Incontra Kurt the Colt:una nuova speranza per la sopravvivenza di una specie

Incontra Kurt il puledro. Nato il 6 agosto 2020, è adorabile, energico e atletico come qualsiasi puledro. È anche una razza rara conosciuta come il cavallo di Przewalski. E ancora più raro, Kurt è un clone.

Considerato il parente più prossimo del cavallo preistorico, la popolazione di Przewalski è di circa 2.000 animali, che vivono tutti negli zoo. Secondo gli esperti l'ultimo cavallo selvaggio di Przewalski è stato avvistato nel 1969.

Trovato originariamente in Asia centrale, più comunemente in Mongolia, la razza è stata gravemente minacciata nel 20 ° secolo a causa della guerra, della caccia e della perdita dell'habitat. Alcuni cavalli selvaggi furono catturati all'inizio del 1900 e 12 di questi divennero la base per preservare la razza.

Ma quel ristretto pool di DNA ha alimentato i timori di malattie e anomalie genetiche e di ciò che è noto come "deriva genetica". Per cercare di compensare queste preoccupazioni, sono state allevate altre razze di cavalli ai restanti cavalli di Przewalski per migliorare il pool genetico. Sfortunatamente, questo significava che i cavalli che rimangono oggi non sono geneticamente diversi, qualcosa che è considerato necessario per preservare una specie.

Kurt è l'eccezione. Suo padre è un cavallo di Przewalski di nome Kuporovic, vissuto dal 1975 al 1998. Secondo sciencealert.com, "un'analisi del pedigree riproduttivo in cattività ha rivelato che il genoma di Kuporovic aveva un'ascendenza unica da due fondatori selvaggi. Ciò significava che offriva una variazione genetica significativamente maggiore rispetto a qualsiasi suo parente vivente, quindi nel 1980 gli scienziati ne prelevarono un campione e lo conservarono nello zoo congelato dello zoo di San Diego. E questo è il pezzo strabiliante e vale la pena ripeterlo; il DNA del padre di Kurt è stato crioconservato nel 1980.

"Ci si aspetta che questo puledro sia uno degli individui geneticamente più importanti della sua specie", ha detto ai giornalisti Bob Wiese, responsabile delle scienze della vita presso lo zoo di San Diego Global. "Speriamo che riporti una variazione genetica importante per il futuro della popolazione equina di Przewalski."

Guarda Kurt che saltella con la sua madre surrogata domestica:

L'idea della clonazione è controversa e costosa. Ci sono stati casi di polo pony che hanno conquistato le loro controparti "normali". La FEI e l'AQHA hanno tutte pesato:la FEI non si è pronunciata contro l'uso di cloni al galoppo nel ring di salto ostacoli, ma l'AQHA ha recentemente vinto una battaglia legale che ha bandito i cloni dal suo registro. I proprietari di animali domestici, tra cui Barbra Streisand, hanno speso migliaia di dollari per replicare amati animali domestici. Il cantante ha speso $ 50.000 ciascuno per un clone di un defunto Coton de Tulear.

Ma usare tali progressi scientifici per salvare una specie sull'orlo dell'estinzione sembra un uso migliore della ricerca. Ovviamente, il successo di Kurt ha visto una delle società di clonazione coinvolte nel progetto pensando ad altre specie che potrebbe valere la pena riportare in vita:il mammut lanoso!

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