La benedizione di Ray Wilkins – Una vita vissuta al servizio degli altri

Ray Wilkins non è più con noi. Joel Slagle scrive perché l'idea di Ray Wilkins rimane rilevante; e perché è importante ora più che mai, riconoscere coloro che svolgono il lavoro di un contadino al loro fianco.

Perché studiamo la storia? Gli insegnanti della materia adorano questa domanda. Di solito ha un posto di rilievo nella prima sessione del termine. Di solito è un preludio retorico a un'autogiustificazione esoterica. Lo so perché ho assistito a molte di queste conferenze, e, dopo, Ne ho regalati alcuni io stesso.

Così, quando ho sentito la notizia che Ray Wilkins era morto, mi ha fatto riflettere sul ruolo della storia nella vita di un tifoso di calcio. Ci sono un certo numero di fan del Chelsea che sono diventati maggiorenni negli anni '70 e lo hanno visto capitanare la squadra alla tenera età di 18 anni. Tuttavia, ce ne sono molti di più che non l'hanno fatto. Wilkins era solo un assistente allenatore che ha ottenuto l'esonero inaspettatamente nel 2010 o un nome dalla storia del club.

Studiamo la storia perché siamo noi dentro e fuori. Studiarlo è conoscere cosa c'è dentro un individuo:i suoi pregiudizi, gioie, ambizioni, paure, e il dolore ci sono tutti. E poi quella persona è illuminata. Studiare il passato non diventa più una sorta di arido, esercizio didattico. Imparare dal passato è amare nel presente. È un'affermazione di connessione e di fratellanza. Qual è il meglio del calcio, non è vero?

Poche persone lo sapevano più di Ray. Tutta la sua carriera calcistica è stata spesa salvaguardando la fiducia e l'amicizia reciproche che si sviluppano all'interno del gioco. Anche il suo stile di gioco rifletteva una profonda consapevolezza degli altri. Dopo aver lasciato il Chelsea per il Manchester United nel 1979, ha adattato il suo gioco e sacrificato pezzi del suo talento creativo per tirare fuori il meglio dai suoi compagni di squadra, soprattutto Bryan Robson. Non tutti hanno apprezzato la sottigliezza; si è guadagnato il soprannome derisorio di "il Granchio" per il suo stile di passaggio conservatore.

È spesso difficile per gli osservatori riconoscere la grandezza nell'operare per il miglioramento della gloria collettiva piuttosto che individuale. Claude Makelele, Per esempio, è stato riconosciuto dai suoi compagni di squadra come uno dei giocatori più essenziali della squadra del Real Madrid per anni. Però, Fiorentino Perez, in mezzo ai suoi galattico progetto al Real Madrid ha venduto notoriamente Claude Makelele, dicendo che la distribuzione del centrocampista era del 90% arretrata o laterale.

Wilkins aveva il talento per richiedere l'attenzione di tutti, ma ha lavorato fermamente per aiutare gli altri a brillare. Viviamo nell'era dei momenti salienti di YouTube, GIF, e scherzi i conti. Il nuovo taglio di capelli di un giocatore è più importante del suo effettivo contributo alla squadra. È più importante che mai riconoscere coloro che svolgono il lavoro di un contadino al loro fianco.

Non sorprende che sia andato ad allenare dopo aver finalmente appeso gli stivali al chiodo. Dopotutto, un allenatore di successo è colui che massimizza il talento dei suoi allievi. Però, Wilkins impiegò più tempo della maggior parte degli altri per trovare la sua strada. Semplicemente amava troppo il gioco per smettere. Mentre la prima metà della sua carriera lo ha portato al Chelsea, Manchester United, AC Milan, Parigi St. Germain, e Ranger, la seconda parte lo ha visto trascorrere gran parte dei suoi 30 anni al QPR prima di rimbalzare ovunque potesse ottenere un gioco.

“Quando ho finito la mia carriera suonando per Leyton Orient e Wycombe, Mi svegliavo ancora ogni mattina ancora grato di essere un calciatore, " Egli ha detto. “Non credo che ci sia una vita migliore. Sono stato benedetto." Il calcio è pieno di piaceri semplici:l'odore dell'erba, il suono appagante di una palla ben battuta, lo scherzare con gli amici sul campo di allenamento. Ray semplicemente non ne ha mai abbastanza, e il coaching gli ha permesso di rimanere con esso.

Il suo amore per il gioco e il desiderio di incoraggiare gli altri hanno reso ovvio che sarebbe finito nella gestione. Richard Williams, l'ex capo scrittore sportivo per il Custode , ha ricordato un caso in cui il 18enne Wilkins è tornato indietro dalla sua posizione avanzata sul campo per consolare il 35enne ex portiere dell'Inghilterra Peter Bonetti dopo un errore particolarmente dannoso. Questo non è solo il segno di un compagno di squadra premuroso, ma un signore.

Infatti, ogni retrospettiva che si possa leggere su Wilkins conterrà la parola "gentiluomo" in modo prominente. Negli ultimi giorni sono trapelate storie sugli atti di gentilezza di Ray. Nigel Quashie ha condiviso come aveva segretamente organizzato che sua madre viaggiasse e guardasse il suo debutto al QPR. Un altro uomo ha condiviso come era stato un senzatetto, e l'ex nazionale inglese si è seduto con lui e ha parlato della vita. Dopo, gli diede denaro per trovare cibo e riparo per la notte, e l'uomo è riuscito a rimettere in sesto la sua vita dopo aver trovato aiuto al rifugio.

George Bernard Shaw ha scritto, "Un gentiluomo è uno che mette al mondo più di quanto ne toglie." È fin troppo vero per la leggenda dell'Inghilterra. Era così concentrato nel prendersi cura degli altri che spesso non riusciva a prendersi cura di se stesso. Ha dovuto prendere un Valium la sera prima delle partite mentre stava arrivando al Chelsea, e in seguito avrebbe indicato questo periodo come uno dei tre gravi periodi di depressione della sua vita. Il secondo periodo difficile è arrivato quando ha finito i suoi giorni di gioco. Ad un tratto, non era più abbastanza bravo, e non l'ha presa bene.

Il momento più buio, però, è stato dopo il suo improvviso licenziamento dallo staff tecnico dei Blues nel 2010. Separato dal gioco che amava e con la sua fiducia ai minimi storici, la sua depressione ha portato a bere, che lo sprofondava più a fondo. Alla fine, due condanne per guida in stato di ebbrezza lo hanno costretto a chiedere aiuto. Finalmente, dopo anni passati a prendersi cura degli altri, ha lasciato che qualcuno si prendesse cura di lui.

L'eredità di Ray Wilkins resiste al Chelsea. Il suo entusiasmo per il gioco può essere visto in Eden Hazard's gioia di vivere , la sua disinteressata etica del lavoro in Cesar Azpilicueta, e la sua capacità di migliorare gli altri in N'Golo Kante. È raro avere tutte queste qualità in un solo uomo. È ancora più raro che quel giocatore sia anche un tale gentiluomo. La sua memoria è, nelle parole di Bessie Anderson Stanley, una benedizione per gli appassionati di calcio di tutto il mondo.

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