Boston Gooners:un club di tifosi di calcio in una nazione di calcio

Il nostro scrittore è andato in un pub di Boston di domenica, mi aspettavo che la televisione trasmettesse la partita Arsenal vs Man United. Ha aperto la porta per trovare 200 tifosi dell'Arsenal vestiti con i colori della casa che cantavano a squarciagola.

Il 2 dicembre 2017, il bar dell'isola al LIR sembrava più una barca a remi che annaspava in mezzo a un mare bianco e rosso. Ho stretto intorno a me la mia giacca marrone oversize, e nonostante non indossi nulla che possa tradire la mia lealtà, Non mi sentivo al sicuro. La mia amica mi aveva chiesto di unirmi a lei per vedere la partita Arsenal-Manchester Utd. Quello che non mi aspettavo erano più di duecento persone stipate nel bar per la partita. C'era appena abbastanza spazio per me per stare in piedi, ed ero circondato da fan accaniti dell'Arsenal. Mi sono pentito della mia decisione di accettare l'offerta non appena ho messo piede dentro. Vedi, Sono un tifoso del Tottenham Hotspur Football Club, noto anche come il più grande club che il mondo abbia mai visto. Il mio club ha una rivalità di vecchia data con l'Arsenal, derivante da quando l'Arsenal si trasferì da Woolwich a North London nel 1913, usurpando il “nostro” territorio. È una delle più grandi rivalità della Premier League inglese, e lo facciamo non andare d'accordo.

La partita di quel giorno andò male per l'Arsenal. Stavano perdendo 1-3, e l'energia chiassosa che il bar aveva prima che il gioco iniziasse lentamente a diminuire nelle due ore successive. La folla fischiava e gemeva ad ogni errore che veniva fatto, e ammoniva l'arbitro per ogni decisione (o non decisione) presa contro l'Arsenal. Vedendo quanto erano bassi gli animi di tutti, un gruppetto di tifosi dell'Arsenal ha provato a tirarli su di morale intonando uno dei loro cori preferiti:"Cosa ne pensiamo del Tottenham?" hanno urlato, spingendo la folla a gridare la risposta appropriata:"MERDA!" atti di classe, questi tifosi dell'Arsenal.

Tutta la “canzone, ” pubblicato con orgoglio sul sito Web di Boston Gooners, va:

Cosa ne pensi del Tottenham? (M*rda!)

Cosa ne pensi della merda? (Tottenham!)

Grazie! (Va bene!)

Odiamo il Tottenham e odiamo il Tottenham,

Odiamo il Tottenham e odiamo il Tottenham,

Odiamo il Tottenham e odiamo il Tottenham,

Siamo gli haters del Tottenham

Poesia pura.

Ho tremato ogni volta che hanno cantato questo, perché ero lì, un ingenuo tifoso del Tottenham che, se fuori, potrebbe essere il bersaglio perfetto per sfogare le proprie frustrazioni. I tifosi dell'Arsenal possono esserlo. un incubo. Non mi aspettavo di rivisitare il Lir dopo quel giorno.

Ma eccomi di nuovo a giugno, seduto a un tavolo e aspettando l'uomo che gestiva il gruppo che apparentemente odiava la mia stessa esistenza. Jeffrey Werner, il presidente dei Boston Gooners, indossava una camicia abbottonata su pantaloni color cachi marroni, ed era un pollice o giù di lì più corto di me, alle cinque e nove, con capelli castano scuro che sembravano l'acqua che si allontana dalla riva prima che uno tsunami colpisca. Era andato in bicicletta per incontrarmi al bar, e lo sforzo necessario era visibile mentre ansimava mentre si asciugava il sudore dalla fronte con un tovagliolo. avrei voluto parlargli, per avere un'idea di quest'uomo che aveva fatto Arsenale , di tutte le cose, l'ossessione della sua vita.

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Il fandom di calcio è una cosa divertente per noi tifosi internazionali. Giuriamo la nostra eterna lealtà a una squadra che gioca a continenti lontani da noi, e portiamo i rancori e i risentimenti della fanbase locale della squadra per i loro rivali locali, pur non avendo nulla a che fare con l'origine della rivalità stessa. Non importa se non sei mai stato a nord di Londra, se tifi Arsenal, devi odiare il Tottenham, e se tifi per il Tottenham, devi odiare l'Arsenal. Soprattutto, chiunque tu supporti, devi odiare Chelsea.

Ero in ansia mentre aspettavo al bar, ed ero in ansia quando ho chiesto alla mia amica Anu Nande, scrittore di calcio e super tifoso dell'Arsenal, per mettermi in contatto con Jeffrey, cosa pensava del Tottenham? Sarebbe un altro degli insopportabili tifosi dell'Arsenal con cui ho a che fare? Ho avuto a che fare con quelli che non stanno zitti sull'Arsenal, anche quando la conversazione riguarda qualcosa di non correlato, come i film. "Oh, lo sapevi che quell'attore è un tifoso dell'Arsenal? A proposito di Arsenal…” Poi c'erano quelli che mi pungolavano e mi infastidivano in nome di “scherzi, ” scartando tutta l'arguzia di battute adeguate in questa ricerca. Temevo che Jeffrey fosse uno di quei tipi.

Molto velocemente, Ho capito che i miei timori erano infondati. Jeffrey sapeva che ero un tifoso del Tottenham, ma questo non gli importava, purché non fossi odioso a riguardo. Che è un sentimento con cui posso relazionarmi. Abbiamo passato alcuni minuti a legare per il nostro odio per Piers Morgan, un fan dell'Arsenal che la maggior parte dei fan (e il mondo in generale) disprezza, prima di iniziare a parlare di Jeffrey.

È stato esposto per la prima volta al mondo del calcio giocando a FIFA 97 con alcuni amici. Si incontravano a casa di una persona per giocarci su una console. Si è interessato allo sport perché sentiva che lo rendeva parte di questa enorme comunità nel mondo più ampio, ma poiché era ancora impopolare negli Stati Uniti, era anche un club esclusivo di cui si sentiva privilegiato di far parte.

Questa volta nella sua vita ha coinciso con la Coppa del Mondo FIFA 1998, che ha caratterizzato Robert Pires, Patrizio Viera, e Thierry Henry, che sarebbe poi diventato una leggenda dell'Arsenal, nella squadra francese vincente. Presentava anche "quel" goal di Dennis Bergkamp dell'Olanda e dell'Arsenal, qualcosa che Jeffrey mi ha detto con riverenza nella sua voce. Nel minuto finale dei quarti di finale contro l'Argentina, Bergkamp aveva ricevuto un passaggio lungo, abbattendolo con il più dolce dei tocchi, e ha superato due difensori per segnare il vincitore della sua squadra. Era un traguardo che poteva farti innamorare di quell'uomo.

Come la maggior parte dei fan internazionali, Jeffrey non aveva molte ragioni per attaccarsi all'Arsenal all'inizio, a parte questo gli piaceva il nome del club, e la sua cresta:un cannone. Ha anche aiutato il fatto che l'Arsenal fosse una delle migliori squadre del mondo in quel momento.

Per me, Mi sono innamorato del Tottenham mentre guardavo il North London Derby il 20 novembre 2010 con un gruppo di amici, tutti tifosi dell'Arsenal. Non avevo davvero seguito il campionato inglese prima di allora, ma dopo che gli Spurs sono tornati indietro dal 2-0 per vincere la partita 2-3 allo stadio dell'Arsenal, Sono stato agganciato. Non pensavo potesse esserci qualcosa di così esilarante come guardare giocare il Tottenham:Gareth Bale fa a pezzi i difensori, o la disinvoltura con cui Rafael van der Vaart ha segnato gol, o quegli squisiti passaggi di trivela di Luka Modric. Certo, come con la maggior parte dei fan, che la fede ha subito un duro colpo nel corso degli anni, mentre la squadra attraversa i suoi alti e bassi, portando noi poveri fan con noi per il tumultuoso giro sulle montagne russe.

Prendi ad esempio Jeffrey:con le difficoltà dell'Arsenal nell'EPL negli ultimi anni (hanno concluso quinto e sesto in campionato nelle ultime due stagioni). Arsenal in famiglia, ma è stata una famiglia disfunzionale negli ultimi due anni". L'umorismo autoironico è l'unico conforto del tifoso dell'Arsenal in questi giorni bui.

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Quando ho incontrato Jeffrey, il bar era praticamente vuoto. Era il Mondiale, ma non c'erano grandi partite in corso. Era in netto contrasto con la volta successiva che l'ho visitato (se non fosse già chiaro, sono una specie di masochista, ) durante la normale stagione calcistica. Avevo lasciato il bar degli Spurs dopo una partita particolarmente deludente:abbiamo perso 1-2 contro il Liverpool, ed ero amareggiato perché l'arbitro non ci aveva dato un rigore dell'ultimo minuto che ci avrebbe portato in pareggio in una partita in cui non eravamo mai stati, e ha preso la T all'Hynes Convention Center e si è diretto al Lir per incontrare il mio amico. Stavo indossando la mia maglia degli Spurs questa volta, e ci si aspetta che venga ridicolizzato, e/o abusato. L'apice del mio viaggio masochista, avrebbe dovuto essere, ma invece, Ho ricevuto commiserazione ed empatia dalla maggior parte delle persone con cui ho parlato.

Questo gruppo, sembrava, non erano così male come la maggior parte dei fan con cui ho avuto a che fare a casa. Molti di loro sembravano pensare agli Spurs (e ai fan degli Spurs) come parenti fuorviati piuttosto che nemici dichiarati. Certamente il bastone che diamo ai nostri team quando sono poco performanti è quasi identico. "Ora passalo fino a Cech!" qualcuno ha chiamato sarcasticamente durante un passaggio di gioco in cui l'Arsenal stava passando la palla senza scopo nella metà campo avversaria. Quando arrivò l'inevitabile passaggio di ritorno, il pubblico, composto da cento persone, emise un gemito all'unisono. Era un'immagine speculare del Kinsale di due ore prima, dove avevamo lamentato ogni passaggio laterale e all'indietro senza meta. Il talento in attacco è ciò per cui entrambe le squadre sono famose, ed entrambi i gruppi di fan sono pronti a criticare tutto ciò che non si adatta agli ideali delle squadre.

Un tifoso del Lir ha dichiarato che il suo odio era riservato al Manchester United, piuttosto che Tottenham. "Non sono del nord di Londra, perché dovrei preoccuparmi della rivalità?" Egli ha detto, mentre parlava di un giocatore degli Spurs:Son Heung-Min. Il sentimento è condiviso, mentre Arsenale potrebbe essere il vecchio nemico, la stragrande maggioranza del mio odio è dedicata al Chelsea Football Club. Per favore aspetta mentre mi lavo per liberarmi del fetore di quelle parole. È per questo che mi va bene entrare nella Lir, non mi dispiace l'Arsenal. Non penserei mai nemmeno di mettere piede in un bar [nome redatto].

Qualcosa che Jeffrey aveva detto quando l'avevo incontrato mi echeggiava nella testa mentre ero al bar questa volta:"Siamo un gruppo aperto, indossa la maglia che vuoi [e non ci importerà, ] ma se vuoi essere antipatico, ti cacceremo fuori". Era vero, non erano esattamente i mostri che avevo sentito fossero la prima volta. Ancora, l'avvertenza che ha aggiunto alla sua dichiarazione era lì per una ragione.

Chi sarebbe antipatico se circondato da centinaia di fan rivali? Come mai, Tifosi del Manchester United, Certo. O più precisamente, Tifosi del Manchester United provenienti dall'India. C'era stato uno di questi esemplari alla prima partita che avevo visto al Lir, dove l'Arsenal aveva perso contro l'Utd:aveva insultato e schernito i fan dell'Arsenal, finché non gli dissero di “chiudere il Fanculo su, o prendi il Fanculo fuori dal bar». Questo non era limitato solo ai fan dell'opposizione, però. Quando ho detto a Jeffrey del gruppo di tifosi dell'Arsenal di quella stessa partita, quelli che cantavano del Tottenham, ha perso la calma per un po':"Li abbiamo suonati due mesi fa! Farsene una ragione." Egli ha detto:aggiungendo alcune altre parole scelte per quel gruppo di fan.

Jeffrey e i Boston Gooners sono solo un gruppo di questa sottocultura calcistica in crescita a Boston. I tifosi del Liverpool si incontrano al Phoenix Landing, I tifosi del Manchester United si incontrano al McGann's, Tifosi del Chelsea al The Banshee, e i fan dei miei Spurs al Kinsale vicino alla fermata T del Government Center. Jeffrey mi dice che i fan del Manchester City hanno un bar a Dorchester, ma, come ogni vero fan del gioco inglese, riesce a malapena a togliersi di bocca le parole "tifosi del Manchester City" senza deriderlo. Forse è a causa dell'amore di Boston per lo sport, o è il numero di studenti internazionali che vivono qui, ma il calcio ha davvero messo radici a Boston. Potrebbe non attirare folle grandi come quelle per i giochi NFL o MLB, ma le grandi partite attirano sicuramente grandi numeri. La partita Arsenal-Man Utd che ho visto al Lir a dicembre ha avuto oltre duecento spettatori, e la partita Tottenham-Man City di aprile ha attirato una folla di oltre trecento persone al Kinsale. Questi sono numeri enormi in un paese in cui il calcio apparentemente esiste solo quando è il momento della Coppa del Mondo. Gruppi come questi, e uomini come Jeffrey Werner, stanno lentamente sfondando la ferma determinazione dell'America di non godersi lo sport più popolare del mondo. Il calcio sta finalmente trovando un punto d'appoggio negli Stati Uniti d'America.

Quando finiamo di parlare e mi preparo a lasciare il bar, Jeffrey mi porge due carte:la prima è la sua carta ufficiale; la seconda è una carta rossa dei Boston Gooners che mi addolora accettare. Ingoio il mio disgusto e intasco la carta, determinato a dimenticare che ce l'ho.

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