William Whitaker regna sovrano nel salto di Coppa del Mondo all'Olympia

Non c'è niente come una grande vittoria davanti al pubblico di casa a scatenare le emozioni, ma il britannico William Whitaker (29) non è stato l'unico con le lacrime agli occhi dopo aver regnato sovrano nell'ottava tappa di oggi della Longines FEI Jumping World Cup™ 2018/2019 Western European League all'Olympia di Londra (GBR). Lo stadio gremito di spettatori è impazzito di gioia quando il loro stesso uomo è salito alla vittoria su un campo di livello mondiale in un salto di 18 cavalli che è stato un tormentone per il passo finale.

“È surreale! Da quando vengo qui da bambino, questo è stato un sogno e non posso credere che sia successo davvero! ~ William Whitaker (GBR)

Questo è stato il più grande risultato della carriera di Whitaker fino ad oggi, quando ha bloccato il belga Karel Cox (36) al secondo posto e la star americana, Laura Kraut (53), si è schierata al terzo posto.

Con così tanti salti sulla prima pista presentata dal progettista portoghese Bernardo Costa Cabral, non sarebbe mai stato facile uscire in cima, ma Whitaker non aveva dubbi sul suo piano. “La Coppa del Mondo all'Olympia è come un campionato, ci riesci ogni anno e tutto deve riunirsi nel giorno. Mi sono detto, se sei chiaro al primo turno, non tirarti indietro!", e di certo non lo ha fatto quando è settimo con Utamaro d'Ecaussines.

Ha avuto a lungo una relazione superba con il coraggioso stallone di 14 anni, e quando la coppia ha fissato l'obiettivo a 37,02 secondi con il più fluido dei giri veloci in cui ogni recinzione sembrava arrivare esattamente nel punto giusto e ogni curva era pura perfezione, che poi ha resistito davvero al resto di loro.

Tuttavia, due cavalli dopo sembrava che Karel Cox ed Evert, di nove anni, potessero prenderli al galoppo fino all'ultimo. Ma il cronometro ha segnato 37.21 lasciando i contendenti belgi in svantaggio di due decimi di secondo. Whitaker riusciva a malapena a sopportare la tensione.

“Era una tortura! Soprattutto gli ultimi:tutti quelli che passano si avvicinano alla vittoria e non sono solo tutti, sono i migliori piloti del mondo! ~ William Whitaker (GBR)

Il terzultimo ad andare è stato il magico tedesco e n. 4, Marcus Ehning, con il suo vincitore di Ginevra Pret a Tout. Ma quando si sono avvicinati troppo alla penultima verticale hanno pagato il prezzo con un palo abbassato nel miglior tempo di 36,03 secondi.

Gli australiani Edwina Tops-Alexander e Vinchester, vincitori della tappa precedente a La Coruna in Spagna due settimane fa, hanno fatto una svolta più ampia per tornare a casa in 38.17, ma Laura Kraut e Zeremonie sembravano una vera minaccia quando sono saliti per ultimi sul ring. La coppia che ha aiutato a conquistare l'oro a squadre per gli USA ai FEI World Equestrian Games di settembre è tornata a casa con una corsa determinata, ma il loro tempo di 37,70 secondi si sarebbe rivelato abbastanza buono solo per il terzo posto. Era destinato a essere il giorno di William Whitaker, e lui non riusciva a crederci.

Naturalmente stava seguendo un'orgogliosa tradizione di famiglia. I suoi zii, John e Michael Whitaker, hanno ottenuto molti importanti successi nella famosa Grand Hall dell'Olympia durante le loro spettacolari carriere. Seguire le loro orme leggendarie significa molto per loro nipote.

"Ho ricordi di aver visto John e Michael vincere la Coppa del Mondo qui - una delle cose che mi ha fatto alzare dal letto la mattina era pensare che un giorno avrei potuto farlo anche io!" È stata una tortura!" ~ William Whitaker (GBR)

Ed era pieno di lodi per Utamaro. “Aiuta quando sei su un cavallo come lui, ha un cervello e una mentalità così buoni. Sul ring di raccolta stavo lottando per farlo entrare al galoppo, ma si accende solo quando sale sul ring, gli cresce un piede! Sono felice per il cavallo e i proprietari, Jasmin e Ludwig Criel:ha ottenuto risultati fantastici nel corso degli anni, ma non abbiamo mai vinto un Gran Premio e non posso credere che sia questo! disse Whitaker.

Ha alcuni cambiamenti in arrivo nel nuovo anno quando si trasferirà in Germania, quindi non è del tutto chiaro se sarà in grado di schierarsi in ulteriori qualificazioni alla Coppa del Mondo. "Ci siederemo insieme dopo Natale e faremo un piano", ha detto questa sera.

Per molti altri che inseguono quei punti preziosi verso la finale della Longines FEI Jumping World Cup™ a Göteborg, in Svezia, il prossimo aprile, il prossimo porto di scalo sarà Mechelen, in Belgio, il prossimo fine settimana.

Risultati

1. Utamaro d'Ecaussines (William Whitaker) GBR 0/0 37.02

2. Evert (Karel Cox) BEL 0/0 37.21

3. Zeeremonie (Laura Kraut) USA 0/0 37.70

RISULTATI COMPLETI qui.

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