di fiducia in se stessi porta - può aiutare, non sorprende che i partecipanti al corso provengano da tutti i ceti sociali e abbiano un'età compresa tra i 18 e gli 80 anni.
La partecipante Katie Floyd ha scoperto gli effetti curativi del surf subito dopo aver scoperto l'organizzazione lo scorso luglio. "Dopo la prima sessione che ho fatto con Groundswell quella notte non ho dormito, perché essere tra le onde era così commovente", dice. "Il mio corpo ha avuto una reazione in cui tutti questi ricordi e tutte queste emozioni venivano sollevate in superficie".
Katie ha affrontato abusi emotivi e abusi fisici da bambina ed è stata aggredita sessualmente nel suo primo anno di college. "Questo cambia una persona", dice Katie, "Stavo usando antidepressivi e farmaci per l'ansia, ero così malconcia dopo il lavoro che bevevo. Nascondevo i sentimenti.
“Questi sentimenti si sono manifestati in modi davvero brutti. mi starei davvero male. Ho avuto infezioni del seno lungo tre mesi, avrei preso altre infezioni. Ero così stressato e stavo portando questa energia spazzatura nel mondo."
Da quando è diventata una normale surfista, Katie non usa alcun farmaco. “Il surf è come la magia. È come una medicina", dice.
Mentre #MeToo ha aiutato le persone a rendersi conto che l'abuso sessuale è diffuso, pochi si rendono conto della gravità del problema. Il traffico sessuale, ad esempio, è diffuso in posti come la California.
Solo quest'anno ci sono stati più di 500 arresti in relazione a reati di traffico sessuale a Los Angeles, a seguito di un'importante indagine condotta dalla Task Force regionale sulla tratta di esseri umani della contea di Los Angeles.
Nel 2017, circa 200 casi di tratta di esseri umani sono stati archiviati dall'ufficio del procuratore distrettuale della contea di Los Angeles. Orribilmente, sono i bambini tra i 12 e i 14 anni quelli più a rischio di diventare vittime del traffico sessuale.
Ovviamente non sono solo le vittime di gravi abusi che Natalie e il team di Groundswell possono aiutare. Le donne che prendono parte ai loro corsi da metà maggio a settembre di quest'anno potrebbero aver subito traumi di vario grado, dalle molestie sessuali sul posto di lavoro alla tratta come prostitute. (L'organizzazione benefica lavora con un ente di beneficenza chiamato Girls Rise Above, che gestisce case sicure a San Diego per quest'ultimo gruppo di donne).
Durante una serie di sessioni di un'ora e mezza, i partecipanti di Groundswell coprono tutto, dalla sicurezza in acqua e le basi del surf, agli strumenti che possono usare dentro e fuori dall'acqua per il recupero dai traumi. Assistita da volontari della "sorella surfista", Natalie offre tecniche di respirazione e tapping insieme a laboratori di comunicazione.
"Una grande parte del trauma, che molte donne che sono state vittime di tratta sessuale, sta nel non avere una voce", dice Natalie, "non possono parlare, perché hanno vissuto l'indicibile". Il surf porta un senso di auto-potenziamento che può aiutare queste donne a parlare delle loro esperienze alle loro condizioni. "Si tratta di scoprire il loro vero sé", afferma Natalie.
Natalie ricorda una donna che ha aderito al programma che non poteva nemmeno sdraiarsi sul tabellone perché la sensazione ha riportato brutti ricordi. "Non c'era nessuna emozione sul suo viso, stava semplicemente lì insensibile a guardare tutto quello che succedeva", dice Natalie. “[Ma quando] siamo entrati in acqua, è venuta subito in vita.
“Potevi vedere che all'improvviso era di nuovo una bambina. C'era così tanta gioia nel muovere il suo corpo, non poteva muovere il suo corpo a terra. C'era un diverso senso di sostegno nell'acqua."
Secondo Natalie, le esperienze negative creano percorsi particolari nel cervello; quando riviviamo qualcosa in un ambiente positivo che è simile a un'esperienza negativa, inizia a scomporle e le riforma in percorsi neurologici positivi.
Quando le persone sono immerse nell'acqua, Natalie crede che le reazioni chimiche avvengano nel cervello e che ci sia l'opportunità di riformulare queste reazioni. "I nostri corpi sono fantastici, vogliono essere resistenti, il surf dà loro l'opportunità di riformarsi, ricrescere e scuotere tutte le cose negative", afferma Natalie.
Qualunque sia la scienza dietro, non c'è dubbio che Groundswell abbia cambiato in meglio la vita dei partecipanti. Come dice Katie Floyd:"[I] programmi sollevano problemi di fiducia o sentimenti di 'basta', e tu puoi lavorarci sopra".
Anche il legame tra i partecipanti è importante, crede. “Crea una sorellanza. Le donne si incontrano per sentirsi l'una nell'altra. Ho visto donne acquisire fiducia [attraverso la] comunità."
Sia Katie che Maria ora restituiscono a questa comunità come volontari e mentori, aiutando gli altri che frequentano i programmi Groundswell. Le storie che hanno ascoltato da altri sono spesso scioccanti quanto quelle del loro passato.
"Le donne vulnerabili possono avere molti fattori scatenanti di cui potremmo non essere a conoscenza", spiega Maria. Una donna, dopo aver indossato la muta e averla stretta intorno alle braccia, ha avuto un flashback di un momento in cui era legata per i polsi. "Ci abbiamo lavorato lentamente", ricorda Maria, "in seguito ci ha detto che era così orgogliosa di se stessa per essere entrata in acqua e sentiva che il surf per la prima volta le aveva cambiato la vita".
C'era un'altra donna che è venuta nel gruppo dopo aver avuto una relazione violenta. Viveva nel mezzo del paese e non sapeva nemmeno nuotare, ricorda Natalie. “Per settimane non avrebbe messo la testa sott'acqua. Può essere pazzesco sopra, ma se vai sotto c'è questo spazio di contenimento calmo."
Poi, l'ultimo giorno, "questa donna si è tuffata tra le onde", dice Natalie, "e quando è arrivata era così piena di lacrime".
"Era una realizzazione che tutto questo caos nella sua vita era solo in superficie."
C'è una metafora simile – e altrettanto potente – che Groundswell usa in tutte le loro sessioni di surf. "Quando la vita accade, [c'è una] corrente sotto che è coerente, e chi sei", dice Natalie. "Attingiamo a questo e lasciamo che le persone si rendano conto che era solo un'onda, possono scegliere di surfare l'onda o tuffarsi sotto l'onda."
Ovviamente Groundswell si occupa di più di semplici metafore. L'efficacia del loro lavoro è testimoniata dal fatto che, alla fine delle otto settimane di corso, molte delle donne escono e acquistano le proprie tavole e attrezzatura da surf. "È stato molto divertente vedere questa progressione", sorride Natalie.
Katie ne è un perfetto esempio:"Ora vivo in una comunità superlativa con molte sorelle che fanno surf e imparano dall'oceano", afferma.
"Si tratta di ricordare che sei bella e che sei importante."
Se hai subito un trauma sessuale di qualsiasi livello e ritieni che la surf therapy possa aiutarti, o se vuoi fare volontariato con la Groundswell Community, contatta il team tramite il loro sito Web all'indirizzo www.groundswellcommunity.org
Alcuni nomi sono stati modificati per proteggere l'identità delle vittime.
Per leggere il resto del numero "Spazio" di marzo di Mpora, vai qui
[Il programma Groundswell | In che modo il surf aiuta i sopravvissuti a traumi sessuali orribili: https://it.sportsfitness.win/ricreazione/Surfing/1006048720.html ]