Recintare i cavalli selvaggi per salvare l'ecosistema dell'isola di Sable

Il 4 febbraio il governo canadese ha annunciato che investirà 682.000 dollari in un progetto di ricerca sull'ecosistema di Sable Island. L'isola leggendaria occupa un posto speciale nei cuori degli amanti dei cavalli di tutto il mondo grazie alla sua iconica mandria di cavalli selvaggi.

Ma i cavalli non sono gli unici abitanti; l'isola ospita anche la più grande colonia riproduttiva al mondo di foche grigie e altre specie uniche come l'ape sudoripare dell'isola di Sable che non si trovano da nessun'altra parte sulla Terra.

Ed è per questo che il governo federale sta finanziando il progetto chiamato "Recinzioni nella sabbia", in base al quale verranno installate una serie di aree recintate per tenere i cavalli fuori da siti specifici dell'isola in modo che i ricercatori possano imparare quale effetto ha la mandria selvaggia sulla flora e la fauna autoctone.

In totale ci saranno nove “paddock”, ciascuno grande un ettaro e recintato da una recinzione elettrica, ritenuta la più sicura ed efficace per i cavalli selvaggi. Nei prossimi cinque anni il team raccoglierà e analizzerà i dati per valutare le influenze dirette e/o indirette che la mandria ha su:processi dunali (es. erosione), integrità ecologica degli stagni d'acqua dolce (comprese piante rare, qualità dell'acqua e invertebrati), e specie rare e i loro habitat (tra cui sterne roseate, passeri Ipswich e insetti rari o endemici).

“La natura è fondamentale per la cultura, la prosperità e lo stile di vita del Canada. La Sable Island National Park Reserve è nota per i suoi cavalli selvaggi, la ricca storia e la biodiversità unica. Ecco perché il governo del Canada sta investendo nella ricerca critica per comprendere meglio il ruolo ecologico che i cavalli hanno in questo ecosistema dinamico", ha osservato Andy Fillmore, segretario parlamentare del ministro delle Infrastrutture e delle comunità e membro del parlamento di Halifax in una dichiarazione. "Parks Canada e il Sable Island Institute guideranno questo importante lavoro, stabilendo al contempo opportunità di istruzione e sensibilizzazione volte a creare connessioni per i canadesi con questo iconico tesoro nazionale".

L'isola remota si trova a 175 km a sud-est della Nuova Scozia continentale e ospita circa 500 cavalli. La mandria selvaggia è stata legalmente protetta dagli anni '60 e si pensa che si trovi sull'isola sabbiosa dalla metà del 1700. Per quanto riguarda il modo in cui sono arrivati ​​​​lì, gli storici ritengono che siano stati sequestrati dagli Acadiani dagli inglesi e trasferiti sull'isola. Si pensa che i cavalli acadiani originali siano antenati di cavalli francesi come le razze bretone, andalusa e normanna. Sebbene di piccola statura, studi genetici hanno dimostrato che possiedono un fenotipo di cavallo e quindi sono cavalli, non pony.

Secondo i rapporti, nel 2007 è stata completata un'analisi genetica ei ricercatori hanno concluso che la mandria era geneticamente unica. Forse per questo motivo, i cavalli sono stati dichiarati cavalli ufficiali della Nuova Scozia nel 2008 e nel 2011 l'isola è stata battezzata Sable Island National Park Reserve.

Nell'ambito del progetto, finanziato attraverso il programma di conservazione e restauro di Parks Canada, verrà sviluppato materiale interpretativo per i visitatori virtuali in modo che le persone possano saperne di più sulle recinzioni nella sabbia e sull'importanza dell'integrità ecologica nella gestione di parchi nazionali come il Sable Riserva del Parco Nazionale dell'Isola.

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