Alberto Zorzi difende il titolo nel Gran Premio Olympia della Turkish Airlines

L'apice dell'ultimo giorno di Olympia, il Turkish Airlines Olympia Grand Prix, è stato vinto da Alberto Zorzi, che ha difeso il suo titolo 2017 per diventare un vincitore consecutivo della prestigiosa classe. All'inizio della giornata, la competizione di salto ostacoli ha visto l'irlandese Shane Breen vincere il titolo in The Christmas Masters. La classe finale di salto ostacoli dello Show, The Mistletoe Mini Stakes, è stata vinta dal veloce duo formato da Connie Mensley e Madonna.

La performance pomeridiana dell'Osborne Refrigerators Shetland Pony Grand National è stata vinta da Lucy Aspell, seguita da una vittoria per Alice Crowley nell'ultima gara della settimana. Il Bob Champion Cancer Trust, l'ente di beneficenza ufficiale dello Shetland Pony Grand National, ha ricevuto un assegno di £ 45.059, l'importo totale raccolto per il beneficiario quest'anno.

La finale di agilità per cani di piccola taglia del Kennel Club è stata vinta da Dave Munnings e dal suo incrocio, Boost Bite.

Alberto Zorzi è diventato il quinto pilota nella storia a vincere il Gran Premio di Olympia della Turkish Airlines quando ha prodotto un'incredibile esplosione di velocità per superare i suoi quattro rivali nel salto e portare cinque giorni brillanti di salto a un'affascinante chiudi.

L'anno scorso vinse anche Zorzi, militare italiano, su una cavalla (Contanga); questa volta era la nera Ulane de Coquerie di 10 anni. "È incredibile! Sono così fortunato", ha detto Zorzi. “So che il mio cavallo è molto veloce, quindi mi fido di lei e vado con lei. È una delle migliori che ho guidato. Adoro questo spettacolo!"

Nel completare il doppio, Zorzi si unisce a un gruppo di corridori d'élite:David Broome (con Philco e Sportsman nel 1977-78), Nick Skelton (St James, 1982-83), Malcolm Pyrah (Towerlands Anglezarke, 1985-86), Franke Sloothaak (Walzerkoenig, 1988-89) e Ben Maher (Tripple X e Diva II, 2013-14).

Solo quattro sono andati al salto, e il portoghese Rodrigo Giesteira Almeida in sella a Bushi di GC Chopin ha fatto una partenza grintosa con un netto in 28,69 secondi. Tuttavia, è stato revisionato dall'elegante olandese Maikel van der Vleuten su Idi Utopia, che è tornato a casa in 28.64.

Scott Brash era l'unico rappresentante britannico, in sella a un magistrale giro netto sul giovane Hello Jefferson, ma una svolta stretta si è rivelata troppo ambiziosa per il bambino di nove anni e lui ha rifiutato.

Sia Zorzi che van der Vleuten hanno ritenuto che la pista del Grand Prix fosse più difficile di quella della FEI World Cup™ del giorno precedente. "Il cavallo di Alberto aveva un passo più corto del mio e poteva salire più rapidamente verso le recinzioni", ha spiegato van der Vleuten, che è diventato il leader dello spettacolo. "Ma finire secondo, e come Leading Rider dello show, è un ottimo modo per finire l'anno."

L'irlandese Darragh Kenny e il nuovo arrivato dell'Olympia Doron Kuipers dai Paesi Bassi sono arrivati ​​secondo e terzo nella classifica finale dei piloti con William Funnell miglior britannico al quarto.

Shane Breen è il padrone

Fino a quest'anno, Shane Breen non aveva mai fatto una settimana intera all'Olympia. Ora ha vinto la sua prima classe di classifica ed è stato incoronato vincitore in The Christmas Masters, una gara a eliminazione diretta per i sette corridori principali dello spettacolo.

Il trio britannico di William Whitaker, John Whitaker e William Funnell è uscito al secondo turno, così come l'irlandese Darragh Kenny. Poi l'olandese Doron Kuipers, alla sua prima visita ad Olympia, ha colpito una recinzione nel terzo ed è stato tutto a causa di Breen, in sella a Clyde VA, e Maikel van der Vleuten dai Paesi Bassi, che ha preso il volo contro il tempo al quinto round per il jackpot di 9.500€.

"Sapevo che Maikel sarebbe stato più veloce [su Dana Blue], che è un cavallo più esperto del mio, quindi ho dovuto sperare che avrebbe abbattuto un recinto - e ha obbedito!"

Breen, un appassionato cacciatore, ha detto della sua cavalcatura vincente, Clyde VA:“Penso molto a questo cavallo. È un po' pigro da guidare, ma sarà una buona aggiunta al Team Ireland."

All'inizio della giornata, c'è stato un tempestivo regalo di compleanno per il popolare pilota italiano, Luca Maria Moneta, quando una corsa in ritardo sul diciassettenne Neptune Brecourt ha conquistato la Turkish Airlines Speed ​​Stakes di Robert Whitaker su Major Delacour.

Moneta, che oggi ha 51 anni e un forte sostenitore del lavoro in collaborazione con il cavallo – molti spettatori ricorderanno il modo in cui ha nutrito il suo cavallo con una carota nel Puissance nel 2013 (le porta ancora in tasca) – ha dichiarato:“Sia i miei i migliori cavalli hanno 17 anni e trascorrono molto tempo facendo i cavalli piuttosto che i salti mortali:vanno in campo ogni giorno a casa.

“A questo cavallo piace così tanto competere che lo odierebbe se lo lasciassi indietro:lo trova divertente e facile. A volte quando arrivi all'ultimo recinto in una classe di velocità il cavallo sarà appeso al morso, ma Nettuno era molto concentrato oggi e il nostro lavoro di partnership è stato premiato"

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