Arsenal 1970-71:andata e ritorno

Il 18 ottobre, 2014, Rimasi in fila al Tollington con una copertina rigida stretta in mano. Erano passate poche ore prima che l'Arsenal giocasse a Hull City e il pub vibrava già per l'eccitazione del giorno della partita. Non ci vedevo suonare dal vivo da febbraio 2012, ma quell'attesa fu temporaneamente relegata in fondo alle mie costole. Stavo per incontrare tre gentiluomini dell'Arsenal della "varietà 71" come in seguito il mio amico Dave Seager didascalò. La foto con Frank McLintock, Eddie Kelly e John Radford ora sono appesi al muro dell'Arsenal.

Era l'uscita del libro di debutto di Dave per cui avevo volato sopra, dalla Spagna (dove mi ero appena trasferito per lavoro), con i bonus di entrare in una partita, essere in grado di raggiungere gli amici Gooner, e trascorrere del tempo in una città amata. Geordie Armstrong sull'ala rimane un lavoro d'amore, anche sette anni dopo, ma quel giorno, ancora leggere il libro, Ero solo orgoglioso del mio amico, orgoglioso dell'eredità di mio club, privilegio di assistere a entrambi. Quel giorno, Sono uscito dal Tolly dopo aver incontrato leggende del club, con un libro che mi farebbe sentire la mancanza di una persona che non avrei mai conosciuto, con un'introduzione alla figlia di Geordie che da allora si è trasformata in una bella amicizia, e portando il desiderio di continuare a imparare il più possibile su questo bellissimo gioco, ma soprattutto di questo club che chiamo casa.

Non dovevo sapere allora i tempi tempestosi a venire per il club.

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Anni e anni prima, un sabato di inizio maggio, il vecchio Wembley era pieno di 100, 000 tifosi dell'Arsenal e del Liverpool. Solo cinque giorni prima, avevamo prevalso in una tesa vittoria per 1-0 a White Hart Lane per assicurarci il campionato. Il Tottenham era già detentore del doppio da un decennio prima, solo la seconda squadra a farlo dopo Preston North End, e quindi erano desiderosi di fare tutto ciò che era in loro potere per fermarci.

L'8 maggio Gli uomini di Bill Shankly, che aveva subito ben 24 gol in tutta la stagione, erano altrettanto desiderosi di portare il trofeo della Coppa d'Inghilterra al nord. Dopo 90 minuti ferocemente contestati, era ancora 0-0. Il Liverpool ha segnato nel giro di pochi minuti nel primo tempo supplementare e tutti erano convinti che i Merseysiders sarebbero usciti trionfanti. Ma l'Arsenal pareggia poco dopo in un gol che originariamente era stato accreditato a George Graham, giocando nella sua prima finale di FA Cup, ma solo un giorno dopo è stato correttamente chiamato come Eddie Kelly attraverso l'analisi video di Jimmy Hill e il programma Big Match di ITV (l'esperto è stato tra l'altro responsabile di scrivere le parole di "Good Old Arsenal" la canzone della finale di FA Cup del 1971 per il club che da allora ha diventare un alfiere). Graham non aveva toccato la palla, Dopotutto, ma il suo movimento gelò il portiere Clemence, permettendo alla palla di rotolare nell'angolo inferiore.

1-1 e tutto ancora da giocare.

A lungo precedente eroe certificato di Wembley due volte Aaron Ramsey, c'era arrogante, ribelle dai capelli lunghi Charlie George che ha segnato sette minuti nella seconda metà dei tempi supplementari per garantire che l'Arsenal diventasse la prima squadra a vincere la partita nonostante fosse in svantaggio nei tempi supplementari. Al fischio finale, come aveva fatto subito dopo il gol, l'eroe vincitore della partita affondò sul campo di Wembley, braccia tese in una celebrazione che sarebbe entrata nella tradizione della Coppa d'Inghilterra. Ha affermato notoriamente che tutto ciò a cui stava pensando era quanto fosse "f-king spompato", mentre lo skipper Frank McLintock, già nominato giocatore dell'anno dagli scrittori di calcio di quella stagione, più tardi disse, “Andare a sollevare la Coppa d'Inghilterra dovrebbe essere stato il momento più orgoglioso della mia carriera. Ma ero così stanco, Non potevo godermelo".

Dopo un drammatico, stagione estenuante, è comprensibile che i 16 giocatori che hanno giocato per l'Arsenal in quelle 64 partite, compresi i sostituti (di per sé una statistica stupefacente), si sentiva ugualmente distrutto ed euforico.

Ieri, abbiamo festeggiato i 50 anni di quell'assolata occasione di Wembley, della prima doppietta dell'Arsenal.

L'Arsenal era solo la quarta squadra al momento a raggiungere questa impresa, e dopo 17 anni senza trofei prima dell'emozionante ritorno alla vittoria della Coppa delle Fiere nel 1969-70 (primo trofeo europeo del club), questa era la terza in due stagioni. Nel corso di una stagione in cui il Leeds era in testa il più delle volte, una squadra che da oltre un decennio languiva nella mediocrità della classifica medio-bassa, ha mantenuto i nervi saldi e ha spinto i propri confini mentali e fisici oltre il limite anche quando sembrava che i trofei fossero sfuggiti alla loro tenue presa - e al loro timone, un fisioterapista che cinque anni prima gli era stato imposto il ruolo di manager.

Il contesto retrospettivo è un processo illuminante, ma anche lasciandolo da parte per un momento, è stato un momento di festa trionfale che è andato oltre la semplice conquista di trofei.

Mediocrità a metà classifica

Quando Bertie Mee è subentrato come manager, L'Arsenal era molto diverso dalla squadra di successo dominante negli anni '30. Non si erano avvicinati a vincere un trofeo dal loro campionato nel 1952-53 o addirittura finiti tra i primi tre dal 1959. Il fisioterapista nato nel Nottinghamshire ha avuto una carriera calcistica piuttosto breve (incantesimi con Derby County e Mansfield, così come apparizioni per Southampton durante la lega del periodo di guerra 1940-41) e si è formato come fisioterapista nel Royal Army Medical Corps. Arrivò all'Arsenal nel 1960 dopo il ritiro dell'allora fisioterapista Billy Milne. Billy Wright era al comando e il club era ben radicato nella sua mediocrità.

Quando Bertie è stato contattato per prendere il posto di Wright, L'AISA Arsenal History Society riferisce di aver richiesto una clausola nel suo contratto che gli avrebbe permesso di tornare al lavoro da fisioterapista se la prima stagione non fosse andata bene. Ancora, il “Responsabile ad interim” è stato assunto a tempo indeterminato il 2 marzo, 1967, poco meno di nove mesi dopo, nonostante l'Arsenal languisse al 14 ^ns con 29 punti in 30 partite (solo un punto in meno rispetto allo stesso periodo della stagione precedente).

Disciplinato a una colpa potrebbe essere stato, ma l'intenditore di balli da sala era un uomo ben consapevole delle sue debolezze, e nella sua missione di fermare la “mediocrità che si perpetua in questo club”, ha reclutato Dave Sexton, e, dopo, Don Howe come vicedirettore. Entro una stagione, il nuovo manager ha visto la sua squadra competere nelle successive finali di Coppa di Lega nel 1968 e nel 1969. Nonostante le perdite in entrambe, all'allora dominante Leeds nel 68 e, più umiliante, alla Terza Divisione Swindon nel 69, e nonostante abbia terminato 12 ^ns nel 1969-70, qualcosa stava fermentando.

Arsenal maschile

Importanti risultati nello sport, in particolare lo sport di squadra, sono per loro stessa natura sforzi di gruppo, sincronicità per periodi di tempo prolungati. Non sai mai come questi pezzi (e persone) si incastrano finché non hanno successo e non vedi il tutto, vedere le altezze e registrare che è nato, l'argenteria che testimonia un sogno realizzato, un obiettivo comune ha portato alla sua conclusione vincente. Molte di queste persone sono sullo sfondo. Prendi Carlos Quieroz e Rene Meulensteen che hanno sostenuto Sir Alex Ferguson e hanno allenato i giocatori nel corso della lunga carriera manageriale dello scozzese al Manchester United. René, in particolare, ha parlato in dettaglio di come ha lavorato con un giovane Cristiano Ronaldo per un'estate per trasformarlo nella spaventosa macchina da gol che è diventato.

Don Howe era uno di questa razza.

Howe era stato al club come giocatore sotto Billy Wright dal 1964 fino a un'orribile frattura alla gamba contro il Blackpool nel marzo 1966. Ha iniziato una partita nella stagione successiva sotto la guida di Mee prima che problemi di infortunio lo costringessero al ritiro anticipato nell'ottobre 1966. Mee , però, aveva riconosciuto le qualità di Howe e lo aveva nominato allenatore della squadra di riserva poiché aveva già studiato per i suoi badge. Si unì a Mee nella prima squadra di allenatori dopo la partenza di Dave Sexton due anni dopo.

Don Howe era il genio tattico responsabile delle vette scalate da quel particolare gruppo di giocatori, e la sua partenza frettolosa per West Bromwich Albion a seguito di un affronto da parte dell'allora presidente Denis Hill-Wood alla cena celebrativa del Double è ampiamente ritenuta essere la ragione per cui il squadra, lungi dal replicare o avvicinarsi a quel successo, si disintegrò in modo esponenziale poco dopo, Invece.

George Graham avrebbe poi scritto nella sua autobiografia,

“Da giocatore, So chi mi ha influenzato di più, Don ha fatto le sue cose con soddisfazione del manager. E ha fatto tutto in un modo che ho capito e rispettato mentre Bertie aleggiava sullo sfondo, solo di tanto in tanto da vedere in allenamento in tuta, cosa che pensavo lo facesse sembrare piuttosto imbarazzato."

Come spesso vanno queste cose, Howe sarebbe tornato all'Arsenal nello staff tecnico di Terry Neill nel 1977, subentrare come custode alla fine del 1983, essere nominato allenatore nell'aprile 1984 e rimanere al timone fino a lasciare il posto nientemeno che all'era di George Graham nel marzo 1986. Il suo periodo successivo al club includerà il ritorno dell'Arsenal in vetta alla classifica della First Division per la prima volta in 11 anni e una mano nello sviluppo di un altro giro di giovani giocatori e diplomati dell'Accademia in David Rocastle, Michele Tommaso, Tony Adams, e altri che formavano la spina dorsale del lato Graham avrebbero portato a un grande successo.

George Graham è stato uno dei due giocatori che Mee ha portato nel club quando è arrivato per la prima volta. Il secondo era Bob McNab. A parte quello, riconobbe e usò il notevole talento che aveva ereditato, immergendosi nella squadra di talento che ha vinto la Coppa dei Giovani del 1966. Essi, già affinato nell'Arsenal Way, restituito l'investimento e poi alcuni, se il capitano e formidabile difensore Frank McLintock, il portiere Bob Wilson e le sue audaci imprese, Geordie Armstrong, un'ala box-to-box quando non esisteva, giocando 621 partite in 16 anni (607 da titolare), l'esuberante eroe della FA Cup Charlie George, l'uomo duro cruciale Peter Storey, o il diciannovenne Ray Kennedy che è diventato il capocannoniere del club in quella stagione (26 in tutte le competizioni), intervenendo brillantemente quando George si ruppe la caviglia nel giorno di apertura della stagione, la loro resilienza e il loro talento sono stati sufficienti per creare la storia.

La via dell'Arsenal

“L'Arsenal Education e l'Arsenal Way riguardano l'essere vincitori ma nel modo giusto. Sul campo da calcio, fin dalla giovane età, si tratta di intelligenza calcistica e di anticipare il gioco nel tuo modo di pensare. Si tratta di un processo di pensiero così come di tecnica e abilità, ma si tratta anche di rispetto e di comportarsi in un certo modo. Il metodo dell'Arsenal è quello di sviluppare non solo calciatori migliori, ma anche persone migliori.”—Dave Seager.

Con Howe che plasma i giocatori in campo, Mee li ha gestiti fuori di esso, sottolineando l'importanza di un adeguato decoro (sebbene il capocuoco potesse tirare un pugno così come chiunque di loro, come evidente nel famigerato kerfuffle laziale!). Per tutto ciò che alcuni giocatori si sono scontrati con la sua disciplina, in particolare Charlie George, hanno rispettato la sua attenzione ai dettagli e hanno aderito agli elevati standard che richiedeva loro come giocatori e rappresentanti dell'Arsenal Football Club.

"Nessuna vendetta" era uno dei suoi grandi detti [di Mee]. Avrebbe detto loro [ai giocatori] di dimenticarlo e di andare avanti con il gioco. Se abbiamo perso, si aspettava che perdessimo con dignità, e di comportarci nel modo giusto se fossimo invitati da qualche parte. Era solito dire, 'Ricordate chi siete, cosa sei e chi rappresenti’”. — Don Howe, a David Tossell, Settantuno pistole

È una citazione che viaggerebbe lungo l'eredità dell'Arsenal fino a un David Rocastle che ora ne è sinonimo. Il successo che tornò all'Arsenal in quei tardi anni '80 nasce da chi ha profonde radici locali e da outsider cresciuti alla maniera dell'Arsenal; una prova in più che coltivare l'ethos di un club conta oltre i confini del campo di calcio in cui si trova, Certo, vitale per il successo; o, almeno, lo era.

Guardando indietro ora, al di là della rilevanza immediata di quel successo dell'8 maggio, 1971, ci sono cose che risaltano.

Potrebbero essere finiti i giorni in cui Herbert Chapman dichiarava che ci sarebbero voluti cinque anni per costruire una squadra vincente (e continuando a farlo sia all'Huddersfield che all'Arsenal), o anche i giorni in cui un fisioterapista inesperto poteva portare la squadra al successo, ma è comunque importante che un club abbia il personale giusto a tutti i livelli dentro e fuori dal campo che capisca davvero il club, cosa rappresenta, e cosa significa lavorare per un obiettivo olistico.

Dal punto di vista della formazione, ci importava enormemente che personaggi come Bob Wilson, Pat Riso, e il compianto George Armstrong, rimasto al club in varie capacità di allenatore dopo il ritiro. Erano le persone giuste non solo perché hanno dissanguato l'Arsenal, non solo perché sapevano cosa significava essere Arsenale, lottare per il club, rappresentare il distintivo, e difendi i suoi valori, ma anche per la loro forte conoscenza del calcio e la capacità di plasmare i futuri talenti con la stessa comprensione a tutto tondo. Poi ci sono quelli come Charlie George che gestiscono il tour Legends dello stadio e sono coinvolti nel museo del club. Hanno tutti contribuito al successo che il club ha goduto negli anni di George Graham e successivamente di Arsene Wenger.

È importante che il personale di supporto si completi a vicenda e equilibri l'assetto generale con la sua delega strutturata di compiti e responsabilità, qualcosa che si trasferirà naturalmente ai giocatori dentro e fuori dal campo. È importante che ci siano persone esperte nel calcio che prendono decisioni importanti ai livelli più alti della gerarchia, che c'è è un'adeguata gerarchia in atto per cominciare e una chiara strategia per accompagnarla, soprattutto con il modo in cui stanno diventando posizioni di club di calcio sempre più specializzate e segmentate.

Nessuno di quelli che stiamo vedendo all'Arsenal. Non lo vediamo da un po'.

Mark Twain diceva che la storia non si ripete ma fa rima. Attualmente stiamo languendo a metà classifica, ma abbiamo un nucleo stellare di giovani provenienti dall'accademia Hale End, una situazione che si rifà sia a Mee che a Graham che sono arrivati ​​a un periodo di transizione simile, tempi turbolenti come manager inesperti e hanno costruito team di successo utilizzando i giovani, talenti nostrani che fanno carriera. Ma entrambi questi manager erano supportati da una buona struttura creata intorno a loro, c'era un ecosistema compatibile con il lavoro verso quel successo, non c'era proprietà assente, ci sono stati sperimentati, personale senior con competenze per bilanciare giovani ed emergenti, esisteva un adeguato sistema di responsabilità. E, Certo, questo era tutto prima dell'avvento della Premier League e di tutto ciò che ha portato con sé.

Ricordate chi siete, cosa sei e chi rappresenti.

Di giovedì, 3 anni dal giorno in cui Arsene Wenger ha gestito la sua ultima partita in carica, e un giorno a 15 anni dalla partita finale a Highbury con così tanto promesso e atteso, L'Arsenal è stato eliminato dalla semifinale di Europa League nientemeno che da Unai Emery. A meno che non ci siano miracoli nelle prossime quattro partite di PL rimanenti, L'Arsenal non vede il calcio europeo per la prima volta in oltre 20 anni. Siamo stati in una spirale discendente per un po', ma è ancora difficile da accettare.

Come qualcuno che conosce solo la Premier League, inculcato nel fandom di Gooner durante il periodo inebriante di un certo Arsene Wenger, questo è sicuramente il peggio che ho vissuto come tifoso dell'Arsenal (ricordate quando pensavamo che gli anni delle battute fossero traumatici?). Dopo le transizioni emotive che si sono verificate dopo l'addio di Wenger, ora c'è la rassicurante riaffermazione che il successo è un privilegio, anche per i club con il nostro pedigree. Un breve sguardo alla storia del club lo conferma. Se consideriamo la doppia squadra, abbiamo vinto 3 trofei e siamo stati secondi (campionato e coppe) quattro volte durante un periodo di sei anni sotto Bertie Mee, ma ha flirtato con la retrocessione nel 1975 e nel 1976 prima di stabilirsi nell'incoerenza fino a quando Graham e, dopo, Wenger.

Per quanto possa lasciare un sapore aspro o essere una cosa impopolare da dire, non ci "dovremo" nulla in quanto fan, certamente non un diritto divino al successo, e niente di tutto questo significa che stiamo "accettando la mediocrità". Sto imparando ancora di più che possiamo esigere eccellenza, ambizione e competitività, possiamo esigere che i giocatori rispettino il distintivo e si comportino in modo tale da essere all'altezza degli ideali dell'Arsenal Way, possiamo criticare ed essere arrabbiati, triste, o frustrati o comunque riteniamo opportuno sentire e scegliere di agire, ma i ritorni non sono qualcosa che meritiamo solo sulla base di tutto ciò che versiamo nei nostri club. Anche se il calcio moderno ha stravolto tutto al punto che niente è più lo stesso – lasciamo da parte per un momento i petro-club, anche - non è così che funziona essere un fan per la maggior parte di noi. Né dovrebbe. Quando ci iscriviamo per essere fan, ci stiamo iscrivendo a una relazione in continua evoluzione da entrambe le parti, un viaggio che racchiude tutti gli alti e bassi della vita. Nick Hornby non ha detto che lo stato naturale di un tifoso di calcio è un'amara delusione, non importa il punteggio? In un saggio dell'anno scorso, Scrissi,

“Lo psicoanalista Adam Phillips ha detto che tutte le storie d'amore sono storie di frustrazione. A livello puramente calcistico potrebbe avere ragione. Le nostre vite, per la maggior parte, anche per i fortunati che possono fare ciò che amano, sono fatti di routine, compiti quasi banali con la roba buona spruzzata di tanto in tanto, per non parlare delle volte in cui lottiamo, i tempi che quasi ci spezzano. Perché il calcio dovrebbe essere diverso?"

L'arma a doppio taglio della nostalgia

Sì, c'è una tendenza a essere lirici sui "bei vecchi tempi" quando osserviamo il passato attraverso occhiali color seppia, romanticizzando e glorificando mentre convenientemente omettendo le parti non così rosee. Non è sempre salutare guardare indietro o rimanere bloccati nel passato. Infatti, lo sapevi che una volta la nostalgia era etichettata come una malattia? Medici svizzeri nel 17 ^ns secolo scoprì quella che definirono come una "mancanza di casa patologica che rendeva coloro che ne erano afflitti indifferenti a ciò che li circondava e struggenti per il passato". La gente nostalgica veniva curata con l'oppio, sanguisughe ed emulsioni calde ed era considerata una malattia paralizzante.

Gli appassionati di calcio sono colpevoli della loro versione di questa afflizione, ma nel moderno ecosistema calcistico, drasticamente diverso da qualsiasi cosa fosse anche solo un decennio fa, puoi anche biasimarli? Il calcio ora può apparire meccanico e distaccato, una merce. Anche il fandom è cambiato in modo altrettanto aggressivo, anche se, nella mia mente, cosa significa essere un fan rimane lo stesso. In tali circostanze, la nostalgia serve come un grande promemoria dell'esistenza dello sport come filo sociale.

Ci sostiene in tempi turbolenti.

L'Arsenal sta lentamente perdendo terreno ormai da anni, tappezzare le crepe crescenti. Non siamo più il grande club che eravamo nella prima metà degli anni Wenger o anche dopo. Più di recente abbiamo perso ciò che ci rende Arsenal al di là del semplice trofeo:conoscere la nostra eredità e agire in conformità potrebbe non avere una connessione diretta con le prestazioni in campo, ma queste cose sono tutte un pezzo del puzzle e ogni elemento interagisce con gli altri e influenza il tutto. Chiunque vi dirà che la situazione al club è complessa e sfaccettata, e per uscirne servirà una ricostruzione totale ad ogni singolo livello, anche ignorando le ingiuste problematiche sistemiche create dal mercato calcistico globale.

Come qualcuno a cui importa del suo club, ammettere tutto questo è doloroso e non sono contento di quello che sta succedendo all'Arsenal, ma è la realtà. È ancora più frustrante riconoscere che con l'attuale proprietà e struttura, nessun numero di cambiamenti superficiali (compresa una maggiore spesa) altererà la traiettoria attuale o ci renderà improvvisamente una squadra di calcio ben gestita, non importa quanto si sentano titolate certe parti del fandom. Niente di tutto questo significa che le cose non possono cambiare o non cambieranno; solo quello, senza sembrare disfattista, potremmo dover accettare che le cose continueranno ad essere difficili per un po'. Vedo questa accettazione come temporanea, un modo per ricalibrare e curare la nostra salute mentale collettiva fino a quando non troveremo un modo per effettuare qualche cambiamento. Come è, la situazione non è completamente priva di speranza.

cosa ci rimane, poi, nel nostro controllo?

La gente. Noi tifosi. Uno dei più grandi perché? – e anche se dimostriamo il nostro amore e sostegno in modi diversi e abbiamo variato, a volte polare, opinioni, è importante restare uniti perché, veramente, qual è l'esperienza di essere un fan senza la community, senza gli amici che ci siamo fatti e la famiglia che abbiamo trovato? è anche imperativo, soprattutto ora che il nostro club assomiglia meno a quello di cui ci siamo innamorati, che educhiamo e ci basiamo sulla nostra eredità ereditata. Come mezzo per capire da dove veniamo e dove vogliamo andare, perché chi siamo senza quello, ma anche per onorare le persone che hanno recitato la loro parte nella continuazione dell'Arsenal Way, che sono ancora legati a noi nel corso dei secoli, attraverso il tempo e un affetto reciproco. Per aver contribuito a preservare tutto per coloro che verranno.

Finché impariamo dal passato, finché abbiamo la prospettiva e le motivazioni giuste, e lo bilanciamo e lo mescoliamo con nuovi progressi, c'è molto spazio e ispirazione nella nostalgia, a titolo personale, livello di comunità e di club. In questa forma può essere magico e non potremmo tutti usarne un po', soprattutto adesso?

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Fonti:

Fai un doppio su George.

Bertie Mee:Fuori dall'oscurità e dentro la luce.

La storia dell'Arsenale.

Chi ha detto:"Ricorda chi sei, Cosa sei, e chi rappresenti”?

[Arsenal 1970-71:andata e ritorno: https://it.sportsfitness.win/sportivo/calcio/1006039417.html ]