Storia del casco da hockey

Conosciuto per la sua velocità e la fisicità robusta, l'hockey può essere uno sport estremamente pericoloso a causa dei pattini affilatissimi, bastoni oscillanti e dischi duri come la roccia, per non parlare della superficie di gioco liscia. I giocatori devono indossare un equipaggiamento completo per proteggersi dai vari rigori del gioco. Incredibilmente, il casco da hockey, quale dovrebbe essere l'equipaggiamento di sicurezza più ovvio, non faceva sempre parte dell'uniforme standard.

Primi Caschi

Mentre il primo giocatore di hockey a indossare un casco protettivo rimane aperto al dibattito, Eddie Shore di Boston è diventato la prima star di alto profilo della National Hockey League a indossare un casco. Nel dicembre 1933, Costa, un difensore punitivo per i Bruins, controllato brutalmente Ace Bailey di Toronto, mandando la testa non protetta di Bailey a schiantarsi sul ghiaccio. Bailey ha subito una frattura al cranio ed è quasi morto. Ha recuperato, ma Bailey non ha mai più giocato a hockey. Scosso dall'incidente, Shore ha indossato un casco per il resto della sua carriera. Tuttavia, in quei giorni, gli elmi consistevano in poco più che strisce di pelle cucite insieme in un rozzo copricapo e sottogola.

Inizi tragici

Nonostante l'incidente di Bailey, I giocatori della NHL rimasero riluttanti a indossare i caschi fino a quando la tragedia non colpì ancora una volta nel gennaio 1968. Bill Masterton, un centro per i Minnesota North Stars, cadde e sbatté la testa sul ghiaccio in una partita contro gli Oakland Seals, provocando un aneurisma cerebrale fatale. Masterton è diventato il primo e unico giocatore nella storia della NHL a morire a causa di un incidente sul ghiaccio. Incredibilmente, ci volle ancora la lega fino al 1979 per rendere obbligatori i caschi, e anche allora riguardava solo i giocatori che entravano in campionato; i veterani potevano scegliere se indossarne uno o meno. L'ultimo NHLer a giocare senza casco è stato Craig MacTavish, andato in pensione nel 1997.

Caschi Moderni

Numerosi produttori, compreso CCM, Bauer e Reebok, sono entrati nel mercato dei caschi da hockey. La maggior parte dei caschi da hockey moderni presenta la stessa struttura generale, con un guscio esterno rigido in plastica e altri materiali compositi che racchiude una serie di imbottiture in schiuma progettate per attutire la testa. I caschi da hockey sono inoltre dotati di prese d'aria per il raffreddamento e sottogola regolabili per una vestibilità precisa.

Protezione extra

I giovani giocatori di hockey e tutti i giocatori delle scuole superiori e dei collegiali negli Stati Uniti devono indossare caschi con gabbie intere che proteggano l'intero viso. I giocatori junior canadesi non sono tenuti a indossare le gabbie, sebbene molti optino per visiere chiare che si estendono dal casco per proteggere i loro occhi da bastoncini e dischi vaganti. Mentre sono liberi di indossare gabbie o visiere, molti giocatori della NHL evitano ancora la protezione extra, con gabbie visibili solo quando i giocatori si stanno riprendendo da un infortunio al viso.

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