Watford Season Preview:ambizione a Vicarage Road

Watford è arrivato 17° la scorsa stagione con 40 punti, cinque in meno rispetto all'anno precedente. Sembra esserci un punto di vista tradizionale da parte dei non Hornets secondo cui i fan e i proprietari del club dovrebbero per definizione essere contenti della semplice sopravvivenza. Il sostenitore Bradley Hayden, dal superbo sito dei Golden Boys The Watford Blog, sfida tale presupposto e discute il motivo per cui era necessario il cambiamento.

Se Hull avesse battuto uno di Sunderland o Crystal Palace, allora saremmo stati noi a scendere al posto dei Tigers e Marco Silva poteva essere ancora al KCOM Stadium. La scorsa stagione è stata una stagione da dimenticare e che molti fan del Watford volevano finire. Mentre gli infortuni hanno fatto la loro parte, siamo andati completamente indietro in campo.

La nostra difesa perdeva gol, c'era poca o nessuna creatività a centrocampo dopo che Pereyra si è infortunato e in attacco, non sembravamo segnare. Lo stile di gioco era terribile da guardare e sembrava che non ci fosse alcun piano. I giocatori sembravano insicuri dei loro ruoli e alcune delle esibizioni durante la stagione erano completamente dimenticabili. In qualunque modo la guardi, sei vittorie in campionato da dicembre è forma retrocessione. In aggiunta a ciò, uscite anticipate dalle gare di coppa ed è un anno povero tutto sommato. Verso la fine della stagione, speravamo che altre squadre scivolassero perché le nostre prestazioni erano così scarse.

Eppure questo doveva essere l'allenatore che ci avrebbe portato al livello successivo e alla stagione in cui avremmo dovuto sfidare per la top 10. Considerando alcuni dei giocatori che abbiamo, non avremmo dovuto essere vicino alla zona retrocessione, quindi la scorsa stagione è stata completamente dimenticabile.

Quello che molte persone al di fuori del Watford sembrano non capire è che la famiglia Pozzo ha molte ambizioni con questo club. Alcuni ritengono che Watford dovrebbe accontentarsi della sopravvivenza ogni anno, ma non è così. I nostri proprietari vogliono vedere miglioramenti ogni anno e puntano all'Europa League tra poche stagioni. Non ci accontentiamo di sederci qui e fare i numeri. Vogliamo ottenere di più. Eppure ogni segno di ambizione da parte di una squadra più piccola sembra essere ridicolizzato, insieme ai nostri proprietari che è un peccato.

Uno degli spauracchi di Walter Mazzarri era che non parlava inglese né cercava di connettersi con i fan. È più probabile che i tifosi si affezionino al suo sostituto, Marco Silva?

Credo di si. Molti fan si sono già affezionati a Silva e ha fatto più di uno sforzo per coinvolgere i tifosi rispetto a quello che ha fatto Mazzarri durante un anno intero qui. Sono rimasto impressionato dal lavoro che Silva ha fatto con Hull e non sono rimasto sorpreso dal fatto che squadre più grandi fossero legate a lui. Era, perciò, una specie di colpo di stato che siamo riusciti a prenderlo e penso che ora abbiamo l'uomo giusto al suo posto. Auspicabilmente, Silva sarà quello che resterà per un po' e costruirà qualcosa a Vicarage Road, perché abbiamo bisogno di dare il via e un po' di stabilità ora.

I giocatori di Hull dicono che durante l'allenamento, Silva sposta fisicamente i suoi giocatori nelle posizioni in cui vuole che si trovino. Mancava quel tipo di preparazione meticolosa a Watford la scorsa stagione?

Molti giocatori hanno detto che anche Mazzarri è stato abbastanza meticoloso nel suo allenamento, ma penso che il fatto che Silva sia una figura piuttosto simpatica e che sappia parlare la lingua farà molto per i giocatori. C'erano molte voci di disordini della squadra la scorsa stagione, visto che i giocatori erano sfiniti dal duro programma di allenamento di Mazzarri, secondo i rapporti. Penso che Silva si imporrà immediatamente di rispetto, ma penso che costruirà un vero rapporto con i giocatori e il fatto che parli inglese significa che le istruzioni saranno chiare. In molte occasioni la scorsa stagione, i giocatori sembravano insicuri dei loro ruoli e di dove avrebbero dovuto essere e sembrava che ci fosse anche una netta mancanza di piano di gioco. Penso che la barriera linguistica abbia giocato un ruolo importante in questo e anche il fatto che i giocatori e l'allenatore non si siano visti d'accordo ha avuto un ruolo. Quindi penso che l'addestramento meticoloso di Silva sarà vantaggioso, ma penso che anche la sua simpatia e il fatto che sappia parlare la lingua avranno un ruolo.

Hai subito 68 gol l'anno scorso, poco meno di 1,8 a partita. Hai bisogno di un sostituto a lungo termine per Heurelho Gomes?

Penso che sia sicuramente qualcosa a cui dobbiamo pensare. Gomes è stato un servitore eccezionale ed è stato uno dei nostri artisti più costanti da quando è entrato a far parte del Watford tre anni fa. È un grande favorito dei fan e un membro davvero simpatico nello spogliatoio. Ma non sta diventando più giovane a 36 anni e sarebbe una buona idea portare un portiere più giovane che possa competere con lui e sarà il nostro numero uno o il futuro numero uno. Questo non dovrebbe togliere nulla a Gomes poiché è stato un grande servitore, ma una sostituzione a lungo termine è sicuramente qualcosa che dobbiamo considerare.

Il difensore centrale Sebastien Prodl e il portatore di palla Abdoulaye Doucoure hanno messo a segno alcune buone prestazioni lo scorso anno. Sono due difensori che escono dalla scorsa stagione con qualche merito?

Assolutamente. Prodl è stato il nostro miglior difensore centrale la scorsa stagione ed è stato uno dei pochissimi a fornire prestazioni costanti su base regolare. La sua prestazione contro Zlatan Ibrahimovic quando abbiamo battuto il Manchester United lo scorso settembre, è uno dei migliori che abbia mai visto da un difensore centrale del Watford durante il mio periodo da tifoso. Era immenso. È forte e dominante nell'aria e anche una presenza calmante nella parte posteriore. Considerando che l'abbiamo preso a parametro zero due stagioni fa, adesso, Direi che è sicuramente uno dei migliori acquisti che i Pozzo abbiano fatto. Trasuda classe ed è stato il nostro giocatore della stagione. Più, probabilmente potrebbe essere anche un modello maschile di successo. Cosa c'è che non va?!

Se Doucoure fosse entrato in campo all'inizio della stagione, sarebbe stato un certo contendente per Player-of-the-Season. Il fatto che Mazzarri lo abbia lasciato fuori dalla rosa per così tanto tempo ha lasciato perplessi molti e sembrava sempre più probabile che se ne sarebbe andato lo scorso gennaio, il che sarebbe stato un vero peccato perché i fan del Watford non avrebbero mai visto cosa poteva fare. Fortunatamente non è mai successo e quando Doucoure ha avuto la sua occasione, lo afferrò con entrambe le mani. Il francese è così calmo e composto in possesso e ha una grande gamma di passaggi su di lui. Non ha paura di rimanere bloccato e fare il lavoro sporco, ma non ha nemmeno paura di andare avanti. Sarebbe bello vederlo segnare uno o due gol in più e segnare è qualcosa su cui deve lavorare. Ma, se Doucoure continua a comportarsi come ha fatto, quindi non ho motivo di pensare perché non farà una grande mossa in un paio di stagioni. Mi ricorda un po' Yaya Toure quando gioca e a 24 anni, ha un futuro brillante.

Quando penso a Troy Deeney al suo meglio, è al fianco di un compagno d'attacco più veloce. In che modo Silva bilancia la sua preferenza per i sistemi a una punta con l'importanza politica di mantenere felice Deeney?

Deeney ha solo bisogno di più supporto. In molte occasioni la scorsa stagione, Deeney aveva poco o nessun supporto in anticipo, nel senso che non aveva nessuno che lo aiutasse. Abbiamo solo giocato a lungo palle senza meta e ci aspettavamo che lo reggesse, che non ha mai funzionato e mai funzionerà. Deeney non è Messi e non possiamo contare su di lui per fare tutto per noi. Ha bisogno di supporto e corridori con cui collegarsi. Ha anche bisogno di persone che siano in grado di correre sui suoi flick-on. Sembra che giocheremo un 4-2-3-1 in questa stagione, quindi è importante che le ali e il trequartista siano vicini a Deeney e siano pronti a sostenerlo.

L'allenatore portoghese ama anche i terzini che attaccano rapidamente per supportare le fughe. Questo va bene per i terzini della tua squadra, come Jose Holebas e il nuovo acquisto Kiko Femenia?

Decisamente. Direi che Holebas e Daryl Janmaat sono più a loro agio in attacco che in difesa. Nessuno dei due ha paura di andare avanti ed entrambi possono consegnare una grande croce. A volte possono essere sospettati sulla difensiva, ma penso che entrambi siano terzini solidi che potrebbero davvero prosperare sotto Silva. Femenia in realtà era un'ala ma ha una grande consapevolezza tattica da quello che so, quindi sarà intrigante vedere come lo fa e dove lo useremo. Può giocare come ala destra o terzino destro da quello che mi è stato detto. Vorrei che portassimo un altro terzino sinistro per competere con Holebas, dato che ha 33 anni e non sta diventando più giovane.

Il Femenia era il tuo quarto acquisto entro il 1° luglio:ti ci è voluto fino al 21 luglio per ingaggiare quattro giocatori l'anno scorso. Con Tom Cleverley e Nathaniel Chalobah che hanno già familiarità con il club, il reclutamento è stato più agevole quest'estate rispetto alla scorsa?

Direi solo che abbiamo firmato qualità e talento genuini. Nathaniel Chalobah e Will Hughes sono due giovani talenti eccezionalmente brillanti, che indubbiamente, guadagnare un passaggio in un grande club in un paio d'anni se si comportano bene. Cleverley ha avuto due periodi di prestito con il club e anche se non è lo stesso giocatore che abbiamo avuto in prestito la prima volta, è un giocatore affidabile ed è anche bravo con la palla.

La Femenia ha molto ritmo e si è comportata bene per l'Alaves la scorsa stagione, quindi c'è una buona concorrenza per Janmaat lì. Il Femenia potrebbe giocare anche da esterno destro. Non ha giocato molto nel precampionato a causa di un infortunio, quindi vedremo. Bachmann è l'unico che probabilmente non sarà presente ed è sicuramente una firma per il futuro, ma ho anche sentito dire che è anche un talento brillante. Quindi penso solo che finora abbiamo firmato una qualità genuina ed è ciò di cui abbiamo bisogno. Abbiamo bisogno di più qualità genuina nella nostra squadra piuttosto che quantità.

Un'altra firma, Will Hughes, tende a funzionare meglio in un sistema di possesso fluido quando gli viene data la libertà di fluttuare in aree diverse e dettare il gioco. Pensi che avrai una configurazione adatta a lui?

Penso che lo faremo. Penso che giocherà nel ruolo di CAM nel 4-2-3-1. È venuto lì l'altro giorno in modo amichevole e impressionato. Potrebbe non partire subito per noi, ma penso che Hughes si trasformerà in un giocatore cruciale per noi. Se lui e Chalobah hanno buone stagioni, avranno possibilità esterne di essere sull'aereo dell'Inghilterra per la Coppa del Mondo del prossimo anno. Certamente non è inconcepibile. Sono stato davvero contento che abbiamo firmato Hughes. È un centrocampista davvero giovane e di talento e con £ 4,5 milioni potrebbe salire a £ 7/8 milioni, è un furto. Penso che farà davvero bene per noi.

L'arrivo di Hughes significa che hai un sacco di centrocampisti centrali, ma solo due o tre ali. Speri che entrino un altro paio di uomini larghi?

Sì. Siamo stati collegati con alcuni. Markovic dal Liverpool, Andre Carrillo del Benfica e Rachid Ghezzal che in precedenza era stato al Lione. Quindi è chiaro che prenderemo un'ala. Sento che dobbiamo inserire un'altra ala. Steven Berghuis ha fatto bene nelle amichevoli finora dopo essere tornato da un periodo in prestito al Feyernoord, ma Nordin Amrabat è caduto dopo un buon inizio di stagione 16/17. Abbiamo sicuramente bisogno di più tagliente nel terzo finale, quindi è necessaria un'altra ala. Non mi dispiacerebbe nemmeno un altro attaccante.

Hai vinto sei delle 13 partite che il difensore Craig Cathcart ha iniziato la scorsa stagione. Dopo che il nordirlandese ha firmato un nuovo contratto, speri di tenerlo in forma?

Sì. Gli infortuni sono stati un grosso problema per noi la scorsa stagione e Cathcart è stato uno dei tanti che hanno lottato. Janmaat, Pereyra, Zarate, Kaboul, Kabasele, Behrami e Cathcart, tra gli altri, lottato con gli infortuni la scorsa stagione. Il nazionale dell'Irlanda del Nord ha svolto un ruolo cruciale nella nostra promozione in Premier League e ha continuato le sue impressionanti prestazioni sotto Quique Sanchez Flores nella massima serie. non è un gran nome, ma Cathcart è un giocatore coerente e affidabile nella squadra. Che abbia giocato come difensore centrale o come terzino destro, puoi sempre fare affidamento su Cathcart per ottenere una prestazione decente. Un altro ottimo acquisto hanno fatto i Pozzo, visto che lo abbiamo preso a parametro zero un paio di stagioni fa. Speriamo di vedere più di un Cathcart completamente in forma in questa stagione.

Watford a parte, quali sono i tuoi pensieri in vista della stagione della Premier League nel suo complesso?

Le grandi squadre hanno sicuramente speso molti soldi a parte gli Spurs, e alcune altre squadre hanno fatto dei buoni acquisti, quindi questa stagione sarà più dura che mai. La Premier League diventa ogni anno sempre più difficile e ogni squadra ha bisogno di rafforzarsi se vuole competere. Questa stagione, è difficile chiamare chi vincerà il titolo. Manchester United e City hanno speso molto, Il Chelsea si è rafforzato e il Liverpool, Spurs e Arsenal sono tutti cavalli scuri. Quindi la Premier League sarà più dura e competitiva che mai questa volta.

Dove finirai?

12

Il verdetto del Football Lab

Con un centrocampo entusiasmante guidato da una migliore gestione, Watford dovrebbe migliorare rispetto alla scorsa stagione, soprattutto se la partnership di Cathcart con Prodl può essere mantenuta. Le opzioni forward e wide sono limitate, tuttavia, quindi gli Hornets potrebbero non essere ancora pronti per la metà superiore. 12

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