La migliore fotocamera per l'avventura sul bagnato e sull'inverno

La zecca succhia il sangue del cane, ma il germe, essendo così piccolo, va dritto nel sangue del corpo, e lì ha molti figli. A quei tempi ce ne sarebbero stati fino a un miliardo - un guscio di granchio, per favore - tanti quanto quel guscio di granchio nel corpo di un uomo. Abbiamo chiamato i germi microrganismi. Quando alcuni milioni, o un miliardo, di essi erano in un uomo, in tutto il sangue di un uomo, era malato. Questi germi erano una malattia. Ce n'erano di molti tipi diversi, più diversi dei granelli di sabbia di questa spiaggia. Ne conoscevamo solo alcuni del genere. Il mondo micro-organico era un mondo invisibile, un mondo che non potevamo vedere e di cui sapevamo molto poco. Eppure qualcosa sapevamo. C'era il bacillus anthracis; c'era il micrococco; c'era il Bacterium termo e il Bacterium lactis:ecco cosa rende acido il latte di capra ancora oggi, Hare-Lip; e c'erano schizomiceti senza fine. E ce n'erano molti altri….”

Qui il vecchio si lanciò in una disquisizione sui germi e sulla loro natura, usando parole e frasi di così straordinaria lunghezza e insensatezza, che i ragazzi si sorrisero l'un l'altro e guardarono l'oceano deserto fino a dimenticare che il vecchio stava blaterando. /P>

"Ma la morte scarlatta, Granser", suggerì infine Edwin.

Granser si riprese e con un sussulto si staccò dalla tribuna dell'aula magna, dove, a un altro pubblico mondiale, aveva esposto l'ultima teoria, sessant'anni fa, sui germi e sulle malattie da germi.

«Sì, sì, Edwin; Ho dimenticato. A volte il ricordo del passato è molto forte su di me, e dimentico di essere un vecchio sporco, vestito di pelle di capra, che vaga con i miei selvaggi nipoti che fanno i pastori nel deserto primordiale. "I sistemi fugaci cadono come schiuma", e così è caduta la nostra gloriosa, colossale civiltà. Sono Granser, un vecchio stanco. Appartengo alla tribù dei Santa Rosans. Mi sono sposato in quella tribù. I miei figli e le mie figlie si sono sposati negli Chauffeurs, nei Sacramen-tos e nei Palo-Altos. Tu, Hare-Lip, sei degli autisti. Tu, Edwin, sei dei Sacramento. E tu, Hoo-Hoo, sei dei Palo-Altos. La tua tribù prende il nome da una città che era vicino alla sede di un'altra grande istituzione di apprendimento. Si chiamava Stanford University. Sì, ora ricordo. È perfettamente chiaro. Ti stavo parlando della morte scarlatta. Dov'ero nella mia storia?"

"Stavi parlando di germi, le cose che non puoi vedere ma che fanno ammalare gli uomini", suggerì Edwin.

“Sì, è lì che ero. All'inizio un uomo non si è accorto che solo alcuni di questi germi sono entrati nel suo corpo. Ma ogni germe si ruppe a metà e divenne due germi, e continuarono a farlo molto rapidamente, così che in breve tempo ce ne furono molti milioni nel corpo. Poi l'uomo si è ammalato. Aveva una malattia, e la malattia prese il nome dal tipo di germe che era in lui. Potrebbe essere il morbillo, potrebbe essere l'influenza, potrebbe essere la febbre gialla; potrebbe essere una qualsiasi delle migliaia e migliaia di tipi di malattie.

“Ora questa è la cosa strana di questi germi. Ce n'erano sempre di nuovi che venivano a vivere nei corpi degli uomini. Tanto tempo fa, quando c'erano solo pochi uomini al mondo, c'erano poche malattie. Ma man mano che gli uomini crescevano e vivevano strettamente insieme nelle grandi città e civiltà, sorsero nuove malattie, nuovi tipi di germi entrarono nei loro corpi. Così furono uccisi innumerevoli milioni e miliardi di esseri umani. E più gli uomini erano fitti, più terribili erano le nuove malattie che si manifestavano. Molto prima del mio tempo, nel medioevo, c'era la peste nera che dilagò in tutta Europa. Ha attraversato l'Europa molte volte. C'era la tubercolosi, che entrava negli uomini ovunque fossero fitti. Cento anni prima dei miei tempi c'era la peste bubbonica. E in Africa c'era la malattia del sonno. I batteriologi hanno combattuto tutte queste malattie e le hanno distrutte, proprio come voi ragazzi combattete i lupi lontano dalle vostre capre, o schiacciate le zanzare che vi si accendono. I batteriologi—”

"Ma, Granser, come si chiama?" Edwin lo interruppe.

Tu, Edwin, sei un pastore. Il tuo compito è guardare le capre. Sai molto sulle capre. Un batteriologo osserva i germi. Questo è il suo compito e ne sa molto su di loro. Quindi, come stavo dicendo, i batteriologi hanno combattuto con i germi e li hanno distrutti, a volte. C'era la lebbra, una malattia orribile. Cento anni prima che io nascessi, i batteriologi scoprirono il germe della lebbra. Sapevano tutto. Ne hanno fatto delle foto. Ho visto quelle immagini. Ma non hanno mai trovato un modo per ucciderlo. Ma nel 1984 ci fu la peste di Pantoblast, una malattia che scoppiò in un paese chiamato Brasile e che uccise milioni di persone. Ma i batteriologi l'hanno scoperto e hanno trovato il modo di ucciderlo, in modo che la peste di Pantoblast non andasse oltre. Hanno fatto quello che hanno chiamato un siero, che hanno messo nel corpo di un uomo e che ha ucciso i germi pantoblast senza uccidere l'uomo. E nel 1910 c'era Pellagra e anche l'anchilostoma. Questi sono stati facilmente uccisi dai batteriologi. Ma nel 1947 sorse una nuova malattia che non era mai stata vista prima. Entrava nei corpi dei bambini di appena dieci mesi o meno, e li rendeva incapaci di muovere le mani ei piedi, o di mangiare, o qualsiasi altra cosa; e i batteriologi hanno impiegato undici anni a scoprire come uccidere quel particolare germe e salvare i bambini.

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