Il fattore Baffert:spiacevole anche durante il Belmont Stakes Day

Anche le persone che guardano una gara all'anno riconoscono Bob Baffert, il volto storico delle corse americane. In questi giorni, è imbarazzante quando lo mostra.

La sospensione di due anni di Baffert emessa mercoledì da Churchill Downs è sembrata la scomunica di un cardinale cattolico. La Hall of Famer di 68 anni getta una lunga ombra e aleggiava sulla 153esima edizione di Belmont Stakes di sabato. Anche se Baffert era in California, la sua presenza si sentiva, e non in senso positivo, a Belmont Park.

Sei anni dopo aver vinto la Triple Crown con l'American Pharoah, l'ultimo momento di benessere dello sport in questo secolo, Baffert era un paria, bandito anche da Belmont.

NBCSN si è immediatamente concentrata sulla controversia Baffert, aprendo la sua trasmissione televisiva di due ore con i commenti dell'analista Jerry Bailey.

“Non è una sorpresa per me che Churchill Downs prenda una posizione così dura", ha detto Bailey.

Baffert e Velasquez – Foto per gentile concessione di Preakness Stakes

Baffert e Churchill sono il miglior reality show delle corse da 25 anni. Le sue sette vittorie da record nel Derby (che presto saranno sei) lo hanno reso una celebrità internazionale. Ma quando anche il campione diviso della vincitrice del Derby Medina Spirit è risultato positivo al betametasone, la casa del Derby ha bandito Mr. Derby.

L'autodromo più leggendario del mondo ha criticato duramente il suo ex beniamino per aver contaminato il suo marchio.

“Mr. Il record di fallimenti dei test di Baffert minaccia la fiducia del pubblico nelle corse purosangue e la reputazione del Kentucky Derby. (Ci sono stati) ripetuti fallimenti nell'ultimo anno, comprese le spiegazioni sempre più straordinarie."

Per quanto riguarda quelle spiegazioni sempre più straordinarie...

Dopo aver detto il 9 maggio che Medina Spirit non aveva mai ricevuto betametasone, Baffert ha interpretato il martire.

"Non sono un teorico della cospirazione", ha detto. “So che non tutti vogliono prendermi, ma c'è sicuramente qualcosa che non va. Perché sta succedendo a me? C'è un problema nelle corse, ma non è Bob Baffert."

Dopo un'ulteriore revisione...

Due giorni dopo, Baffert ha ammesso che il puledro era stato trattato con l'unguento antimicotico Otomax, che contiene betametasone, per la dermatite all'estremità posteriore. Quindi, o non sapeva cosa stava succedendo con uno dei suoi cavalli migliori (non è probabile) o lo stava coprendo.

"Quello che mi salta all'occhio sono quelle tre parole - spiegazioni sempre più straordinarie", ha detto Bailey. "Mi porta a credere che siano stanchi di questo e non lo prenderanno da Bob Baffert o da nessun altro, e stanno inviando una dichiarazione."

Churchill è un'entità privata, ma se anche la Kentucky Horse Racing Commission sospende Baffert, lo faranno anche le altre commissioni statali per le corse. Lo sport direbbe "Sei licenziato!"

Sono state versate poche lacrime per Baffert, il cui avvocato, W. Craig Robertson III, giovedì ha cercato di suscitare simpatia.

“Mr. Baffert è stato deluso e sconvolto durante questo processo", ha detto Robertson alla CNN. “Ha raggiunto l'apice di questo sport. Fondamentalmente, Bob Baffert è il Michael Jordan delle corse di cavalli. E ora, mettere in discussione il lavoro della sua vita com'è stato, è stato molto difficile".

Coloro che dominano sono risentiti e uno tsunami di veleno ha inondato i social media.

Questo tweet di Swiss Skydiver (nessuna relazione con la puledra che ha battuto l'Authentic di Baffert in Preakness dell'anno scorso):“La spada di Damocle è sospesa sulla sua testa! Non è una bugia! Ha bisogno di ritirarsi."

Da The Impaler:"Ha spinto i limiti per molto, molto, molto tempo. I polli sono tornati al pettine."

Giovanni ha postato:"Nessuno dei forum, degli articoli, dei blog, degli editoriali, dei video e dei media mainstream mondiali sulle corse di cavalli è timido".

Ciò include l'Associated Press, il cui editorialista Paul Newberry ha scritto:"Bob Baffert, benvenuto nella Doping Hall of Infamy", raggruppandolo con la squadra olimpica della Germania dell'Est, Ben Johnson, Marion Jones, Mark McGwire e Lance Armstrong.

Anche Baffert è stato dichiarato colpevole dal tribunale dell'opinione pubblica. Il 44% degli elettori in un sondaggio del Paulick Report ha affermato che la decisione di Churchill era "più o meno giusta", con il 34% che l'ha definita "troppo indulgente" e il 22% che l'ha giudicata "troppo dura".

I critici di Baffert affermano che è da molto tempo che la fa franca con le violazioni dei farmaci e che anche quando viene catturato, di solito se la cava con uno schiaffo il polso o nessuna penalità. Il New York Times ha riferito che i cavalli di Baffert hanno fallito 30 test antidroga negli ultimi quattro decenni, di cui cinque negli ultimi 13 mesi.

La Breeders' Cup Classic 2014 è stato l'esempio più lampante in pista del trattamento preferenziale di Baffert. Il suo puledro Bayern ha virato a sinistra subito dopo l'inizio e ha urtato il favorito imbattuto Shared Belief, che ha iniziato una reazione a catena. Dopo aver percorso quattro strade, il Bayern è passato in vantaggio e ha vinto per un soffio. Molti hanno ipotizzato che se la gara non fosse stata alla base di Baffert, gli steward di Santa Anita avrebbero squalificato il Bayern.

Blood-Horse l'ha definita "una rapina" e Jay Privman del Daily Racing Form ha twittato "una grave interferenza lì".

Gli steward hanno affermato che l'incidente è avvenuto in un punto della gara che non ha influenzato l'esito. La mancata chiamata ha lasciato l'amaro in bocca a meno che non avessi scommesso sul Bayern.

Stranamente, la carriera di Baffert è messa a repentaglio da una droga legale che non migliora le prestazioni. Il problema è che in Kentucky non è consentita alcuna traccia di betametasone nel sistema di un cavallo il giorno della gara. Il primo campione di Medina Spirit conteneva 22 picogrammi, il secondo 25. Un picogrammo è un trilionesimo di grammo, l'equivalente di una goccia d'acqua in una piscina olimpionica.

A volte un recidivo viene inchiodato per una trasgressione minore. I federali hanno preso Al Capone per evasione fiscale, non per il massacro di San Valentino. Il karma agisce in modi misteriosi.

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