Calcio, Covid, e silenzioso:quanto ne abbiamo veramente bisogno?

Questo sport che amiamo è rumoroso. è mano pesante, un quadro di eccessi e consumismo caratterizzato da una competizione altamente drammatica tra milionari che vivono sontuosamente di fronte a decine di migliaia di fan urlanti. Come fa l'industria dello spettacolo, sensazionalizza la vita quotidiana di questi giocatori, trovando indignazione e polemiche nei loro atti più banali (soprattutto se sono neri). Il calcio è rumoroso, almeno lo era prima della pandemia.

Questa bestia inamovibile di uno sport in continua crescita è stata costretta a fermarsi l'anno scorso, un evento che ha minacciato il settore. Sono state prese decisioni per mantenere vivo il calcio, e queste decisioni hanno teso reti che impiegheranno anni a dipanarsi. Durante gli Europei, abbiamo visto gli effetti su piccola scala di queste decisioni, ovvero nella fatica dei giocatori, ma per loro e per i fan, manager e giornalisti, l'anno del Covid, l'anno della quiete, porterà conseguenze che dobbiamo ancora vedere.

Perso nel nulla

L'interruzione del calcio a marzo 2020 ha iniziato un periodo di angoscia prolungata e disperazione per la distrazione. Come fan, siamo rimasti solo alla nostra speculazione. Quanto tempo potrebbe passare prima che il calcio torni? Sei mesi? Un anno? Che senso avrebbe giocare senza tifosi? Quanti club possono sopravvivere a questo? La pandemia ci ha fatto mettere in discussione gli aspetti più fondamentali dello sport che davamo per scontati. Senza la rigida struttura e routine del calcio di squadra, ci siamo persi nel deserto per immaginare cosa sarebbe stato questo sport.

Sembrava che il mondo del calcio si stesse ancora adattando all'allenamento a distanza e a un lungo periodo senza il gioco quando la Bundesliga tornò a maggio dello stesso anno e la Premier League seguì l'esempio il mese successivo. Con una scorta di partite in ritardo e l'angoscia repressa di vedere lo sport che amiamo tornare, il calcio non sarebbe più lo stesso alla sua ripartenza. Il calcio è tornato portando i bagagli, bagaglio che non è mai stato veramente riconosciuto.

Avevamo bisogno di questo, Non lo hanno fatto

Quello che ci aspettavamo dai calciatori dopo la ripartenza del calcio è un classico esempio del modo in cui vediamo gli animatori. Erano stati circondati dalla stessa incertezza che avevamo noi, lo stesso pericolo per se stessi e per le loro famiglie, lo stesso numero di morti che abbiamo visto accumularsi ogni giorno. Ancora, lo spettacolo che forniscono era una tentazione troppo forte per noi per considerarlo veramente. Avevamo bisogno di discutere formazioni, dirigenti e tattiche. Avevamo bisogno di normalità, ma così hanno fatto.

L'idea di Project Restart è stata realizzata pensando ai fan più che a coloro che offrono lo sport stesso. I giocatori hanno dovuto ingoiare la loro paura e trovare la strada per tornare alla massima intensità per finire la stagione nell'estate del 2020. Niente potrebbe essere più anti-giocatore che costringerli a giocare nel caldo dell'estate quando è in programma l'intera stagione calcistica quindi tale intensa attività si svolge nei mesi più freddi. La stagione 19/20 alla fine si è conclusa ad agosto... lo stesso mese in cui doveva iniziare la stagione 20/21. Se gli organi di governo dell'Europa si preoccupassero affatto degli atleti, la stagione sarebbe stata sostanzialmente ritardata per garantire la loro sicurezza, invece il 29 agosto si è giocato il Community Shield di apertura della stagione. Insieme alla pressione fisica extra, i musicisti avevano a che fare con il peso acustico della quiete.

La quiete di un campo da calcio era un concetto alieno un paio di anni fa. Come giocatore, ti aspetti di essere accolto con canti, Saluti, rumore, ma da giugno 2020 non avevi altro che un silenzio assordante. In teoria, questo potrebbe sollevare un po' di pressione, permettendoti di giocare al tuo gioco naturale con la minima distrazione. La solita scarica di adrenalina potrebbe non esserci, ma può migliorare il tuo processo decisionale, la tua logica vince sulle tue emozioni. Però, questa teoria non riesce a riconoscere il completo sovraccarico emotivo di COVID e dove si trovano quei fan quando non sono allo stadio.

Un calciatore della Premier League è abituato a portare le speranze di decine di migliaia di spettatori, ma con uno stadio vuoto, quelle speranze non sono semplicemente cadute. Il loro peso viene moltiplicato. Ogni posto libero in tribuna rappresenta migliaia di persone sedute a casa che ti guardano, bisogno che tu metta su una performance per salvarli dal monotono purgatorio del lockdown. Per molti giocatori, non c'era pausa, nessun periodo di ricalibrazione lontano dai riflettori. Il peso delle nazioni è stato accumulato sulle spalle dei giocatori durante gli Europei e per alcuni, di nuovo alle Olimpiadi a stadio vuoto. Pedri ha giocato 73 partite la scorsa stagione, quali potrebbero essere gli effetti fisici e mentali a lungo termine? Con decine di migliaia di persone in meno allo stadio, il suono nelle orecchie di un calciatore era più forte che mai.

Gli effetti duraturi della quiete

Il riavvio del progetto ha funzionato. Gli organismi calcistici di tutta Europa sono stati in grado di stabilire una sorta di normalità mentre ci dirigiamo verso una stagione da agosto a maggio di folle a piena capacità. Si è discusso con leggerezza della tassa sui calciatori, ma non è difficile vedere un futuro in cui le lotte dei calciatori nel 2020 e nel 2021 vengono nascoste sotto il tappeto.

L'estrema tranquillità non significava pace per questi giocatori. Significava esporsi alle persone durante una pandemia. Significava cambiare i fondamenti della tua routine e preparazione e aspettarti di esibirti allo stesso livello. Significava essere un intrattenitore in un periodo in cui il tuo paese era circondato da una malattia pericolosa per la vita che rappresentava un vero pericolo per te e i tuoi cari. Abbiamo accompagnato i giocatori da una partita all'altra, non considerando quello che il calcio può aver preso loro durante la quiete.

Gestire i giocatori attraverso il mulino in questo modo sembra l'ennesima decisione disumana presa dai responsabili del gioco che siamo collettivamente pronti a scusare. La promessa dello sport che amiamo rende ogni pillola più facile da ingoiare. I responsabili dei club, le leghe e le associazioni hanno la licenza per andare fin dove ritengono opportuno, ma affronteranno una generazione di giocatori con una voce. Li abbiamo visti parlare di essere esagerati durante la stagione 20/21. Li abbiamo visti parlare contro la Super League europea mentre diventava reale. Ci sarà un punto in cui i calciatori imploreranno di essere visti meno come intrattenitori e più come persone, ma ci sarà abbastanza silenzio da ascoltare?

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